会跳破舞鞋的公主们

从前有一位国王，他有十二个女儿，一个比一个漂亮。她们都睡在同一个房间里，床并排摆着。每天晚上，等她们上床后，国王就锁上门，还插上门闩。但是到了早上，当他打开门时，却发现她们的鞋子都跳破了，没人能弄明白这是怎么回事。

于是国王宣布，谁能发现她们夜里在哪里跳舞，就可以挑选一位公主做妻子，并在国王去世后继承王位。但如果有人尝试了，却在三天三夜之内没有成功，就要丢掉性命。

不久，一位王子前来应征，愿意接受这个挑战。他受到了欢迎，当天晚上被带到了公主卧室旁边的一个房间里。他的床就安置在那里，他本应监视她们去哪里跳舞。为了确保她们不会偷偷做什么或者去别的地方，她们房间的门被敞开着。

可是王子的眼皮沉得像铅一样，他睡着了。早上醒来时，十二个公主都去跳过舞了，因为她们的鞋子摆在那里，鞋底都磨破了。第二天和第三天晚上也是如此，然后他就被毫不留情地砍了头。

许多后来的人也来尝试，但都丢了性命。这时，有一个可怜的士兵，他受了伤，不能再服役了，正走在去国王所在城镇的路上。他在那里遇到一位老妇人，老妇人问他要去哪里。

“我自己也不太清楚，”他回答，并开玩笑地补充道，“我在想找出公主们在哪里跳破鞋子，然后当国王。”

“这并不难，”老妇人说，“夜里她们端给你的酒，你一定不要喝，而且要假装睡得很熟。”然后她给了他一件小斗篷，说：“如果你穿上这件斗篷，别人就看不见你了，那样你就可以跟着那十二个公主了。”

士兵听了这番好心的劝告，认真对待，鼓起勇气，去见国王，自称前来应征。他像其他人一样受到了欢迎，还穿上了王室的衣服。那天晚上到了睡觉时间，他被带进了前厅。

他正要上床时，大公主走过来，递给他一杯酒。但他事先在下巴下面系了一块海绵，让酒顺着流进海绵里，一滴都没有喝。

然后他躺下，过了一会儿，他开始打起鼾来，仿佛睡得很沉。

十二个公主听到鼾声，都笑了起来。大公主说：“这个人本来也可以保住性命的。”然后她们起身，打开衣柜、箱子、橱柜，拿出漂亮的裙子。她们在镜子前面打扮，蹦蹦跳跳，一想到跳舞就兴高采烈。只有最小的公主说：“我不知道怎么了，你们都很开心，可我觉得心里怪怪的。一定有什么灾祸要降临到我们头上。”

“你这个傻丫头，总是大惊小怪，”大公主说，“你忘了已经有多少王子来尝试过了吗？我甚至都懒得给那个士兵喝安眠酒，那个傻瓜反正也不会醒。”

等她们都打扮好了，便仔细看了看那个士兵。他闭着眼睛，一动不动，于是她们觉得完全放心了。然后大公主走到自己的床前，敲了敲床。床立刻沉入地下，她们一个接一个地从洞口爬下去，大公主走在最前面。

士兵把这一切都看在眼里，他不再等待，穿上他的小斗篷，走在最后面，跟在最小的公主后面。下楼梯下到一半时，他不小心踩到了她的裙子。她吓了一跳，喊道：“那是什么？谁在拉我的裙子？”

“别傻了！”大公主说，“你挂到钉子上啦。”

然后她们一直走到了底下。到了最下面，她们站在一条美妙的大道上，两旁的树叶子都是银的，闪闪发光。士兵心想：“我得拿个信物带回去。”就折了一根树枝。树枝啪的一声，响声很大。最小的公主又喊起来：“不对头！你听到那响声了吗？”

但大公主说：“那是庆祝的枪声，因为我们这么快就摆脱了那个王子。”

接着，她们来到一条叶子全是金子的林荫道，最后又来到一条叶子是闪闪发光的钻石的林荫道。他每条道上都折了一根树枝，每次都发出一声脆响，吓得最小的公主直往后退。可是大公主坚持说那是礼炮声。

她们继续往前走，来到一个大湖边，湖边停着十二只小船。每只小船里坐着一位英俊的王子，都在等着那十二位公主。每位王子带着一位公主上了船。士兵坐在最小的公主身边。

这时她的王子说：“我不知道为什么今天船沉了这么多。我得使出全身力气才能划过去。”

“除了天热还能有什么呢？”最小的公主说，“我也觉得很热。”

湖对岸矗立着一座辉煌明亮城堡，从里面传出欢快的号角和鼓声。他们划了过去，走进城堡，每位王子都和自己心爱的姑娘跳舞。士兵也看不见地跟着她们跳舞。每当一位公主手里端着一杯酒时，他就把酒喝掉，所以她把杯子送到嘴边时，杯子已经空了。最小的公主惊慌起来，但大公主让她别作声。

她们一直跳到凌晨三点，所有鞋子都跳破了，不得不停下来。王子们又把她们划回湖对岸。这一次士兵坐在大公主身边。到了岸边，她们和王子们道别，答应第二天晚上再来。

到了楼梯口，士兵抢先跑上去，躺回自己的床上。等十二个公主慢慢腾腾、疲惫不堪地走上来时，他已经鼾声大作，她们都听得清清楚楚。她们说：“至于他嘛，咱们就放心吧。”她们脱下漂亮的裙子，收起来，把跳破的鞋放到床下，躺下了。

第二天早上，士兵决定先不说出来，想再去看看那神奇的事。他又跟着她们去了一次。一切跟第一次一样，每次她们都跳到鞋子磨破。但到了第三次，他带了一只杯子作为信物。

等他该回答的时候，他拿着三根树枝和那只杯子去见国王。十二位公主躲在门后，听着他会说什么。国王问：“我的十二个女儿夜里在哪里跳破了鞋子？”他回答：“在一座地下城堡里，和十二位王子跳舞。”然后他把经过讲了一遍，并拿出了信物。

国王于是把他的女儿们叫来，问她们士兵说的是不是真话。她们看到自己已经败露，说谎也没有用了，只好把一切都承认了。然后国王问他想要哪位公主做妻子。他回答：“我已经不年轻了，就把大公主给我吧。”婚礼就在当天举行了，国王也答应等他去世后把王国交给他。至于那些王子们，他们被施了魔法，每和十二位公主跳一个夜晚，就要被魔法困住多少天。