El asedio de Troya (spansk oversettelse)

Troya, también llamada Ilión, fue la capital de un reino en Asia Menor, cerca del Helesponto. Fue fundada por Ilo, hijo de Tros. En la época de la famosa Guerra de Troya, la ciudad estaba gobernada por Príamo, descendiente directo de Ilo. Príamo estaba casado con Hécuba, hija de Dimante, rey de Tracia. Entre sus hijos más célebres se encontraban el valiente y esforzado Héctor, la profetisa Casandra, y Paris, quien causó la Guerra de Troya.

Antes del nacimiento de su segundo hijo, Paris, Hécuba soñó que daba a luz a una antorcha encendida. El vidente Ésaco (un hijo de Príamo de un matrimonio anterior) interpretó que ella daría a luz a un hijo que causaría la destrucción de Troya. Ansiosa por evitar que la profecía se cumpliera, Hécuba hizo que su recién nacido fuera abandonado en el monte Ida para que muriera. Pero unos pastores de buen corazón encontraron al niño y lo criaron, de modo que creció sin conocer su noble origen.

Cuando el muchacho se acercaba a la edad adulta, se hizo famoso no solo por su gran belleza y fuerza, sino también por su valentía al defender los rebaños de ladrones y bestias salvajes. Por ello, fue llamado Alejandro, que significa "ayudante de los hombres". Cerca de esa época, resolvió la famosa disputa por la manzana de oro que la diosa de la Discordia había arrojado entre los dioses. Como hemos visto, decidió a favor de Afrodita, ganándose dos enemigas implacables: Hera y Atenea nunca perdonaron el agravio.

Paris se casó con una hermosa ninfa llamada Enone, y vivieron felices en la paz de la vida pastoral. Pero, para su profundo dolor, esta vida pacífica no estaba destinada a durar mucho.

Al enterarse de que se celebrarían juegos fúnebres en Troya en honor a un pariente fallecido del rey, Paris decidió visitar la capital y participar. Allí se distinguió tanto en una competición contra sus desconocidos hermanos, Héctor y Deífobo, que los orgullosos jóvenes príncipes se enfurecieron de que un oscuro pastor les arrebatara el premio. Estaban a punto de provocar un disturbio cuando Casandra, que había observado los juegos, se adelantó y anunció que el humilde campesino que los había derrotado era su propio hermano Paris. Entonces fue llevado ante sus padres, quienes lo reconocieron con alegría como su hijo. En medio de las celebraciones por su hijo reencontrado, la ominosa profecía del pasado fue olvidada.

Como muestra de su confianza, el rey confió ahora a Paris una misión delicada. Como hemos visto en la leyenda de Heracles, aquel gran héroe había conquistado Troya, matado al rey Laomedonte y tomado cautiva a su hermosa hija Hesíone, a quien entregó en matrimonio a su amigo Telamón. Aunque ella se convirtió en princesa de Salamina y vivió feliz con su esposo, su hermano Príamo nunca dejó de lamentar su pérdida y el insulto a su casa. Así que se propuso que Paris fuera equipado con una gran flota y fuera a Grecia a exigir el regreso de la hermana del rey.

Antes de partir, Casandra advirtió a Paris que no trajera una esposa de Grecia. Predijo que si ignoraba su advertencia, traería una ruina inevitable sobre Troya y la destrucción de la casa de Príamo.

Bajo el mando de Paris, la flota zarpó y llegó sana y salva a Grecia. Allí, el joven príncipe troyano vio por primera vez a Helena, hija de Zeus y Leda, hermana de los Dioscuros y esposa de Menelao, rey de Esparta. Era la mujer más hermosa de su tiempo. Los héroes más famosos de Grecia habían solicitado su mano, pero su padrastro, Tindáreo, rey de Esparta, temía que si la entregaba a uno de sus muchos pretendientes, los demás se convertirían en sus enemigos. Así que hizo que todos los pretendientes juraran asistir y defender al candidato exitoso con todos sus medios en cualquier disputa futura sobre el matrimonio. Finalmente entregó a Helena a Menelao, un príncipe belicoso aficionado a los ejercicios marciales y a la caza, a quien también le dio su trono y su reino.

Cuando Paris llegó a Esparta y pidió hospitalidad en el palacio real, el rey Menelao lo recibió amablemente. En el banquete ofrecido en su honor, Paris encantó tanto al anfitrión como a la anfitriona con sus modales elegantes y sus variados talentos. Se ganó especialmente el favor de la bella Helena, a quien regaló algunos adornos raros y hermosos de Asia.

Mientras Paris era aún huésped en la corte de Esparta, Menelao recibió una invitación de su amigo Idomeneo, rey de Creta, para acompañarlo en un viaje de caza. Siendo desconfiado y despreocupado, Menelao aceptó, dejando a Helena para entretener al distinguido extranjero. Cautivado por su belleza incomparable, el príncipe troyano olvidó todo honor y deber y decidió robar a su ausente anfitrión a su hermosa esposa. Reunió a sus seguidores, asaltó el castillo real, se apoderó de los ricos tesoros que contenía y se llevó a su bella y no del todo reacia dueña.

Zarparon de inmediato, pero fueron llevados por el mal tiempo a la isla de Crania, donde anclaron. No fue hasta algunos años después, durante los cuales el hogar y la patria fueron olvidados, que Paris y Helena fueron a Troya.

PREPARATIVOS PARA LA GUERRA

Cuando Menelao se enteró de la violación de su hogar, fue a Pilos con su hermano Agamenón para consultar al sabio anciano rey Néstor, famoso por su gran experiencia y su habilidad política. Después de escuchar los hechos, Néstor dijo que solo mediante los esfuerzos combinados de todos los estados griegos podría Menelao esperar recuperar a Helena de un reino tan poderoso como Troya.

Menelao y Agamenón lanzaron ahora el grito de guerra, que fue respondido de un extremo a otro de Grecia. Muchos de los voluntarios eran antiguos pretendientes de Helena y, por lo tanto, estaban obligados por su juramento a apoyar a Menelao. Otros se unieron por amor a la aventura. Pero todos estaban profundamente impresionados por la deshonra que caería sobre su país si tal crimen quedaba sin castigo. Así se reunió un poderoso ejército, con pocos nombres notables ausentes.

Solo en el caso de dos grandes héroes, Odiseo y Aquiles, Menelao tuvo alguna dificultad.

Odiseo, famoso por su sabiduría y astucia, vivía entonces feliz en Ítaca con su joven esposa Penélope y su pequeño hijo Telémaco. Era reacio a dejar su feliz hogar para una peligrosa expedición extranjera de duración incierta. Así que cuando se le pidieron sus servicios, fingió estar loco. Pero el astuto Palamedes, un héroe distinguido en la compañía de Menelao, vio el engaño y lo expuso, obligando a Odiseo a unirse a la guerra. Pero Odiseo nunca perdonó a Palamedes por interferir y finalmente tomó una cruel venganza.

Aquiles era hijo de Peleo y de la diosa del mar Tetis. Se dice que sumergió a su hijo recién nacido en el río Estigia, haciéndolo invulnerable excepto en el talón derecho, por donde lo sostuvo. Cuando el niño tenía nueve años, Tetis fue informada de que viviría una larga vida de oscuridad fácil o moriría como un héroe después de una breve carrera de victorias. Naturalmente queriendo prolongar la vida de su hijo, la amorosa madre esperaba que el primer destino fuera el suyo. Así que lo llevó a la isla de Esciros en el mar Egeo, donde, disfrazado de niña, creció entre las hijas del rey Licomedes.

Ahora que Aquiles era necesario—porque un oráculo había dicho que Troya no podía ser tomada sin él—Menelao consultó al adivino Calcante, quien reveló dónde estaba escondido Aquiles. Odiseo fue enviado a Esciros, donde mediante un astuto truco descubrió pronto cuál de las doncellas era la que buscaba. Disfrazándose de mercader, Odiseo entró en el palacio real y ofreció adornos a las hijas del rey. Todas las muchachas excepto una miraron sus mercancías con interés real. Al ver esto, Odiseo concluyó astutamente que la que se contenía debía ser el joven Aquiles mismo. Para probar su suposición, mostró entonces un hermoso conjunto de armas, mientras que, a una señal, se escuchó música marcial desde afuera. Entonces Aquiles, encendido de pasión guerrera, tomó las armas y reveló su identidad. Luego se unió a la causa griega, acompañado, a petición de su padre, por su pariente Patroclo.

Trajo una gran fuerza de tropas tesalias, llamadas mirmidones, y cincuenta naves.

Durante diez largos años, Agamenón y los otros jefes dedicaron toda su energía y recursos a preparar la expedición contra Troya. Pero incluso durante estos preparativos bélicos, no se descuidó una solución pacífica. Una embajada compuesta por Menelao, Odiseo y otros fue enviada al rey Príamo para exigir el regreso de Helena. Aunque la embajada fue recibida con gran pompa, la demanda fue rechazada. Así que los embajadores regresaron a Grecia, y se dio la orden de que la flota se reuniera en Áulide en Beocia.

Nunca antes en la historia griega se había reunido un ejército tan grande. Cien mil guerreros se reunieron en Áulide, y en su bahía flotaban más de mil naves listas para llevarlos a la costa troyana. El mando de esta gran hueste fue dado a Agamenón, rey de Argos, el más poderoso de los príncipes griegos.

Antes de que la flota zarpara, se ofrecieron sacrificios solemnes a los dioses en la orilla del mar. De repente se vio una serpiente subiendo a un plátano que sostenía un nido de gorrión con nueve crías. El reptil primero se comió a las crías, luego a su madre, después de lo cual Zeus la convirtió en piedra. El adivino Calcante fue consultado e interpretó el milagro como que la guerra con Troya duraría nueve años y que solo en el décimo año sería tomada la ciudad.

PARTIDA DE LA FLOTA GRIEGA

La flota zarpó entonces, pero confundiendo la costa de Misia con Troya, desembarcaron tropas y comenzaron a devastar el país. Télefo, rey de Misia e hijo del gran héroe Heracles, se opuso a ellos con un gran ejército y los rechazó a sus naves. Pero fue herido en la batalla por la lanza de Aquiles. Patroclo, luchando valientemente junto a su pariente, también fue herido. Pero Aquiles, que había sido enseñado por Quirón, vendó cuidadosamente la herida y la sanó. De este incidente comenzó la famosa amistad entre los dos héroes, que duró incluso en la muerte.

Los griegos regresaron ahora a Áulide. Mientras tanto, la herida de Télefo resultó incurable. Consultó a un oráculo y se le dijo que solo el que había infligido la herida podía curarla. Así que Télefo fue al campamento griego, donde Aquiles lo sanó. A petición de Odiseo, Télefo aceptó guiar el viaje a Troya.

Justo cuando la expedición estaba a punto de partir por segunda vez, Agamenón mató accidentalmente a un ciervo sagrado para Ártemis. En su ira, envió vientos en calma continuos que impidieron que la flota zarpara. Calcante fue consultado y anunció que solo el sacrificio de la hija de Agamenón, Ifigenia, apaciguaría a la diosa enojada. Cómo Agamenón finalmente superó sus sentimientos como padre, y cómo la propia Ártemis salvó a Ifigenia, se ha contado en un capítulo anterior.

Por fin vino un viento favorable, y la flota zarpó de nuevo. Se detuvieron primero en la isla de Ténedos, donde el famoso arquero Filoctetes—que tenía el arco y las flechas de Heracles, que le fueron dadas por el héroe moribundo—fue mordido en el pie por una serpiente venenosa. La herida despedía un olor tan terrible que, por sugerencia de Odiseo, Filoctetes fue llevado a la isla de Lesbos y dejado allí a su suerte, para su gran angustia. La flota continuó entonces hacia Troya.

COMIENZO DE LAS HOSTILIDADES

Habiendo recibido noticias tempranas de la invasión que se aproximaba, los troyanos pidieron ayuda a los estados vecinos, todos los cuales respondieron al llamado. Así que se hicieron amplios preparativos para recibir al enemigo. El rey Príamo era demasiado viejo para el servicio activo, así que el mando del ejército recayó en su hijo mayor, el valiente y esforzado Héctor.

Cuando la flota griega se acercó, los troyanos aparecieron en la costa para impedir que desembarcaran. Pero surgió una gran vacilación entre las tropas sobre quién debería ser el primero en pisar tierra enemiga, porque se había profetizado que quien lo hiciera moriría. Protesilao de Filace, sin embargo, ignoró noblemente la advertencia y saltó a tierra, solo para ser muerto por Héctor.

Los griegos lograron entonces desembarcar, y en la batalla que siguió, los troyanos fueron derrotados y rechazados tras las murallas de su ciudad. Con Aquiles a la cabeza, los griegos intentaron asaltar la ciudad, pero fueron rechazados con grandes pérdidas. Después de esta derrota, los invasores, viendo que una larga campaña se avecinaba, sacaron sus naves a tierra, levantaron tiendas y chozas, y construyeron un campamento fortificado en la costa.

Entre el campamento griego y Troya se extendía una llanura regada por los ríos Escamandro y Simunte. Fue en esta llanura, más tarde tan famosa en la historia, donde se libraron las memorables batallas entre griegos y troyanos.

Los líderes griegos se dieron cuenta ahora de que tomar la ciudad por asalto era imposible. Los troyanos, siendo menos numerosos, no se atrevían a arriesgar una gran batalla en campo abierto. Así que la guerra se prolongó durante muchos años agotadores sin ninguna batalla decisiva.

Alrededor de esta época, Odiseo llevó a cabo su largamente planeada venganza contra Palamedes. Palamedes era uno de los más sabios, enérgicos y rectos de los héroes griegos. Debido a su incansable celo y su maravillosa elocuencia, la mayoría de los jefes habían sido persuadidos a unirse a la expedición. Pero las mismas cualidades que lo hacían amado por sus compatriotas lo hacían odioso para su implacable enemigo Odiseo, quien nunca le perdonó haber expuesto su truco para evitar el ejército.

Para arruinar a Palamedes, Odiseo escondió una gran suma de dinero en su tienda. Luego escribió una carta supuestamente del rey Príamo a Palamedes, agradeciéndole calurosamente por información valiosa y refiriéndose a una gran suma de dinero enviada como recompensa. Esta carta fue encontrada en un prisionero frigio y leída en voz alta ante un consejo de príncipes griegos. Palamedes fue llevado ante los jefes, acusado de traicionar a su país. Se hizo un registro, y el dinero fue encontrado en su tienda. Fue declarado culpable y sentenciado a ser lapidado. Aunque sabía de la traición contra él, Palamedes no se defendió, sabiendo que ante una evidencia tan condenatoria, tratar de probar su inocencia sería inútil.

DEFECCIÓN DE AQUILES

Durante el primer año de la campaña, los griegos asaltaron el campo circundante y saquearon aldeas cercanas. En una de estas incursiones, la ciudad de Pédaso fue saqueada. Agamenón, como comandante en jefe, recibió como su parte la bella Criseida, hija de Crises, un sacerdote de Apolo. A Aquiles se le dio otra cautiva, la bella Briseida. Al día siguiente, Crises vino al campamento griego para rescatar a su hija. Pero Agamenón se negó y despidió rudamente al anciano. Afligido por la pérdida de su hija, Crises invocó a Apolo para la venganza. Su oración fue escuchada, y el dios envió una terrible plaga que asoló durante diez días el campamento griego. Finalmente, Aquiles convocó un consejo y preguntó al adivino Calcante cómo detener este terrible castigo. Calcante respondió que Apolo estaba enojado por el insulto a su sacerdote y había enviado la plaga, que solo terminaría cuando Criseida fuera devuelta.

Al oír esto, Agamenón aceptó renunciar a la doncella. Pero ya estaba amargado hacia Calcante por su predicción sobre Ifigenia, y ahora insultó al adivino, acusándolo de conspirar contra él. Aquiles tomó el lado de Calcante, y estalló una violenta discusión. El hijo de Tetis habría matado a su comandante, pero Palas Atenea apareció a su lado, invisible para los demás, y le recordó su deber hacia su líder. Agamenón se vengó de Aquiles quitándole a su hermosa cautiva Briseida, que se había encariñado tanto con su amable y noble captor que lloró amargamente cuando fue separada de él. Disgustado por el comportamiento poco generoso de su jefe, Aquiles se retiró a su tienda y se negó obstinadamente a tomar parte alguna en la guerra.

Con el corazón roto y abatido, fue a la orilla del mar y llamó a su madre divina. En respuesta a su oración, Tetis se elevó de las olas y consoló a su valiente hijo. Prometió pedir al poderoso Zeus que vengara sus agravios dando la victoria a los troyanos, para que los griegos se dieran cuenta de cuánto habían perdido con su retirada. Cuando los troyanos supieron a través de un espía que Aquiles había dejado el ejército, se volvieron audaces. Salieron e hicieron un ataque exitoso contra los griegos, que se defendieron valientemente pero fueron derrotados y rechazados a sus fortificaciones. Agamenón y muchos otros líderes griegos fueron heridos.

Animados por este éxito, los troyanos comenzaron a asediar a los griegos en su propio campamento. Viendo el peligro, Agamenón dejó a un lado sus agravios personales y envió una embajada a Aquiles, compuesta por muchos nobles jefes, suplicándole que ayudara a sus compatriotas en su hora de necesidad. Le prometieron que Briseida sería devuelta y que la hija de Agamenón le sería dada en matrimonio con siete ciudades como dote. Pero la determinación del orgulloso héroe no pudo ser movida. Aunque escuchó cortésmente a los mensajeros, su decisión de no participar en la guerra permaneció firme.

Poco después, en una de las batallas, los troyanos bajo Héctor irrumpieron en el campamento griego y comenzaron a quemar las naves. Viendo la angustia de sus compatriotas, Patroclo suplicó a Aquiles que le permitiera liderar a los mirmidones al rescate. El lado mejor de Aquiles prevaleció. No solo le dio a su amigo el mando de sus valientes guerreros, sino que también le prestó su propia armadura.

Después de que Patroclo montara en el carro de guerra del héroe, Aquiles levantó una copa de oro, derramó una libación de vino a los dioses y oró fervientemente por la victoria y el regreso seguro de su amado compañero. Como advertencia final, le dijo a Patroclo que no avanzara demasiado en territorio enemigo y que se contentara con rescatar las naves.

A la cabeza de los mirmidones, Patroclo hizo ahora un ataque desesperado contra el enemigo. Pensando que el invencible Aquiles mismo comandaba las tropas, los troyanos perdieron el ánimo y huyeron. Patroclo los persiguió hasta las murallas de Troya, olvidando en el fragor de la batalla la advertencia de su amigo. Pero esta imprudencia costó la vida al joven héroe. Ahora se encontró con el poderoso Héctor y fue muerto por él. Héctor despojó la armadura del enemigo muerto y habría arrastrado el cuerpo a la ciudad, pero Menelao y Áyax el Grande se lanzaron al frente y, después de una larga y feroz lucha, lo rescataron de la profanación.

MUERTE DE HÉCTOR

Ahora llegó la triste tarea de decirle a Aquiles sobre el destino de su amigo. Lloró amargamente sobre el cuerpo de Patroclo y juró solemnemente que no celebraría los ritos fúnebres hasta haber matado a Héctor con sus propias manos y capturado a doce troyanos para ser sacrificados en la pira funeraria. Todos los demás pensamientos desaparecieron ante su ardiente deseo de vengar a su amigo. Completamente despertado de su indiferencia, Aquiles hizo las paces con Agamenón y se reincorporó al ejército griego. A petición de Tetis, Hefesto forjó una nueva armadura para él, mucho más magnífica que la de cualquier otro héroe.

Así gloriosamente armado, pronto avanzó a grandes zancadas, llamando a los griegos a la batalla. Condujo a las tropas contra el enemigo, que fue derrotado y huyó hasta que, cerca de las puertas de la ciudad, Aquiles y Héctor se encontraron. Pero aquí, por primera vez en su vida, el valor del héroe troyano le falló. Ante la aproximación de su temido oponente, se dio la vuelta y huyó para salvar su vida. Aquiles lo persiguió, y tres veces alrededor de las murallas de Troya se corrió la terrible carrera, mientras el anciano rey y la reina observaban desde las murallas. Durante cada vuelta, Héctor intentaba alcanzar las puertas de la ciudad para que sus compañeros pudieran abrirlas o cubrirlo con proyectiles. Pero su adversario vio su plan y lo obligó a salir a la llanura abierta, pidiendo a sus amigos que no lanzaran lanzas sino que le dejaran la venganza a él.

Por fin, cansado de la persecución, Héctor se detuvo y desafió a su enemigo a un combate singular. Se produjo una lucha desesperada, y Héctor cayó ante su poderoso enemigo en la Puerta Escea. Con su último aliento, el héroe troyano predijo que su conquistador moriría pronto en el mismo lugar.

El furioso vencedor ató el cuerpo sin vida de su caído enemigo a su carro y lo arrastró tres veces alrededor de las murallas de la ciudad, luego al campamento griego. Superados de horror, los ancianos padres de Héctor gritaron con una angustia tan desgarradora que el sonido llegó a Andrómaca, su fiel esposa. Ella corrió a las murallas y vio el cuerpo muerto de su esposo atado al carro del conquistador.

Aquiles celebró entonces los ritos fúnebres por su amigo Patroclo. Los mirmidones llevaron el cuerpo del héroe a la pira funeraria con armadura completa. Sus perros y caballos fueron muertos para acompañarlo en el inframundo. Entonces Aquiles, cumpliendo su salvaje voto, degolló a doce valientes cautivos troyanos y los colocó en la pira, que fue encendida. Cuando todo fue quemado, los huesos de Patroclo fueron cuidadosamente recogidos y colocados en una urna de oro. Luego vinieron los juegos fúnebres: carreras de carros, combates de boxeo, lucha libre, carreras a pie y combates singulares con escudo y lanza, en los que participaron los héroes más famosos y compitieron por premios.

PENTESILEA

Después de la muerte de Héctor, los troyanos, habiendo perdido a su gran esperanza y defensor, no se aventuraron más allá de las murallas de la ciudad. Pero pronto sus esperanzas fueron revividas por la llegada de un poderoso ejército de amazonas bajo su reina Pentesilea, una hija de Ares. Su gran ambición era luchar contra el famoso Aquiles mismo y vengar la muerte del valiente Héctor.

Las hostilidades comenzaron de nuevo en la llanura abierta. Pentesilea lideró las fuerzas troyanas, mientras que los griegos fueron comandados por Aquiles y Áyax. Áyax puso al enemigo en fuga, mientras que Aquiles fue desafiado por Pentesilea a un combate singular. Con heroico coraje entró en batalla, pero incluso los hombres más fuertes no podían resistir al gran Aquiles, y aunque era hija de Ares, Pentesilea era solo una mujer. Con generosa caballerosidad, Aquiles trató de perdonar a la valiente y hermosa doncella guerrera. Solo cuando su propia vida estuvo en grave peligro hizo un esfuerzo serio para vencer a su enemiga. Entonces Pentesilea compartió el destino de todos los que se opusieron a la lanza de Aquiles y cayó por su mano.

Sintiéndose mortalmente herida, recordó cómo el cuerpo de Héctor había sido profanado y suplicó encarecidamente al héroe que la perdonara. Pero la súplica era apenas necesaria, pues Aquiles, lleno de piedad por su valiente pero desafortunada oponente, la levantó suavemente del suelo, y ella murió en sus brazos.

Cuando las amazonas y los troyanos vieron el cuerpo de su líder en las manos de Aquiles, se prepararon para atacar de nuevo para recuperarlo. Pero Aquiles vio su intención, se adelantó y en voz alta les dijo que se detuvieran. Luego, en unas pocas palabras bien elegidas, elogió el gran coraje y la valentía de la reina caída y dijo que entregaría el cuerpo de inmediato.

El comportamiento caballeroso de Aquiles fue apreciado tanto por griegos como por troyanos. Solo Tersites, un miserable vil y cobarde, acusó al héroe de motivos indignos. No contento con estos insultos, atravesó salvajemente el cuerpo muerto de la reina amazona con su lanza. Ante eso, Aquiles lo golpeó con un solo golpe de su poderoso brazo y lo mató en el acto.

La merecida muerte de Tersites no causó pena, pero su pariente Diomedes se adelantó y exigió compensación por el asesinato. Dado que Agamenón, que como comandante en jefe podría haber resuelto fácilmente el asunto, no intervino, la orgullosa naturaleza de Aquiles se sintió ofendida por la crítica implícita. Dejó una vez más el ejército griego y navegó a Lesbos. Pero Odiseo lo siguió a la isla y, con su habitual tacto, persuadió al héroe para que regresara al campamento.

MUERTE DE AQUILES

Un nuevo aliado apareció ahora para los troyanos: Memnón el etíope, hijo de Eos y Titono. Trajo una fuerte fuerza de guerreros negros. Memnón fue el primer oponente que se encontró con Aquiles en igualdad de condiciones, pues como el gran héroe, era hijo de una diosa y poseía una armadura hecha por Hefesto.

Antes de que los dos héroes lucharan, las diosas Tetis y Eos se apresuraron al Olimpo para suplicar a Zeus que perdonara a sus hijos. No queriendo actuar contra las Moiras, Zeus tomó las balanzas de oro en las que pesa la suerte de los mortales y colocó los destinos de los dos héroes. El lado de Memnón se hundió, presagiando su muerte.

Eos abandonó el Olimpo desesperada. Cuando llegó al campo de batalla, vio el cuerpo sin vida de su hijo. Después de una larga y valiente defensa, finalmente había caído ante el brazo todopoderoso de Aquiles. A su mandato, sus hijos, los Vientos, volaron hacia la llanura, tomaron el cuerpo y lo llevaron por el aire, a salvo de la profanación del enemigo.

El triunfo de Aquiles no duró mucho. Ebrio de éxito, intentó asaltar la ciudad de Troya al frente del ejército griego. Pero Paris, con la ayuda de Febo Apolo, apuntó una flecha bien dirigida al héroe. Esta alcanzó su talón vulnerable, y cayó al suelo mortalmente herido ante la Puerta Escea. Aunque frente a frente con la muerte, el intrépido héroe se levantó y aún realizó grandes hazañas de valor. Solo cuando sus piernas flaquearon, el enemigo se dio cuenta de que la herida era mortal.

Con el esfuerzo combinado de Áyax y Odiseo, el cuerpo de Aquiles fue recuperado del enemigo después de una larga y terrible lucha y llevado al campamento griego. Llorando amargamente por la muerte prematura de su valiente hijo, Tetis vino a abrazarlo una última vez, mezclando sus lamentos con los de todo el ejército griego. Se encendió la pira funeraria, y se oyeron las voces de las Musas cantando su canto fúnebre. Después de que el cuerpo fuera quemado, sus huesos fueron recogidos, colocados en una urna de oro y puestos junto a los restos de su amado amigo Patroclo.

En los juegos fúnebres celebrados en honor del héroe caído, Tetis ofreció las propiedades de su hijo como premio. Se acordó por unanimidad que la hermosa armadura hecha por Hefesto debería darse a aquel que más había contribuido a rescatar el cuerpo del enemigo. La opinión popular favoreció a Odiseo, y los prisioneros troyanos que habían estado en la batalla lo confirmaron. Incapaz de soportar el desaire, el desdichado Áyax perdió la razón y se suicidó.

MEDIDAS FINALES

Así, los griegos se vieron privados al mismo tiempo de su líder más valiente y poderoso y de aquel que más se le acercaba en gloria. Durante un tiempo, las operaciones se detuvieron hasta que Odiseo, mediante una astuta emboscada, capturó a Heleno, hijo de Príamo. Como su hermana Casandra, Heleno tenía el don de la profecía. Bajo la presión de Odiseo, usó este don contra su propia ciudad.

Del príncipe troyano, los griegos aprendieron que tres condiciones eran necesarias para conquistar Troya: primero, el hijo de Aquiles debía luchar en sus filas; segundo, las flechas de Heracles debían usarse contra el enemigo; y tercero, debían obtener la imagen de madera de Palas Atenea, el famoso Paladio de Troya.

La primera condición se cumplió fácilmente. Siempre dispuesto a servir a la comunidad, Odiseo fue a la isla de Esciros, donde encontró a Neoptólemo, el hijo de Aquiles. Despertó la ambición del joven, le dio generosamente la magnífica armadura de su padre y lo llevó al campamento griego. Neoptólemo se distinguió inmediatamente en combate singular con Eurípilo, hijo de Télefo, que había venido a ayudar a los troyanos.

Obtener las flechas envenenadas de Heracles fue más difícil. Todavía estaban en posesión del maltratado Filoctetes, que había permanecido en la isla de Lemnos, con su herida aún sin curar, sufriendo gran miseria. Pero el incansable Odiseo, acompañado por Diomedes, finalmente persuadió a Filoctetes para que viniera al campamento. El hábil médico Macaón, hijo de Asclepio, curó su herida.

Filoctetes se reconcilió con Agamenón. En una batalla que pronto siguió, hirió mortalmente a Paris, el hijo de Príamo. Aunque atravesado por la flecha fatal del semidiós, la muerte no llegó de inmediato. Paris recordó la predicción de un oráculo de que su esposa abandonada, Enone, podría curarlo sola si resultaba herido. Se hizo llevar a la casa de ella en el monte Ida, donde le suplicó por el recuerdo de su amor pasado que le salvara la vida. Pero Enone, pensando solo en sus agravios, aplastó toda piedad y compasión de su corazón y le ordenó severamente que se marchara. Pronto, sin embargo, todo su antiguo amor por su esposo volvió. Lo siguió con prisa frenética, pero cuando llegó a la ciudad, encontró el cuerpo muerto de Paris ya en la pira funeraria encendida. En su remordimiento y desesperación, Enone se arrojó sobre el cuerpo sin vida de su esposo y murió en las llamas.

Los troyanos estaban ahora encerrados en su ciudad y estrechamente asediados. Pero como la tercera y más difícil condición aún no se cumplía, todos los esfuerzos por tomar la ciudad fracasaron. En esta emergencia, el sabio y devoto Odiseo acudió una vez más en ayuda de sus camaradas. Se desfiguró con heridas autoinfligidas, se disfrazó de miserable mendigo y se deslizó en la ciudad para encontrar dónde se guardaba el Paladio. Lo logró y no fue reconocido por nadie excepto por la bella Helena. Después de la muerte de Paris, ella había sido dada en matrimonio a su hermano Deífobo. Pero ahora que la muerte se había llevado a su amante, el corazón de Helena se había vuelto con anhelo hacia su país natal y su esposo Menelao. Odiseo encontró en ella una aliada inesperada.

Cuando regresó al campamento, llamó al valiente Diomedes, y con su ayuda, la peligrosa tarea de robar el Paladio de su lugar sagrado se llevó a cabo después de alguna dificultad.

Ahora que todas las condiciones se cumplían, se convocó un consejo para decidir los planes finales. Epeo, un escultor griego que había venido con la expedición, recibió la orden de construir un enorme caballo de madera lo suficientemente grande como para contener a un número de héroes capaces y famosos. Cuando estuvo terminado, una banda de guerreros se escondió dentro. Entonces el ejército griego levantó el campamento y le prendió fuego, como si, cansados del largo asedio de diez años, hubieran abandonado la empresa como desesperada.

Con Agamenón y el sabio Néstor, la flota navegó a la isla de Ténedos y ancló, esperando ansiosamente la señal de la antorcha para regresar apresuradamente a la costa troyana.

DESTRUCCIÓN DE TROYA

Cuando los troyanos vieron partir al enemigo y el campamento griego en llamas, se creyeron a salvo por fin. Salieron de la ciudad en gran número para ver el lugar donde los griegos habían acampado durante tanto tiempo. Allí encontraron el gigantesco caballo de madera y lo examinaron con asombro y curiosidad, expresando diversas opiniones sobre su uso. Algunos pensaban que era una máquina de guerra y querían destruirlo; otros pensaban que era un ídolo sagrado y proponían llevarlo a la ciudad. Dos eventos que ahora ocurrieron hicieron que los troyanos se inclinaran hacia esta última opinión.

Entre los principales que sospechaban un engaño en este enorme artificio estaba Laocoonte, un sacerdote de Apolo. Había salido de la ciudad con sus dos hijos pequeños y los troyanos para ofrecer un sacrificio a los dioses. Con toda la elocuencia que pudo reunir, instó a sus conciudadanos a no confiar en ningún regalo de los griegos. Incluso atravesó el costado del caballo con una lanza que tomó de un guerrero a su lado, y las armas de los héroes escondidos resonaron. Los corazones de los valientes dentro del caballo se acobardaron, y pensaron que estaban perdidos. Pero Palas Atenea, que siempre velaba por los griegos, vino en su ayuda. Ocurrió un milagro para cegar y engañar a los condenados troyanos, pues la caída de Troya estaba decretada por los dioses.

Mientras Laocoonte y sus dos hijos estaban listos para realizar el sacrificio, dos serpientes enormes surgieron repentinamente del mar y se dirigieron directamente al altar. Primero se enroscaron alrededor de los tiernos miembros de los indefensos jóvenes, luego alrededor de su padre, que corrió a ayudarlos. Los tres fueron asesinados ante la multitud horrorizada. Los troyanos interpretaron naturalmente el destino de Laocoonte y sus hijos como un castigo de Zeus por su sacrilegio contra el caballo de madera. Ahora creían plenamente que el caballo debía estar consagrado a los dioses.

El astuto Odiseo había dejado atrás a su amigo de confianza Sinón con plenas instrucciones. Asumiendo su papel asignado, Sinón se acercó al rey Príamo con las manos atadas y súplicas lastimeras, afirmando que los griegos, obedeciendo un oráculo, habían intentado sacrificarlo. Dijo que había escapado y ahora buscaba la protección del rey.

El rey de buen corazón creyó su historia, liberó sus ataduras, le aseguró su favor y le pidió que explicara el verdadero significado del caballo de madera. Sinón explicó de buena gana. Le dijo al rey que Palas Atenea, que había sido la esperanza y el apoyo de los griegos durante toda la guerra, estaba profundamente ofendida porque su imagen sagrada, el Paladio, había sido removida de su templo en Troya. Ella había retirado su protección de los griegos y rechazado toda ayuda adicional hasta que fuera restaurada. Así que los griegos habían regresado a casa para buscar nuevas instrucciones de un oráculo. Pero antes de partir, el vidente Calcante les había aconsejado construir este enorme caballo de madera como tributo a la diosa ofendida, esperando apaciguar su ira. Además, explicó que el caballo había sido hecho tan grande para evitar que fuera llevado a la ciudad, para que el favor de Atenea no pasara a los troyanos.

Apenas había terminado de hablar el astuto Sinón cuando los troyanos, con un solo acuerdo, instaron a que el caballo de madera fuera llevado a la ciudad de inmediato. Las puertas eran demasiado bajas para dejarlo pasar, así que se hizo una brecha en las murallas, y el caballo fue llevado en triunfo al mismísimo corazón de Troya. Llenos de alegría por lo que pensaban que era un final exitoso de la guerra, los troyanos se entregaron a festines y juergas.

En medio del regocijo universal, la infeliz Casandra, previendo el resultado de llevar el caballo a la ciudad, corrió por las calles con gestos salvajes y cabello desgreñado, advirtiendo a su pueblo del peligro. Pero sus elocuentes palabras cayeron en oídos sordos, pues siempre fue el destino de la desdichada profetisa que sus predicciones no fueran creídas.

Cuando terminó la emoción del día y los troyanos se habían retirado a descansar, todo quedó en calma. En la oscuridad de la noche, Sinón liberó a los héroes de su prisión voluntaria. Entonces se dio la señal a la flota griega frente a Ténedos, y todo el ejército desembarcó de nuevo en la costa troyana en silencio absoluto.

Entrar en la ciudad fue ahora fácil, y comenzó una terrible matanza. Los troyanos, despertados del sueño, lucharon valientemente bajo sus líderes pero fueron fácilmente vencidos. Todos sus héroes más valientes cayeron, y pronto toda la ciudad estaba en llamas.

Príamo cayó por la mano de Neoptólemo, que lo mató mientras yacía ante el altar de Zeus, rezando por ayuda divina en esa hora terrible. La desdichada Andrómaca y su joven hijo Astianacte se habían refugiado en la cima de una torre. Los vencedores los encontraron allí y, temiendo que el hijo de Héctor pudiera algún día levantarse para vengar a su padre, lo arrancaron de sus brazos y lo arrojaron desde las almenas.

Solo Eneas, hijo de Afrodita y amado de dioses y hombres, escapó de la matanza general. Huyó de la ciudad llevando a su hijo y a su anciano padre Anquises sobre sus hombros. Primero se refugió en el monte Ida y luego fue a Italia, donde se convirtió en el antepasado del pueblo romano.

Menelao ahora buscó a Helena en el palacio real. Como era inmortal, todavía conservaba toda su antigua belleza y encanto. Se reconciliaron, y ella se fue con él en su viaje de regreso. Andrómaca, la viuda del valiente Héctor, fue dada en matrimonio a Neoptólemo. Casandra cayó en la parte de Agamenón, y Hécuba, la reina viuda de cabellos grises, fue tomada por Odiseo.

Los vastos tesoros del rico rey troyano cayeron en manos de los héroes griegos. Después de arrasar la ciudad de Troya hasta los cimientos, se prepararon para su viaje de regreso a casa.