Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I samsvar med anmodningen fra en venn av meg, som skrev til meg fra Østen, oppsøkte jeg den godmodige, pratsomme gamle Simon Wheeler, og spurte etter min venns venn, Leonidas W. Smiley, slik jeg var blitt bedt om å gjøre, og resultatet av dette gjengir jeg heretter. Jeg har en skjult mistanke om at Leonidas W. Smiley er en myte; og at min venn aldri kjente noen slik person; og at han bare antok at hvis jeg spurte gamle Wheeler om ham, ville det minne ham om hans beryktede Jim Smiley, og at han da ville sette i gang og kjede meg til døde med en eller annen irriterende erindring om ham, så lang og så kjedelig at den måtte være ubrukelig for meg. Hvis det var hensikten, lyktes den.

Jeg fant Simon Wheeler sittende og døse komfortabelt ved peisen i baren på den falleferdige tavernaen i den forfalne gruveleiren Angel's Camp, og jeg la merke til at han var feit og skallet, og hadde et uttrykk av vinnende vennlighet og enkelhet i sitt rolige ansikt. Han våknet og ønsket meg god dag. Jeg fortalte ham at en venn hadde bedt meg om å gjøre noen undersøkelser om en av hans kjære barndomsvenner ved navn Leonidas W. Smiley – pastor Leonidas W. Smiley, en ung prest i evangeliet, som han hadde hørt hadde bodd en tid i Angel's Camp. Jeg la til at hvis herr Wheeler kunne fortelle meg noe om denne pastor Leonidas W. Smiley, ville jeg stå i stor gjeld til ham.

Simon Wheeler presset meg inn i et hjørne og sperret meg inne der med stolen sin, og satte seg deretter ned og begynte å fremsi den monotone fortellingen som følger etter dette avsnittet. Han smilte aldri, han rynket aldri pannen, han endret aldri tonen fra den milde, flytende tonen han hadde valgt for sin innledende setning, han viste aldri den minste antydning til entusiasme; men gjennom hele den uendelige fortellingen løp det en tråd av imponerende alvor og oppriktighet, som tydelig viste meg at han langt fra så på historien sin som noe latterlig eller morsomt, men betraktet den som en virkelig viktig sak, og beundret dens to helter som menn av overlegen genialitet og finesse. Jeg lot ham fortsette på sin egen måte, og avbrøt ham aldri en eneste gang.

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Reverend Leonidas W. H'm, pastor Le—vel, det var en fyr her en gang ved navn Jim Smiley, vinteren '49—eller kanskje det var våren '50—jeg husker det ikke helt, på en eller annen måte, selv om det som får meg til å tro at det var det ene eller det andre er at jeg husker at den store renneflommen ikke var ferdig da han først kom til leiren; men uansett, han var den merkeligste mannen jeg noen gang har sett—alltid klar til å vedde på hva som helst som dukket opp, så lenge han kunne få noen til å vedde på den andre siden; og hvis han ikke kunne det, skiftet han side. Hva som helst som passet den andre mannen, passet ham også—bare han fikk veddet, var han fornøyd. Men likevel hadde han flaks, usedvanlig flaks; han kom nesten alltid ut som vinner.

Han var alltid klar og på utkikk etter en mulighet; det var ikke en eneste ting som ble nevnt uten at den fyren tilbød seg å vedde på det, og han tok hvilken side du måtte ønske, akkurat som jeg nettopp fortalte deg. Hvis det var et hesteløp, ville du finne ham med penger eller blakk på slutten av det; hvis det var en hundekamp, veddet han på den; hvis det var en kattkamp, veddet han på den; hvis det var en kyllingkamp, veddet han på den; ja, hvis det var to fugler som satt på et gjerde, veddet han på hvilken som ville fly først; eller hvis det var et leir-møte, var han der som regel for å vedde på pastor Walker, som han mente var den beste predikanten heromkring, og det var han også, en god mann.

Selv om han så en kakerlakk begynne å bevege seg et sted, veddet han på hvor lang tid det ville ta ham å komme dit—dit han skulle, altså—og hvis du gikk med på det, ville han følge den kakerlakken helt til Mexico, bare for å finne ut hvor den var på vei og hvor lang tid den brukte på veien. Mange av gutta her har sett den Smiley og kan fortelle deg om ham. For ham gjorde det ingen forskjell—han veddet på hva som helst—den mest sprø fyren."

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Parson Walkers kone lå svært syk en gang, i lang tid, og det så ut som om de ikke kom til å redde henne; men en morgen kom han inn, og Smiley spurte ham hvordan det gikk med henne, og han sa at hun var betydelig bedre – takk Gud for hans uendelige nåde – og hun kom seg så raskt at hun med Guds velsignelse ville bli frisk igjen; og Smiley, før han tenkte seg om, sa: «Vel, jeg vedder to og en halv dollar på at hun ikke blir det uansett.»

Denne Smiley hadde en hoppe – guttene kalte henne «femten-minutters-hoppa», men det var bare for moro skyld, vet du, for selvfølgelig var hun raskere enn det – og han pleide å vinne penger på den hesten, til tross for at hun var så treg og alltid hadde astma, eller hundesyke, eller tuberkulose, eller noe sånt. De pleide å gi henne to eller tre hundre yards forsprang, og så løp de forbi henne underveis; men alltid mot slutten av løpet ble hun opphisset og nærmest desperat, og kom galopperende og sprikende med beina, noen ganger opp i lufta, og noen ganger ut til siden mellom gjerdene, og sparket opp m-e-r-e støv og laget m-e-r-e bråk med hostingen og nysingen og neseblåsinga – og kom alltid fram til mål omtrent et halvt hode foran, så nært som man kunne regne det ut.

Og han hadde en liten, tynn valp som man, bare ved å se på den, skulle tro at den ikke var verdt en cent, bortsett fra å sitte og se gretten ut og ligge på lur etter en sjanse til å stjele noe. Men så snart det kom penger inn i bildet, ble den en helt annen hund; underkjeven begynte å stikke ut som fordekket på en dampbåt, og tennene kom til syne og skinte som ovnene. Og en annen hund kunne angripe den og slåss med den, bite den og kaste den over skulderen sin to-tre ganger, og Andrew Jackson – som var valpens navn – Andrew Jackson lot aldri som om han var misfornøyd, og hadde ikke forventet noe annet – og veddemålene ble doblet og doblet på den andre siden hele tiden, til pengene var borte. Og så, helt plutselig, grep den den andre hunden akkurat ved bakkroken og holdt fast – ikke tygget, forstår du, men bare holdt fast og hang på til de kastet inn håndkleet, om det så tok et år.

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Smiley vant alltid med den valpen, helt til han en gang stilte opp en hund som ikke hadde noen bakbein, fordi de hadde blitt sagd av med en sirkelsag, og da saken hadde kommet langt nok, og pengene var borte, og han kom for å gripe tak i favoritthunden sin, så han med en gang at han hadde blitt lurt, og at den andre hunden hadde ham i døra, så å si, og han så ut til å bli overrasket, og så så han litt motløs ut, og prøvde ikke lenger å vinne kampen, og så ble han kastet ut på verst mulig vis. Han ga Smiley et blikk som sa at hjertet hans var knust, og at det var hans skyld, for at han hadde stilt opp en hund som ikke hadde noen bakbein som han kunne gripe tak i, noe som var hans viktigste fordel i en kamp, og så haltet han et stykke bort, la seg ned og døde.

Det var en flink hund, var det Andrew Jackson, og den ville ha skaffet seg et navn om den hadde levd, for den hadde det som skulle til og var et geni – det vet jeg, for den hadde nesten ingen muligheter, og det er ikke logisk at en hund kunne yte en så stor innsats under de forholdene om den ikke hadde talent. Det får meg alltid til å føle medynk når jeg tenker på den siste kampen dens, og hvordan det gikk.

Vel, denne Smiley hadde jakthunder, kamphaner, katter og alt sånt, så man kunne ikke få ro, og man kunne ikke skaffe ham noe å vedde på uten at han ville ta imot utfordringen. En dag fanget han en frosk og tok den med hjem, og sa at han hadde tenkt å lære den opp; og i tre måneder gjorde han ingenting annet enn å sitte i hagen og lære den å hoppe. Og tro du meg, han lærte den det.

Han ga den et lite dytt bakfra, og i neste øyeblikk så du frosken snurre rundt i lufta som en smultring – du så den gjøre en salto, eller kanskje to, hvis den fikk et godt utspring, og lande på bakken med beina i ro, akkurat som en katt. Han fikk den så flink til å fange fluer, og holdt den i så konstant trening, at den klarte å fange en flue hver gang så langt han kunne se den. Smiley sa at alt en frosk trengte var opplæring, og at den kunne gjøre nesten hva som helst – og jeg tror ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hvorfor, jeg har sett ham sette Dan'l Webster her nede på dette gulvet – Dan'l Webster var navnet på frosken – og rope ut: «Fluer, Dan'l, fluer!» Og raskere enn du kunne blunke hoppet han rett opp og fanget en flue fra disken der, og slengte seg ned på gulvet igjen, like solid som en klump gjørme, og begynte å klø seg på siden av hodet med bakfoten, like likegyldig som om han ikke hadde noen anelse om at han gjorde noe mer enn enhver annen frosk ville ha gjort. Du har aldri sett en frosk så beskjeden og rett frem som han var, selv om han var så begavet. Og når det gjaldt å hoppe rett frem på et flatt underlag, kunne han dekke mer grunn med ett hopp enn noe annet dyr av sin art du noensinne har sett. Å hoppe på et flatt underlag var hans sterke side, forstår du; og når det kom til det, ville Smiley satse penger på ham så lenge han hadde en rød mynt.

Smiley var enormt stolt av frosken sin, og det hadde han god grunn til, for folk som hadde reist rundt og vært overalt sa alle sammen at han var bedre enn enhver annen frosk de noensinne hadde sett.

Vel, Smiley holdt dyret i en liten treramme, og av og til tok han den med seg til sentrum og satset på den. En dag kom en fyr – en fremmed i området – bort til ham med rammen, og sa:

«Hva kan det være du har i den boksen?»

Og Smiley sa, ganske likegyldig: «Det kan være en papegøye, eller kanskje en kanarifugl, men det er det ikke – det er bare en frosk.»

Og fyren tok boksen, så nøye på den, snudde den hit og dit, og sa: «Hm – sånn er det altså. Vel, hva er den god for?»

«Vel,» sa Smiley, rolig og likegyldig, «den er god nok til én ting, skulle jeg tro – den kan hoppe lenger enn enhver annen frosk i Calaveras County.»

Fyren tok boksen igjen, så nøye på den en stund til, ga den tilbake til Smiley og sa, svært overlagt: «Vel, jeg ser ingen egenskaper ved den frosken som er bedre enn ved enhver annen frosk.»

"Kanskje du ikke gjør det," sier Smiley. "Kanskje du forstår deg på frosker, og kanskje du ikke gjør det; kanskje du har erfaring, og kanskje du bare er en amatør, så å si. Uansett, jeg har min mening, og jeg vedder førti dollar på at han kan hoppe lenger enn noen annen frosk i Calaveras County."

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og mannen tenkte seg om et øyeblikk, og sa så, litt trist: "Vel, jeg er bare en fremmed her, og jeg har ingen frosk; men hvis jeg hadde hatt en frosk, ville jeg ha veddet med deg."

Så sier Smiley: "Det går bra – det går bra – hvis du holder boksen min et øyeblikk, skal jeg gå og skaffe deg en frosk." Og så tok mannen boksen, la sine førti dollar sammen med Smileys, og satte seg ned for å vente.

Så satt han der en god stund og tenkte og tenkte for seg selv, og så tok han frem frosken, vred opp munnen på den og tok en teskje og fylte den full av hagl – fylte den nesten helt opp til haken – og satte den på gulvet. Smiley gikk til sumpen og vasset rundt i gjørma lenge, og til slutt fanget han en frosk, hentet den inn og ga den til denne mannen, og sa:

"Nå, hvis du er klar, sett ham ved siden av Dan'l, med forpotene akkurat på linje med Dan'ls, og jeg skal gi signalet."

Så sa han: "Én – to – tre – hopp!", og han og mannen tok tak i froskene bakfra, og den nye frosken hoppet livlig av gårde, men Dan'l trakk til seg og løftet skuldrene – sånn – som en franskmann, men det nyttet ikke – han kunne ikke røre seg; han satt fast som en kirke, og kunne ikke bevege seg mer enn om han var forankret. Smiley var svært overrasket, og han var også opprørt, men han hadde selvfølgelig ingen anelse om hva som var galt.

Mannen tok pengene og gikk sin vei; og da han gikk ut døren, vinket han liksom med tommelen over skulderen – sånn – mot Dan'l, og sa igjen, helt bevisst: "Vel," sa han, "jeg ser ingen egenskaper ved den frosken som gjør den bedre enn noen annen frosk."

Smiley sto der og klødde seg i hodet mens han så ned på Dan'l i lang tid, og til slutt sa han: "Jeg lurer på hva i all verden den frosken ble kastet av for – jeg lurer på om det er noe galt med ham – han ser ut til å være skikkelig slapp, liksom." Og han tok tak i Dan'l i nakkeskinnet, løftet ham opp og sa: "Hvorfor skal jeg klandre kattene mine for at han ikke veier fem pund!" Og så snudde han ham opp ned, og ut kom en dobbel håndfull med hagl. Og da skjønte han hvordan det var, og han ble den rasende mannen – han satte fra seg frosken og løp etter den fyren, men han tok ham aldri igjen. Og——

# book_id: global-gutenberg-translation-a54e4216dcd54bedbbb0cc26e969ee98
# book_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromte-hoppefrosken-fra-calaveras-county
# chapter_title: Den berømte hoppefrosken fra Calaveras County
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

(Her hørte Simon Wheeler navnet sitt bli ropt fra hagen foran, og reiste seg for å se hva det gjaldt.) Og mens han gikk bort, snudde han seg mot meg og sa: "Bare sitt der du er, fremmede, og ta det med ro – jeg kommer ikke til å være borte et sekund engang."

Men, med din tillatelse, tenkte jeg at en videre fortelling om den initiativrike vagabonden Jim Smiley neppe ville gi meg mye informasjon om pastor Leonidas W. Smiley, og derfor gikk jeg min vei.

Ved døren møtte jeg den omgjengelige Wheeler som kom tilbake, og han tok tak i meg og begynte igjen:

"Vel, denne Smiley hadde en gul, enøyd ku som ikke hadde noen hale, bare en kort stubbe som en banan, og——"

Men siden jeg manglet både tid og lyst, ventet jeg ikke på å høre om den lidende kua, men tok avskjed.