Filip av Makedonien

På den tiden då Thebe var den starkaste staden i Grekland, och då Epaminondas var dess ledare, tog han in i sitt hem en ung makedonisk prins vid namn Filip. Denne yngling hade sänts till Grekland som gisslan och uppfostrades under Epaminondas vakande öga. Thebes hjälte fann de bästa lärarna åt Filip, som tränades med stor omsorg och blev inte bara ganska lärd utan också modig och stark.

Makedonien, Filips land, låg norr om Grekland. Dess härskare talade grekiska och var av grekisk härkomst, men eftersom makedonierna inte var av samma ras, tyckte grekerna inte om dem och tillät dem aldrig att sända någon till det amfiktyoniska rådet.

Två år efter slaget vid Mantinea, då Filip var arton år gammal, fick han plötsligt veta att hans bror kungen hade dött och lämnat ett spädbarn att ta hans plats. Filip visste att ett barn inte kunde styra, så han flydde från Thebe, där han inte bevakades särskilt noga, och tog sig till Makedonien.

Väl framme erbjöd han sig att regera i sin lille brorsons ställe. Folket var mycket glada över att ta emot hans tjänster, och när de fann att barnet bara var halvt förståndigt, erbjöd de formellt Makedoniens krona åt Filip.

Nu, även om Makedonien var ett mycket litet land, bestämde sig Filip genast när han blev kung för att sätta det i spetsen för alla grekiska stater och göra det till det främsta kungariket i världen. Detta var en mycket ärelysten plan, och för att genomföra den visste Filip att han skulle behöva en god armé. Han började därför träna sina män, och i minnet av hur framgångsrik Epaminondas hade varit, lärde han dem att strida som thebanerna hade kämpat vid Leuctra och Mantinea.

I stället för att ställa upp sina soldater i en enda lång slaglinje, formade han dem till en fast kropp – en uppställning som snart blev känd som den makedoniska falangen. Varje soldat i falangen hade en stor sköld och bar ett spjut. Så snart signalen för strid gavs, låste männen ihop sina sköldar för att bilda en mur och stod i led bakom varandra. Den första raden av soldater hade korta spjut, och den fjärde och sista raden mycket långa. Vapnen i de andra leden var av medellängd, så att de alla stack ut framför de första soldaterna och bildade en borstig rad av spetsar som ingen vågade möta.

Filip tränade inte bara sin armé för att ha välövade soldater redo utan fann också och började bearbeta några guldgruvor i sitt kungarike. Eftersom de gav mycket ädelmetall, blev han snart en av de rikaste männen i sin tid. Denna rikedom visade sig mycket användbar, för den hjälpte honom att leja en stor styrka av soldater och också att köpa upp ett antal allierade. Faktum är att Filip snart fann att hans guld var ännu mer användbart än hans armé, och han brukade säga: "En fästning kan alltid tas om bara en mulåsna lastad med guld kan komma in i den."

Filip var så god och rättvis att han snart vann alla sina undersåtars kärlek. Det sägs att han lyssnade på de fattigas och ödmjukas klagomål med lika mycket tålamod som på sina ädlaste hovmäns.

En gång, efter att ha ätit kraftigt och druckit för mycket, kallades Filip plötsligt att döma i målet för en fattig änka. Eftersom kungens huvud inte var särskilt klart, kunde han inte döma lika bra som vanligt, så han sade snart att hon hade fel och borde straffas. Kvinnan, som visste att hon hade rätt, blev mycket arg, och när vakterna släpade bort henne, ropade hon djärvt: "Jag överklagar!"

"Överklagar?" frågade Filip i en hånfull ton. "Och till vem?"

"Jag överklagar från Filip drucken till Filip nykter!" svarade kvinnan.

Dessa ord gjorde ett sådant intryck på Filip att han sade att han skulle döma i målet igen nästa dag, när hans huvud var alldeles klart. Han glömde inte sitt löfte på morgonen, och när han fann att kvinnan hade rätt, straffade han hennes anklagare och satte henne fri.