为什么海水是咸的

从前，很久很久以前，有两个兄弟，一个富有，一个贫穷。到了圣诞节前夜，穷人家里一点吃的也没有，既没有肉也没有面包。于是他就去找他的兄弟，以上帝的名义求他给自己一些东西来过圣诞节。这已经不是兄弟第一次不得不给他东西了，而这次被请求时，他像往常一样并不乐意。

“如果你照我说的去做，你就会得到一整条火腿，”富人说。穷人立刻感谢了他，并答应了。

“好，火腿在这儿，现在你必须直接去死者的大厅，”富兄弟说着，把火腿扔给了他。

“好的，我会照我答应的去做，”另一个说，他拿起火腿就上路了。他走啊走，走了一整天，到了晚上，他来到一个地方，那里有强烈的亮光。

“我毫不怀疑这就是那个地方，”带着火腿的男人心想。

一个留着长长白胡子的老人站在外屋里劈柴。

“晚上好，”带着火腿的男人说。

“晚上好。这么晚了你打算去哪儿？”老人说。

“我要去死者的大厅，如果我没走错路的话，”穷人回答。

“哦，是的，你没走错路，因为就是这里，”老人说。“你进去的时候，所有人都想买你的火腿，因为他们在那里很少能吃到肉。但你千万不要卖，除非你得到门后立着的那台磨。等你出来的时候，我会教你怎么让磨停转，那磨几乎什么都有用。”

于是带着火腿的男人感谢了对方的好建议，然后敲了敲门。

他进去以后，一切果然就像老人说的那样：所有人都围了过来，大大小小，像蚁丘上的蚂蚁一样，每个人都争着出价想要那条火腿。

“其实我老婆和我应该把这条火腿留作圣诞晚餐的，但既然你们对它这么执着，我也只能把它给你们了，”男人说。“不过，如果我要卖掉它，我想要门后立着的那台磨。”

起初他们不愿意听这个条件，跟男人讨价还价，但他坚持自己说的话，人们不得不把磨给了他。男人回到院子里时，问了那位劈柴的老人怎么让磨停转，学会之后，他谢过老人，然后尽快赶路回家，直到圣诞节前夜的钟声敲响十二点才到家。

“你到底去哪儿了？”老婆说。“我在这里等了一个又一个小时，连两根交叉放在圣诞粥锅下面的柴火都没有。”

“哦，我没办法早回来；我有重要的事情要做，而且路也很远；但现在你就等着看吧！”男人说，然后他把磨放在桌上，让磨先磨出蜡烛，再磨出桌布，接着磨出肉、啤酒，以及所有适合圣诞晚餐的好东西；磨就磨出了他要求的一切。“哦，天哪！”老婆随着一样又一样东西出现，不停地说；她想知道丈夫从哪里弄来这台磨，但他不肯告诉她。

“别管我从哪弄来的；你看到它挺好的就行，而且带动它的水是永远不会结冰的，”男人说。然后他又磨出肉、饮料和各种好东西，足够整个圣诞节期间吃的，第三天他邀请了所有的朋友来赴宴。

当富兄弟看到桌上和屋里的一切时，既恼火又生气，因为他根本不愿意兄弟拥有任何东西。“圣诞节前夜他还穷得来找我讨一口吃的，看在上帝的份上，现在他摆起宴席来，好像他是伯爵和国王似的！”他心想。“但看在老天的份上，告诉我你的财富是从哪儿来的，”他对兄弟说。

“从门后边来的，”拥有磨的男人说，因为他不想在这个问题上满足兄弟的好奇心；但到了晚上，他喝了几口解渴之后，忍不住把自己怎么弄到磨的经过讲了出来。

“你看，这就是让我拥有所有财富的东西！”他说着拿出磨来，让它先磨一样东西，再磨另一样。兄弟见了，坚持要把磨要过来，经过好一番劝说，他终于得到了磨；但他必须付三百块银元，而且穷兄弟要把磨留到收割季节结束，因为他心想：“如果我留那么久，我可以磨出够吃好几年的肉和喝的。”那段时间，你可以想象磨并没有生锈，到了收割的时候，富兄弟得到了磨，但另一个兄弟特意没教他怎样让磨停住。

富人把磨拿回家时已经是晚上了，第二天早上，他叫妻子出去给割草的人晾草，他说，这一天他自己来看家。

到了中午快吃饭的时候，他把磨放在厨房桌上，说道：“磨出鲱鱼和奶粥，要又快又好。”

于是磨开始磨出鲱鱼和奶粥，最先所有盘子、桶都满了，接着漫得整个厨房地板上到处都是。男人又是扭又是转，用尽办法想停住磨，但不管他怎样扭怎样拧，磨还是不停地磨，很快粥越涨越高，男人差点就被淹死。

于是他打开了通往客厅的门，没过多久磨又把客厅也磨满了，男人费了九牛二虎之力才穿过粥流摸到门把手。

一打开门，他没在屋里多待，而是跑了出来，鲱鱼和粥也跟着涌了出来，流得院子里和田野上到处都是。这时，在外面晾草的老婆开始觉得午饭实在太晚了，就对女人们和割草的人说：“就算当家的没叫我们回去，我们也可以回去。

也许他觉得他做粥不在行，我应该去帮帮他。”于是他们开始往家走，可他们刚爬坡走了一小段，就迎面遇上了鲱鱼、粥和面包，全都涌出来，卷来搅去扭成一团，而男人自己跑在洪水最前头。

“真希望你们各自有一百个肚子！小心别淹死在粥里！”他一边喊一边从他们身边跑过去，好像有野兽追着似的，直奔他兄弟住的地方。然后他以上帝的名义求兄弟立刻把磨拿回去，因为他说道：“要是它再磨一个小时，整个地区都会被鲱鱼和粥毁掉。”但兄弟不肯收，直到对方付了三百块银元，他也只好照付。

这样穷兄弟又得到了钱和磨。没过多久，他就有了一个比兄弟住的还好得多的农庄，而且磨给他磨了那么多钱，他用金板把农庄都铺满了；农庄就在海边，远远地闪耀在海上。

所有路过那里的人，现在都得靠岸去拜访那座金庄里的富人，而且人人都想看那台神奇的磨，因为关于它的传闻远近传开，无人不晓。

过了很长很长时间，来了一位船长，他也想看那台磨。他问磨能不能磨盐。“能，它能磨盐，”磨的主人说，船长听了，一心一意想要得到那台磨，无论花多大代价都可以，因为他心想：要是有它，就不用冒着危险远航去运盐了。

起初男人不肯卖，但船长又是求又是劝，最后男人终于卖给了他，换得成千上万块银元。船长把磨扛到背上之后就没多待，因为他怕男人反悔，而且也没时间问怎么让磨停住，就尽快上了自己的船。

他到了海上稍微远一点的地方，就把磨拿到甲板上。“磨盐，要又快又好，”船长说。于是磨开始磨盐，像水一样喷涌而出；等船长把船装满了货，他想停住磨，但不管他怎么扭，怎么试，磨还是继续磨，盐堆越来越高，最后船沉了下去。现在那台磨就躺在海底，至今仍在日复一日地磨；这就是为什么海水是咸的。