白貓

從前有一位國王，他有三個兒子，他們都聰明勇敢，以至於國王開始擔心他們會在他死前就想統治這個王國。現在，雖然國王覺得自己年事已高，但只要他還能妥善治理國家，他一點也不想放棄王國的統治權，於是他想到最好的辦法，就是用一些他總能在兌現時推脫的承諾來轉移兒子們的注意力。

於是，他把他們都叫來，親切地對他們說話後，又補充道：

「親愛的孩子們，你們會同意我的看法，我年事已高，無法再像從前那樣細心處理國家大事。我開始擔心這會影響到臣民的福祉，所以我希望你們其中一位能繼承我的王位；但作為這份禮物的回報，你們理應為我做點事情。

「現在，既然我打算退休到鄉下，我覺得一隻漂亮、活潑、忠實的小狗會是很好的伴侶；所以，不論你們的年齡，我承諾，誰能帶回最美麗的小狗，誰就能立即繼承我的王位。」

三位王子對父親突然想要一隻小狗感到非常驚訝，但因為這給了兩位年幼的王子一個原本沒有的機會成為國王，而長子又太有禮貌而不便反對，他們便欣然接受了這個任務。他們向國王告別，國王賜給他們金銀珠寶，並約定一年後在同一時間、同一地點會面，看看他們帶回來的小狗。

然後，他們一起前往一座離城市約一里格遠的城堡，由所有親密的朋友陪伴，並舉行了盛大的宴會。三兄弟承諾永遠做朋友，分享無論什麼好運，不被任何嫉妒或猜忌分離；於是他們出發了，約定在指定時間回到同一座城堡，一起覲見國王。

他們各自走了不同的路，兩位兄長遇到了許多冒險；但你們接下來要聽的是關於最小的王子的故事。他年輕、快樂、英俊，懂得一切王子應知之事；至於他的勇氣，簡直是無窮無盡。

幾乎沒有一天他不買幾隻狗——大的、小的、靈緹犬、獒犬、西班牙獵犬和哈巴狗。每當他買了一隻漂亮的狗，他一定會看到一隻更漂亮的，然後他就得處理掉所有其他的狗，買下那一隻，因為他獨自一人，發現不可能帶著三、四萬隻狗四處走。

他日復一日地旅行，不知道自己要去哪裡，直到最後，就在夜幕降臨時，他到達了一片巨大、陰沉的森林。他不認識路，更糟的是，開始打雷，大雨傾盆而下。

他選了第一條能找到的路，走了很長一段時間後，他以為看到了一絲微弱的光，開始希望自己來到某個小屋，可以在那裡找到過夜的棲身之所。

最後，在燈光的引導下，他到達了他能想像的最壯麗城堡的門口。這扇門是黃金做的，鑲滿了紅寶石，正是從它們散發出的純紅光芒為他照亮了穿過森林的路。

牆壁是最精緻的瓷器，色彩柔美細膩，王子看到牆上畫著他讀過的所有故事；但因為他全身濕透了，雨仍傾盆而下，他不能再多看了，便回到金門前。

在那裡，他看到一隻鹿腳掛在一條鑽石鏈子上，他開始好奇誰會住在這座宏偉的城堡裡。

「他們一定非常不怕盜賊，」他自言自語。「有什麼能阻止任何人砍斷那條鏈子、挖出那些紅寶石，讓自己富一生呢？」

他拉動鹿腳，立刻響起一聲銀鈴聲，門飛開了，但王子什麼也看不見，只看見空中許多隻手，每隻都舉著火把。他非常驚訝，站在那裡一動不動，直到感覺自己被其他手向前推，所以，雖然他有些不安，他還是忍不住往前走。他的手握著劍，準備應付任何可能發生的事情，走進了一個鋪著青金石的大廳，同時兩個可愛的聲音唱道：

「你看到的那些飄浮的手，會迅速執行你的命令；若你心不怕征服愛情，在此處你可以安然停留。」

王子不敢相信這樣的歡迎方式會威脅到他，於是在神秘的手引導下，他走向一扇珊瑚門，門自動打開了，他發現自己置身於一個巨大的珍珠母大廳，從那裡又通向許多其他房間，閃爍著成千上萬盞燈光，充滿了美麗的畫作和珍貴的物品，讓王子感到十分困惑。

穿過六十個房間後，引導他的手停了下來，王子看到一張看起來非常舒適的扶手椅，緊靠著壁爐角落；同時火自己點燃了，那些漂亮、柔軟、靈巧的手脫下了王子濕透、沾滿泥巴的衣服，給他換上了用最華麗的布料製成的新衣服，上面都繡著金線和綠寶石。

他不禁讚歎他所看到的一切，以及那些手伺候他的巧妙方式，儘管它們有時突然出現，嚇得他跳起來。

當他完全準備好時——我可以向你保證，他看起來與之前站在雨中拉動鹿腳、濕透疲憊的王子完全不同了——那些手領他到一個華麗的房間，牆上畫著《穿靴子的貓》和許多其他著名貓咪的故事。

餐桌上擺了兩個金盤，金湯匙和金叉子，餐具櫃上擺滿了鑲嵌寶石的水晶盤子和杯子。王子正在好奇第二個位子是給誰的，突然大約有十二隻貓帶著吉他和樂譜走了進來，牠們在房間一端就位，在一個用紙捲打拍子的貓的指揮下，開始用各種想像得到的音調喵喵叫，並用爪子撥動吉他的弦，發出最奇怪的音樂聲。

王子趕快捂住耳朵，但即便如此，看到這些滑稽的音樂家也讓他忍不住哈哈大笑。

「接下來我會看到什麼有趣的事呢？」他自言自語，立刻門開了，進來一個被長長的黑紗遮住的小身影。牠由兩隻穿著黑斗篷、佩著劍的貓引領，後面跟著一大群貓，牠們帶來了裝滿老鼠和小老鼠的籠子。

王子大吃一驚，以為自己一定在做夢，但那個小身影走向他，掀開了面紗，他看到了想像中最可愛的小白貓。她看起來非常年輕、非常悲傷，用一種直入他心底的可愛小聲音對王子說：

「國王的兒子，歡迎你；貓女王很高興見到你。」

「貓女士，」王子回答，「謝謝你如此親切地接待我，但你絕不是普通的貓吧？事實上，你說話的方式和你城堡的宏偉就清楚地證明了這一點。」

「國王的兒子，」白貓說，「請不要說這些恭維話，我不習慣。但現在，」她補充道，「讓晚餐端上來，讓音樂家們安靜，因為王子聽不懂牠們在說什麼。」

於是神奇的手開始端上晚餐，首先桌上放了兩道菜，一道是燉鴿子，另一道是肥鼠肉塊。看到後者讓王子覺得自己完全沒有胃口享用晚餐；但白貓看到這情況，向他保證，給他的菜餚是在另一個廚房準備的，他完全可以放心，裡面既沒有老鼠也沒有小老鼠；王子覺得她不會欺騙他，於是便不再猶豫，開始用餐。

不久，他注意到白貓靠近他的那隻小爪子上戴著一個手鐲，上面有一幅畫像，他請求允許看一看。令他大吃一驚的是，畫像上是一個極其英俊的年輕人，長得如此像他，簡直就像他自己的畫像！

白貓在他看著時嘆了口氣，看起來比之前更悲傷了，王子不敢問任何問題，怕惹她不高興；於是他開始談論其他話題，發現她對他自己關心的一切話題都感興趣，而且似乎非常了解世界上正在發生的事情。

晚餐後，他們走進另一個房間，那裡佈置成一個劇院，貓咪們表演並跳舞娛樂他們，然後白貓向他道晚安，手們帶他走進一個他之前沒見過的房間，裡面掛著用各種顏色蝴蝶翅膀織成的掛毯；有從天花板延伸到地板的鏡子，還有一張白色小床，床簾是薄紗做的，繫著絲帶。

王子默默地上了床，因為他不知道該如何與伺候他的手們開始交談，早上他被窗外一陣噪音和混亂吵醒，手們進來迅速為他穿上獵裝。

他往外看時，所有的貓都聚集在庭院裡，有些牽著靈緹犬，有些吹著號角，因為白貓要出去打獵。手們牽著一匹木馬走向王子，似乎期待他騎上去，對此他非常惱火；但反對沒有用，他很快發現自己騎在馬背上，木馬歡快地帶著他奔騰而去。

白貓自己騎著一隻猴子，當她想抓雛鷹時，猴子甚至會爬進鷹巢裡。從未有過比這更快樂的狩獵隊伍，回到城堡後，王子和白貓像之前一樣共進晚餐，但當他們吃完後，她遞給他一個水晶酒杯，裡面一定有魔法藥水，因為他一旦吞下裡面東西，就忘了所有事情，甚至忘了要為國王尋找的小狗，只想著和白貓在一起是多麼幸福！

就這樣日子在各種娛樂中度過，直到一年快要過去。王子忘了要見兄弟們：他甚至不知道自己屬於哪個國家；但白貓知道他的歸期，有一天她對他說：

「你知道你只剩下三天時間去找尋給你父親的小狗，而你的兄弟們已經找到了可愛的狗嗎？」

然後王子突然恢復了記憶，喊道：

「什麼讓我忘了這麼重要的事？我的整個命運都靠它；即使我能這麼短時間內找到一隻夠漂亮能贏得王國的狗，我又到哪裡找一匹能讓我三天內趕回去的馬呢？」他開始非常煩惱。

但白貓對他說：「國王的兒子，別煩惱；我是你的朋友，會讓一切順利。你可以在這裡多待一天，因為那匹好木馬能在十二小時內帶你回到你的國家。」

「謝謝你，美麗的貓，」王子說；「但如果我沒有狗帶給我父親，回去又有什麼用呢？」

「看這裡，」白貓回答，舉起一顆橡實；「這裡面有一隻比天狼星上任何狗都漂亮的狗！」

「噢！親愛的白貓，」王子說，「你現在這樣嘲笑我真是不好！」

「只要聽，」她說，把橡實湊到他耳邊。

裡面他清楚地聽到一個細小的聲音說：「汪汪！」

王子非常高興，因為一隻能關在橡實裡的狗一定非常小。他想把它拿出來看看，但白貓說最好等到他站在國王面前時再打開橡實，以免那隻小狗在路上著涼。他千恩萬謝，到了該出發的時候，他悲傷地道別。

「和你在一起的時間過得真快，」他說，「我只希望能現在帶你跟我一起走。」

但白貓搖搖頭，深深地嘆了口氣作為回答。

最後，王子是第一個到達他與兄弟們約定會面的城堡的人，但他們不久也到了，看到庭院裡的木馬像獵馬一樣跳躍時，他們目瞪口呆。

王子高興地迎接他們，他們開始告訴他所有的冒險經歷；但他設法隱瞞了他自己的所作所為，甚至讓他們以為他隨身帶著的一隻捲毛狗就是他帶給國王的那隻。

儘管他們彼此感情深厚，兩位兄長還是忍不住暗自慶幸，他們的狗肯定更有勝算。第二天早上，他們乘坐同一輛戰車出發。

兩位兄長籃子裡帶著兩隻如此嬌小、脆弱的狗，他們幾乎不敢碰它們。至於那隻捲毛狗，牠跟在戰車後面跑，弄得渾身泥巴，幾乎看不出牠是什麼樣子。

到達皇宮時，當他們走進國王的大廳時，每個人都圍過來歡迎他們；當兩位兄長呈上他們的小狗時，沒有人能決定哪一隻更漂亮。

他們已經在彼此間安排平分王國，此時最小的王子走上前來，從口袋裡拿出白貓給他的那顆橡實。他迅速打開它，在一個白色墊子上，他們看到一隻小得可以輕鬆穿過一個戒指的狗。

王子把它放在地上，它立刻站起來開始跳舞。國王不知該說什麼，因為不可能有什麼比這小東西更漂亮。

然而，由於他並不急於放棄王冠，他告訴兒子們，既然他們第一次如此成功，他請他們再出發一次，去陸地與海洋尋找一塊細布，要細得能穿過針眼。

兄弟們不太願意再出發，但兩位兄長同意了，因為這給了他們另一次機會，他們像之前一樣出發了。最小的王子再次騎上木馬，全速奔回他心愛的白貓那裡。

城堡的每一扇門都敞開著，每一扇窗戶和塔樓都亮著燈，所以看起來比之前更壯觀。手們趕來迎接他，把木馬牽到馬廄，而他急忙進去尋找白貓。

她在一個白緞墊子上的小籃子裡睡著了，但她一聽到王子就很快醒來，再次見到他非常高興。

「我怎麼敢希望你會回到我身邊，國王的兒子？」她說。然後他撫摸她、寵愛她，告訴她他成功的旅程，以及他回來是為了尋求她的幫助，因為他相信要找到國王要求的東西是不可能的。白貓看起來很嚴肅，說她必須想想該怎麼辦，但幸運的是，城堡裡有些貓紡紗紡得很好，如果有人能辦到的話，牠們能辦到，她會親自給牠們指派任務。

然後手們舉著火把出現，帶領王子和白貓到一個俯瞰河流的長廊，從窗戶他們看到了各種各樣壯觀的煙火表演；之後他們吃了晚餐，王子比喜歡煙火更喜歡這頓飯，因為天色已晚，而且長途騎馬後他餓了。

就這樣日子像之前一樣快過去了；和白貓在一起是不可能感到無聊的，而且她非常有發明新娛樂的天賦——事實上，她比一隻貓應有的聰明還要聰明。

但當王子問她怎麼會如此聰明時，她只說：

「國王的兒子，別問我；猜你喜歡的吧。我不能告訴你任何事。」

王子太快樂了，完全沒有為時間煩惱，但很快白貓告訴他一年已經過去了，他完全不用擔心那塊細布，因為他們已經做得非常好了。

「這次，」她補充道，「我可以給你一個合適的護送隊」；王子往外看庭院，看到一輛華麗的拋光金色戰車，飾以火焰色琺瑯，上面有上千種不同的圖案。

它由十二匹雪白的馬拉著，四匹並排；牠們的馬具是火焰色天鵝絨，鑲嵌著鑽石。一百輛戰車跟隨在後，每輛由八匹馬拉著，載滿了穿華麗制服的軍官，一千名衛兵包圍了隊伍。

「去吧！」白貓說；「當你以如此氣派出現在國王面前，他一定不會拒絕你應得的王冠。帶著這顆核桃，但要在你站在他面前之前不要打開，然後你會找到你向我要求的東西。」

「美麗的布朗謝特，」王子說，「我該如何好好感謝你對我的所有善意？只要告訴我你希望如此，我就永遠放棄所有成為國王的想法，永遠留在這裡和你在一起。」

「國王的兒子，」她回答，「這顯示了你心地善良，竟然如此在乎一隻只會抓老鼠的小白貓；但你不能留下。」

於是王子吻了她的小爪子，出發了。當我告訴你，他們到達國王宮殿的時間正好是木馬到達那裡所需時間的一半時，你可以想像他旅行得有多快。

這次王子太晚了，沒有試圖在他們的城堡與兄弟們會合，所以他們以為他不會來了，心裡暗自高興，得意地向國王展示他們的細布，確信會成功。

確實，那布非常細，能穿過一根非常大的針眼；但國王，他正樂於製造困難，叫人拿了一根特別的針，這根針存放在王冠珠寶之中，針眼非常小，所有人都立刻看出那塊布不可能穿過。

王子們很生氣，正要抱怨這是個詭計，突然號角響起，最小的王子進來了。他的父親和兄弟們都對他的華麗氣派感到驚訝，他向他們問候後，從口袋裡拿出核桃打開，滿心期待找到那塊細布，但裡面只有一顆榛果。

他敲開它，裡面是一顆櫻桃核。所有人都在看著，國王暗自竊笑，覺得在果殼裡找到細布的想法很可笑。

然而，王子敲開了櫻桃核，但當所有人看到裡面只是果仁時都笑了。他打開果仁，發現裡面有一粒小麥，小麥裡有一粒小米種子。然後他自己也開始疑惑，輕聲嘀咕：

「白貓，白貓，你在開我玩笑嗎？」

瞬間，他感覺貓爪狠狠抓了他的手一下，他希望這是個鼓勵，於是他打開了小米種子，從裡面抽出一塊四百厄爾長的細布，織著最美麗的顏色和最奇妙的圖案；當針拿來時，它輕而易舉地穿過針眼六次！國王臉色蒼白，其他王子們默默地站著，悲傷不已，因為誰都不能否認這是世界上能找到的最神奇的細布。

接著，國王轉向他的兒子們，深深嘆了口氣說：

「沒有什麼比看到你們願意滿足我的願望更能安慰我晚年了。那麼，再去一次吧，誰能在一年後帶回最美麗的公主，誰就娶她為妻，並立即接受王冠，因為我的繼承人必須結婚。」王子覺得他已經公平地贏得了兩次王國，但他仍然太有教養而不去爭辯，所以他只是回到他華麗的戰車裡，在護送隊的包圍下，比來時更快地回到白貓那裡。

這次她在等他，路上鋪滿了鮮花，上千個火盆燃燒著香木，讓空氣中充滿香氣。白貓坐在一個能看見他到達的廊台上等他。

「那麼，國王的兒子，」她說，「你又來了，還是沒有王冠。」「夫人，」他說，「感謝你的慷慨，我已經贏得了兩次；但事實是我父親非常不願意放棄，所以拿來對我來說也不是樂事。」

「不要緊，」她回答，「試著去配得上她也沒什麼不好。既然你下次必須帶回一位可愛的公主，我會幫你留意一位。與此同時，讓我們好好享受吧；今晚我特意安排了一場我的貓咪和河鼠之間的戰鬥來娛樂你。」就這樣，這一年過得比前幾年還要愉快。有時，王子忍不住問白貓，為什麼她會說話。

「也許你是仙女，」他說。「還是某個巫師把你變成了一隻貓？」

但她只是給了他一些什麼也沒透露的答案。當一個人非常快樂時，日子過得如此之快，王子幾乎沒有想到該回去的時候了，直到一天晚上，他們坐在一起時，白貓對他說，如果他明天想帶一位可愛的公主回家，他必須準備好照她說的去做。

「拿起這把劍，」她說，「砍下我的頭！」

「我！」王子喊道，「我砍下你的頭！親愛的布朗謝特，我怎麼能這樣做？」

「我求你照我說的去做，國王的兒子，」她回答。

眼淚湧上王子的眼眶，他求她要求他做任何別的事——任何她喜歡的任務，作為他忠誠的證明——但不要讓他承受殺死他親愛的小貓的痛苦。

但無論他說什麼都無法改變她的心意，最後他拔出劍，絕望地，用顫抖的手，砍下了那顆白色的小頭。但想像一下他的驚訝和喜悅，突然間，一位美麗的公主站在他面前，而當他還在驚愕中說不出話來時，門打開了，一群騎士和貴婦走了進來，每個人都帶著一張貓皮！

他們滿懷喜悅地趕到公主身邊，親吻她的手，祝賀她終於恢復了原本的樣貌。她親切地接待了他們，但幾分鐘後，她請他們讓她單獨和王子在一起，並對他說：

「你看，王子，你猜得沒錯，我不是一隻普通的貓。我的父親統治著六個王國。王后，也就是我的母親，他深愛著她，熱衷於旅行和探險，在我只有幾個星期大的時候，她得到他的允許，去參觀一座她聽過許多奇妙故事的山，帶著一群隨從出發了。

在路上，他們必須經過一座屬於仙女們的古老城堡。從來沒有人進去過，但據說裡面滿是奇妙的東西，我母親記得聽說過，仙女們的花園裡有別處看不到、也嚐不到的水果。

她開始想親自嚐嚐，於是轉向花園的方向。到達那扇閃耀著黃金和珠寶的門前時，她命令僕人用力敲門，但沒有用；彷彿城堡裡所有的居民都睡著了或死了。

越是難以得到水果，王后就越下定決心要得到它。於是，她命令他們搬來梯子，翻過牆進花園；但儘管牆看起來並不很高，他們把梯子綁在一起加長，卻還是無法到達頂端。

「王后絕望了，但夜幕降臨時，她命令他們就在原地紮營，自己上床睡覺，感覺很不舒服，因為她太失望了。半夜裡，她突然被驚醒，驚訝地看到一個矮小醜陋的老婦人坐在她的床邊，對她說：

「『我必須說，我們覺得您的陛下堅持要嚐我們的水果有些麻煩；但為了省去您的麻煩，我和我的姊妹們願意同意給您盡可能多的水果，讓您帶走，條件是——您必須把您的小女兒交給我們撫養。』

「『啊！親愛的夫人，』王后哭道，『難道沒有別的東西可以換水果嗎？我願意把我的王國都給你們。』

「『不，』老仙女回答，『我們只要您的小女兒。她會過得非常快樂，我們會給她仙境中一切值得擁有的東西，但在她結婚之前，您不能再見到她。』

「『雖然這是個艱難的條件，』王后說，『我同意，因為如果我嚐不到水果，我肯定會死，所以無論如何我都會失去我的小女兒。』

「於是，老仙女領她進了城堡，雖然還是半夜，王后卻能清楚地看到，這裡遠比傳說中的還要美麗，這點你很容易相信，王子，」白貓說，「因為我告訴你，這就是我們現在所在的城堡。『您要自己採水果嗎，王后？』老仙女說，『還是要我喚它們來？』

「『我求你讓我看看牠們被呼喚時過來的景象，』王后喊道，『那將是全新的事物。』老仙女吹了兩聲口哨，然後喊道：

「『杏子、桃子、油桃、櫻桃、李子、梨子、甜瓜、葡萄、蘋果、柳橙、檸檬、醋栗、草莓、覆盆子，來吧！』

「瞬間，它們一個接一個地滾了進來，卻沒有塵土，也沒有損傷，王后發現它們和她想像的一樣美味。你看，它們生長在仙樹上。

「老仙女給了她金籃子來裝水果帶走，數量多到需要四百頭騾子才能載運。然後她提醒王后她們的約定，送她回到營地，第二天早上她回到她的王國，但還沒走多遠，她就開始後悔她的交易，當國王出來迎接她時，她看起來如此悲傷，他猜到一定發生了什麼事，便問怎麼了。

起初，王后不敢告訴他，但當他們一回到宮殿，仙女們派了五個可怕的矮人來接我時，她被迫承認了她答應的事。

國王非常生氣，把王后和我關在一座大塔樓裡，並嚴密看守，把那些小矮人趕出了他的王國；但仙女們派來了一條巨龍，牠吃掉了所有遇到的人，牠的氣息在穿越鄉間時燒毀了一切；最後，在徒勞地試圖擺脫這個怪物之後，國王為了拯救他的臣民，被迫同意把我交給仙女們。

這次，她們親自來接我，乘坐著一輛由海馬拉的珍珠戰車，後面跟著那條巨龍，牠被鑽石鍊子牽著。我的搖籃被放在兩位老仙女之間，她們對我百般寵愛，我們就騰空而起，飛向她們專門為我建造的一座塔樓。

在那裡，我長大了，周圍環繞著一切美麗而珍稀的事物，學習所有公主該學的東西，但除了會說話的鸚鵡和一隻小狗之外，沒有其他同伴；每天都會有其中一位老仙女騎著巨龍來看我。

然而有一天，當我坐在窗邊時，我看到一位英俊的年輕王子，他似乎在我監獄周圍的森林裡打獵，正站在那裡抬頭看著我。當他看到我注意到他時，他非常尊敬地向我致意。

你可以想像，有一個新的人可以說話，我多麼高興，儘管窗戶很高，我們的談話一直持續到夜晚降臨，然後我的王子悲傷地道別。

但之後他來了許多次，最後我同意嫁給他，但問題是我該如何逃出我的塔樓。仙女們總是供給我亞麻來紡紗，我辛勤工作，織成了一條足夠長的繩梯，可以到達塔樓底部；但是，唉！就在我的王子幫我往下爬的時候，那位脾氣最壞、最醜陋的老仙女飛了進來。

我的不幸戀人還沒來得及自衛，就被巨龍吞了下去。至於我，仙女們對計畫被打亂感到憤怒，因為她們原本打算讓我嫁給矮人王，而我堅決拒絕，就把我變成了一隻白貓。

當她們帶我到這裡時，我發現我父親宮廷裡所有的貴族和貴婦們都中了同樣的詛咒等著我，而地位較低的人則被變成隱形，只剩下他們的手。

「當她們對我施下詛咒時，仙女們告訴了我我的全部歷史，因為在那之前我一直以為自己是她們的孩子，並警告我，我恢復原形的唯一機會，就是贏得一位各方面都像我那可憐的戀人的王子的愛。

「而妳已經贏得了它，美麗的公主，」王子打斷道。

「你確實和他驚人地相似，」公主繼續說——「聲音、容貌，一切；如果你真的愛我，我所有的苦難就結束了。」

「我的苦難也是，」王子喊道，跪在她的腳下，「如果你願意嫁給我。」

「我已經愛你勝過世上任何人，」她說；「但現在是時候回到你父親那裡了，我們聽聽他怎麼說。」

於是王子伸出手，牽著她走出去，他們一起登上戰車；它比之前更加華麗，整個隊伍也是。連馬蹄鐵都是紅寶石做的，釘著鑽石釘子，我想那是史上第一次有這樣的景象。

公主既善良又聰明，又美麗，你可以想像，王子覺得這趟旅程多麼愉快，因為公主說的每句話在他看來都如此迷人。

當他們靠近兄弟們要會合的城堡時，公主坐進了一頂由四名衛兵抬著的轎子裡；它是用一整塊華麗的水晶雕刻而成，有絲綢的窗簾，她把窗簾拉攏起來，免得被人看見。

王子看到他的兄弟們在露臺上走著，各自帶著一位美麗的公主，他們來迎接他，問他是否也找到了妻子。他說他找到了一個更稀有的東西——一隻白貓！

他們聽了大笑起來，問他是不是怕在宮殿裡被老鼠吃掉。然後他們一起出發前往城鎮。每位王子和公主都乘坐著華麗的馬車；馬匹裝飾著羽毛，閃耀著金光。

他們之後是年輕的王子，最後是水晶轎子，所有人都帶著欽佩和好奇的眼光看著它。當朝臣們看到他們來了，急忙去告訴國王。

「那些女士們漂亮嗎？」他焦急地問。

當他們回答說從來沒有人見過如此美麗的公主時，他似乎相當惱怒。

然而，他還是親切地接待了他們，但發現無法在他們之間做出選擇。

然後轉向他最小的兒子說：

「你終究還是獨自回來了？」

「陛下，」王子回答，「您會在那座水晶轎子裡發現一隻小白貓，牠的爪子柔軟，叫聲悅耳，我相信您一定會喜歡牠的。」

國王微笑著，親自走過去拉開窗簾，但公主輕輕一碰，水晶就碎成了上千片，她就這樣站著，展現出所有的美麗；她金色的長髮飄在肩上，戴著花朵編成的花冠，柔軟垂墜的長袍是純白色的。她優雅地向國王致意，周圍響起了一片讚嘆的低語聲。

「陛下，」她說，「我不是來奪取您當之無愧的王位。我已經擁有六個王國，請允許我送一個給您，再送一個給您的每個兒子。我只求您的友誼，以及您同意我與您最小兒子的婚姻；我們自己還會剩下三個王國。」

國王和所有朝臣都無法掩飾他們的喜悅和驚訝，三位王子的婚禮立即舉行了。慶祝活動持續了幾個月，然後每位國王和王后都返回了自己的王國，從此過著幸福快樂的生活。