L'Anneau aux Douze Vis (fransk oversettelse)

Il était une fois, dans un petit village, vivaient un fils et sa mère. La mère était très vieille et pauvre, et son fils s'appelait Ivan le Fou. Ils vivaient dans une petite masure délabrée avec une seule fenêtre, et ils étaient si pauvres qu'ils n'avaient souvent rien à manger que du pain sec. Parfois même cela venait à manquer. La mère passait ses journées à filer, tandis qu'Ivan restait couché sur le poêle, se roulant dans les cendres, sans jamais se moucher.

Sa mère lui disait souvent : « Ivanouchka, tu restes là, le nez sale. Pourquoi ne sors-tu pas, même pour aller à la taverne ? Peut-être qu'un homme bon te verra et t'embauchera pour travailler. Tu pourrais gagner un morceau de pain, alors qu'ici à la maison nous n'avons rien pour nous maintenir en vie. »

« Très bien, j'y vais », dit Ivan. Il se leva et alla à la taverne. En chemin, un homme le rencontra.

« Où vas-tu, Ivan ? » demanda l'homme.

« Je vais me louer pour travailler », répondit Ivan.

« Viens travailler pour moi », dit l'homme. « Je te paierai tel et tel salaire. »

Ivan accepta et alla travailler pour lui.

L'homme avait une chienne avec des chiots, et l'un des chiots plut beaucoup à Ivan, alors il le dressa. Une année passa, et il était temps qu'Ivan soit payé. L'homme lui offrit de l'argent, mais Ivan dit : « Je n'ai pas besoin de ton argent ; donne-moi seulement ce chiot que j'ai dressé. »

L'homme fut content de ne pas avoir à payer, alors il donna le chiot à Ivan.

Ivan rentra chez lui, et quand sa mère apprit ce qu'il avait fait, elle se mit à pleurer. « Tout le monde est quelqu'un, mais toi tu es un fou ! Nous n'avons rien à manger, et voilà maintenant une bouche de plus à nourrir ! »

Ivan ne dit rien. Il s'assit sur le poêle, le nez sale, se roulant dans les cendres, et le chiot resta avec lui.

Quelque temps passa, et sa mère dit encore : « Pourquoi restes-tu assis là comme ça ? Retourne à la taverne. Peut-être que quelqu'un t'embauchera. »

« Très bien, j'y vais », dit Ivan.

Il prit son chien et se mit en route. Sur le chemin, un autre homme le rencontra.

« Où vas-tu, Ivan ? » demanda l'homme.

« Chercher du travail », dit Ivan.

« Viens travailler pour moi », dit l'homme.

Ils s'entendirent, et Ivan alla travailler pour lui. Cet homme avait une chatte avec des chatons, et l'un des chatons plut à Ivan, et il le dressa. Quand vint le moment du paiement, Ivan dit : « Je n'ai pas besoin de ton argent ; donne-moi seulement ce chaton. »

L'homme accepta et lui donna le chaton.

Ivan rentra chez lui, et sa mère pleura encore plus. « Tout le monde est quelqu'un, mais toi tu es né fou ! Nous n'avons rien à manger, et maintenant nous devons nourrir deux vies inutiles ! »

Cela fut amer pour Ivan d'entendre cela, alors il prit son chien et son chat et sortit dans les champs. Là, au milieu du champ, il vit un feu brûler dans un énorme tas de bois. C'était un feu affreux, flamboyant ! Quand il s'approcha, il vit un serpent se tortiller dans les flammes, brûlant sur les charbons ardents.

Le serpent cria d'une voix humaine : « Oh, Ivan le Fou, sauve-moi ! Je te donnerai une grande rançon pour ma vie. »

Ivan prit un bâton et sortit le serpent du feu. Quand il le jeta dehors, il se tenait devant lui non pas un serpent, mais une belle jeune fille. Elle dit : « Merci, Ivanouchka. Tu m'as rendu un grand service, et je t'en rendrai un encore plus grand. Allons chez ma mère. Elle t'offrira de la monnaie de cuivre, mais ne la prends pas, car ce ne sont que des charbons. Elle t'offrira des pièces d'argent, mais ne les prends pas, car ce ne sont que des copeaux. Elle t'apportera de l'or, mais ne le prends pas non plus, car ce ne sont que des tessons et des briques cassées. Demande-lui plutôt l'anneau aux douze vis. Il lui sera difficile de le donner, mais sois ferme, et elle te le donnera pour l'amour de moi. »

Et c'est ainsi que cela arriva, exactement comme elle l'avait dit. Même si la vieille femme se fâcha beaucoup, elle donna l'anneau à Ivan.

Ivan traversait le champ, regardant l'anneau et pensant : « Que vais-je faire de cet anneau ? »

Puis la même jeune fille le rattrapa et dit : « Ivan, tout ce que tu souhaites, tu l'auras. Tiens-toi simplement sur le seuil de ta maison le soir, dévisse les douze vis, et douze mille hommes apparaîtront devant toi. Tout ce que tu commanderas, ils le feront. »

Ivan rentra chez lui, ne dit rien à sa mère, s'assit sur le poêle, se roula dans les cendres et ne se moucha pas. Le soir, après que sa mère se fut endormie, Ivan attendit le bon moment. Il alla sur le seuil, dévissa les douze vis, et douze mille hommes se tinrent devant lui. « Tu es notre maître, et nous sommes tes hommes. Dis-nous le désir de ton cœur. »

Ivan leur dit : « Bâtissez-moi ici un château, tel que le monde n'en a jamais vu, et laissez-moi dormir dans un lit doré avec du duvet de cygne. Que ma mère dorme de la même manière. Et que j'aie des cochers, des piqueurs, des serviteurs, et toutes sortes de gens distingués dans ma cour, prêts à me servir. »

« Couche-toi et dors », dirent les hommes. « Tout sera fait comme tu le commandes. »

Quand Ivan se réveilla le lendemain matin, il fut effrayé par ce qu'il vit. Il était couché dans un lit doré avec du duvet de cygne, et la pièce était si riche et si magnifique que même le Tsar n'avait pas un tel luxe. Dans la cour, il y avait des cochers, des piqueurs, des serviteurs, et toutes sortes de gens importants, tous prêts à le servir. Ivan fut émerveillé et pensa : « C'est bien. » Il se regarda dans un miroir et ne se reconnut pas, car il était devenu si beau qu'on ne pouvait le décrire avec une plume ni dans un conte.

Quand le Tsar, qui vivait dans cette ville, se réveilla à la même heure, il regarda par sa fenêtre et vit un château étincelant d'or en face de son palais.

Le Tsar envoya un serviteur pour découvrir à qui appartenait ce château et pour dire au propriétaire de venir se présenter. Le serviteur alla au château d'Ivan et délivra le message. Ivan dit : « Dis au Tsar que ceci est le château d'Ivan Tsarévitch. S'il veut me voir, il n'est pas un si grand seigneur ; qu'il vienne lui-même. »

Le Tsar n'eut d'autre choix que d'aller au château d'Ivan. Ils firent connaissance, et après cela, Ivan alla rendre visite au Tsar. Le Tsar avait une très belle fille, la Tsarévna, et elle apporta des rafraîchissements à Ivan. Il fut immédiatement conquis par elle, et il demanda au Tsar sa main en mariage.

Le Tsar, cependant, commença à faire des manières. « La donner ? Pourquoi pas ? Mais d'abord, Ivan Tsarévitch, rends-moi un service. Ma fille n'est pas de sang commun ; elle ne doit épouser que le meilleur de tous les hommes. Arrange-moi ceci : de ton château au mien, construis une route dorée, et sur la rivière construis un pont—non pas un pont ordinaire, mais tel qu'un côté soit en or et l'autre en argent. Que toutes sortes d'oiseaux rares, des oies et des cygnes, nagent sur la rivière. Et de l'autre côté de la rivière, construis une église—non pas une simple, mais une de cire blanche—et autour d'elle, que poussent des pommiers de cire, portant des pommes mûres. Si tu fais cela, ma fille sera à toi. Sinon, accuse-toi toi-même. » Le Tsar pensa avoir assez plaisanté, mais il garda ses pensées pour lui.

Ivan accepta. « Très bien », dit-il. « Maintenant prépare le mariage pour demain. » Et il partit.

Ce soir-là, après que tout le monde se fut endormi, Ivan se tint sur le seuil, dévissa toutes les vis, et douze mille hommes apparurent.

« Tu es notre maître, nous sommes tes hommes. Commande ce que ton cœur désire. »

Ivan leur dit ce qu'il voulait. « D'accord », dirent-ils. « Couche-toi et dors. »

Le matin, le Tsar se réveilla et alla à la fenêtre, mais ses yeux furent éblouis. Il recula de six pas. Il y avait le pont, un côté argent, l'autre or, flamboyant et brillant. Sur la rivière nageaient des oies et des cygnes et tous les oiseaux rares. Sur la rive opposée se dressait une église de cire blanche, avec des pommiers autour, mais sans feuilles, les branches nues pointant vers le ciel.

Le Tsar réalisa que sa ruse avait échoué. « Il faut préparer notre fille pour le mariage », dit-il.

Ils habillèrent la Tsarévna et partirent pour l'église. Comme ils quittaient le palais, des bourgeons commencèrent à apparaître sur les pommiers. Comme ils traversaient le pont, les arbres se couvrirent de feuilles. Comme ils approchaient de l'église, des fleurs blanches éclatèrent, et quand ils revinrent de la cérémonie de mariage, des serviteurs et toutes sortes de gens les attendaient, offrant des pommes mûres sur un plateau doré.

Puis ils commencèrent à célébrer le mariage, avec des festins et des bals durant trois jours et trois nuits.

Après un certain temps, la Tsarévna commença à harceler Ivan. « Dis-moi, mon cher mari, comment fais-tu tout cela ? Comment construis-tu un pont en une nuit et une église de cire ? »

Ivan ne voulut pas le lui dire pendant longtemps, mais parce qu'il l'aimait beaucoup et qu'elle le suppliait si fort, il dit : « J'ai un anneau avec douze vis, et il faut le manipuler de telle et telle manière. »

Ils vécurent heureux, mais le problème était qu'un des serviteurs plaisait à la Tsarévna—c'était un garçon beau, bien fait et fort. Elle complota avec lui pour voler l'anneau, le prendre, et s'enfuir avec lui au-delà des mers.

Dès que le soir vint, elle prit l'anneau discrètement, se tint sur le seuil, et dévissa les douze vis. Douze mille hommes se tinrent devant elle.

« Tu es notre maîtresse, nous sommes tes hommes. Commande ce que ton cœur désire. »

Elle dit : « Prenez ce château et portez-le au-delà des mers, avec tout ce qu'il contient. Et à cet endroit, que la vieille masure se dresse de nouveau, avec mon mari déguenillé, Ivan le Fou, à l'intérieur. »

« Couche-toi et dors », dirent les hommes. « Tout sera fait comme tu le commandes. »

Le lendemain matin, Ivan se réveilla et regarda autour de lui. Il était couché sur une natte d'écorce, couvert d'un manteau déchiré, et il n'y avait aucune trace de son château. Il se mit à pleurer amèrement et alla chez le Tsar, son beau-père. Il vint au palais et demanda à être annoncé. Quand le Tsar le vit, il dit : « Oh, toi, insolent sans-culotte, quel gendre es-tu pour moi ? Mes gendres vivent dans des chambres dorées et roulent dans des carrosses d'argent. Prenez-le et murez-le dans un pilier de pierre. »

Alors ils prirent Ivan et le mura dans un pilier de pierre. Mais le chat et le chien ne le quittèrent pas. Ils étaient là aussi, et ils creusèrent un trou pour eux-mêmes, par lequel ils apportaient de la nourriture à Ivan.

Un jour, le chat et le chien pensèrent : « Pourquoi restons-nous ici les bras croisés ? Courons au-delà des mers et récupérons l'anneau. »

Alors ils partirent. Ils traversèrent la mer à la nage et trouvèrent le château. La Tsarévna se promenait dans le jardin avec le serviteur, riant de son mari.

Le chat dit au chien : « Reste ici un moment ; je vais aller dans la chambre et récupérer l'anneau. » Elle entra, miaulant sous la porte. La Tsarévna l'entendit et dit : « Ah, le chat de ce scélérat est ici ! Faites-la entrer et nourrissez-la. » Ils la firent entrer et la nourrirent. Le chat traversa les chambres, cherchant l'anneau. Elle vit sur le poêle une boîte de verre, et dans la boîte se trouvait l'anneau.

Le chat fut ravi. « Gloire à Dieu ! » pensa-t-elle. « Maintenant je n'attends que la nuit, je prendrai l'anneau, et puis à la maison ! »

Quand tout le monde se fut couché, le chat sauta sur le poêle et fit tomber la boîte de verre. Elle tomba et se brisa. Elle saisit l'anneau dans sa gueule et se cacha sous la porte. Le bruit réveilla la maisonnée ; la Tsarévna se leva et vit la boîte brisée.

« Oh ! » s'écria-t-elle. « C'est sûrement le chat de ce scélérat qui l'a cassée. Chassez-la ! »

Ils chassèrent le chat, et elle fut contente. Elle courut vers le chien.

« Eh bien, frère chien », dit-elle, « j'ai l'anneau. Maintenant, si seulement nous pouvions rentrer vite à la maison ! »

Ils traversèrent la mer à la nage, se portant à tour de rôle quand ils étaient fatigués. Quand ils n'étaient pas loin de la terre, le chien faiblissait, et le chat dit : « Assieds-toi sur moi ; tu es fatigué. » Mais dès qu'elle dit cela, l'anneau tomba de sa gueule dans l'eau. Que devaient-ils faire ? Ils nagèrent jusqu'au rivage et pleurèrent des larmes.

Puis ils eurent faim. Le chien courut dans le champ et attrapa des moineaux pour lui-même, et le chat courut le long du rivage attrapant de petits poissons rejetés par les vagues.

Mais soudain le chat s'écria : « Oh, chien, viens vite ici ! J'ai trouvé l'anneau ! J'ai attrapé un poisson, j'ai commencé à le manger, et dans le poisson il y avait l'anneau ! »

Ils furent tous deux ravis et coururent vers Ivan, lui apportant l'anneau.

Ivan attendit le soir, dévissa les douze vis, et douze mille hommes se tinrent devant lui.

« Tu es notre maître, nous sommes tes hommes. Dis-nous ce que ton cœur désire. »

« Brisez ce pilier de pierre en une minute, pour qu'il n'en reste même pas de la poussière », dit Ivan. « Et ramenez mon château de l'autre côté des mers, avec tous ceux qui s'y trouvent, tels qu'ils dorment maintenant, et remettez-le à son ancienne place. »

Aussitôt, tout fut fait. Le matin, Ivan alla chez son beau-père. Le Tsar le rencontra, le fit asseoir à la place d'honneur, et dit : « Où étais-tu, mon cher gendre ? »

« J'étais au-delà des mers », dit Ivan.

« Ah, au-delà des mers », dit le Tsar. « Il est clair que tu avais des affaires pressantes, car tu n'es pas venu prendre congé. Mais pendant ton absence, un gaillard aux jambes nues est venu et s'est dit mon gendre. J'ai ordonné qu'il soit muré dans un pilier de pierre ; il a sûrement péri. Eh bien, mon gendre bien-aimé, où as-tu passé ton temps, et quelles merveilles as-tu vues ? »

« J'ai vu diverses merveilles », dit Ivan. « Et au-delà des mers, il y a eu une affaire de telle sorte que personne ne savait comment la régler. »

« Quelle affaire était-ce ? » demanda le Tsar.

« Eh bien, c'était ce genre d'affaire », dit Ivan. « Et si vous êtes un homme sage, décidez-la selon votre sagesse royale. Un mari avait une femme, et pendant qu'il vivait, elle trouva un amant. Elle vola son mari et s'enfuit avec l'amant au-delà des mers. Maintenant elle est avec cet homme. Que devrait-on faire de cette femme, à votre avis ? »

« Selon ma sagesse royale », dit le Tsar, « je les attacherais tous deux à la queue des chevaux, et je lâcherais les chevaux dans le champ ouvert. Ce serait leur punition. »

« Si tel est votre jugement, très bien », dit Ivan. « Venez avec moi comme mon invité, et je vous montrerai d'autres merveilles et une autre surprise. »

Ils allèrent au château d'Ivan, et là ils trouvèrent la fille du Tsar et le serviteur. Comme Ivan l'avait commandé, ils dormaient encore.

Il n'y avait pas d'échappatoire. Selon la parole du Tsar, ils les attachèrent tous deux à la queue des chevaux et envoyèrent les chevaux dans le champ ouvert. Ce fut leur punition.

Mais Ivan épousa ensuite la belle, la très belle jeune fille qu'il avait sauvée du feu, et ils commencèrent à vivre et à prospérer.

Et ils vécurent heureux pour toujours.