「小僧が巨人と大食い競争をした話」

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昔々、三人の息子を持つ農夫がいました。彼は年老いて弱っており、暮らし向きも良いとは言えませんでした。息子たちは少しも働こうとしませんでした。その農場には立派な大きな森があり、父親は息子たちにそこで薪を切らせて借金を返したいと考えていました。ようやく息子たちを働かせることができ、まず長男が薪を切りに出かけることになりました。

彼が森に着き、古くてひげのように苔むした樅の木を切り始めると、巨大で恐ろしい山の巨人が彼の前に現れました。「俺の森で薪を切るなら、殺してやる！」と巨人は言いました。それを聞いた男の子は、斧を投げ捨てて、できるだけ速く家へ逃げ帰りました。彼は息を切らせて家に着き、何が起こったかを話しました。しかし、父親は彼を臆病者だと言いました。自分が若い頃は、巨人たちに薪を切るのを止められたことなど一度もなかったのです。

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翌日、次男が出かける番だったが、まったく同じことが起こった。彼が樅の木を何度か切りつけたとき、巨人が彼のもとに来て言った。「お前が俺の森で薪を切るなら、殺してやる！」男の子は巨人を見ることもほとんどできず、斧を投げ捨てて、兄と同じくらい速く逃げ出した。家に帰ると、父親は怒って、自分が若い頃は巨人に怖がらされたことなど一度もないと言った。

三日目、小僧こと末の息子が行きたいと言い出した。「お前が？ お前は一度だって家の外に出たことがないのに、うまくやれると思っているのか？」と二人の兄たちは言った。小僧はそれには答えず、ただ良い食料を弁当に詰めてほしいと頼んだ。母にはバターがなかったので、彼のために少しチーズを焼こうと鍋を火にかけた。彼はそれを革の袋に入れて受け取り、出発した。

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彼がしばらく薪を切っていると、巨人も彼のところへ来て言った。「俺の森で薪を切るなら、殺してやる！」しかし、男の子はすばやく動いた。彼は森の中へ走っていき、チーズを取り出すと、乳清が飛び散るほど強く握りしめた。「黙れ」と彼は巨人に向かって叫んだ。「さもないと、この白い石から水を絞り出すように、お前を絞り出してやるぞ！」「まあ、勘弁してください」と巨人は言った。「薪切りを手伝ってあげますから。」そういう条件で、男の子は巨人を許した。巨人は薪切りがとても上手で、その日は二人で何十ダースもの薪を切り倒した。

夕方に近づくと、巨人は言った。「さあ、俺の家に来い。お前の家よりも俺の家の方が近いから。」男の子は巨人について行った。巨人の家に着くと、巨人が暖炉の火をおこすことになり、男の子は粥鍋用の水を汲みに行くことになった。

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しかし、そこには二つの鉄のバケツがあったが、あまりにも大きくて重く、彼には持ち上げることさえできなかった。そこで男の子は言った。「こんな指ぬきみたいなものを持っていっても仕方ない。むしろ井戸ごと持っていくほうがいい！」「まあ、勘弁してください」と巨人は言った。「井戸を失うわけにはいきません。あなたが火をおこしてくれれば、私が水を汲んで来ます。」彼が水を持って戻ると、大きな粥の鍋を沸かした。

「どうだ」と男の子は言った。「もしお前が俺の思い通りにするなら、大食い競争をしよう。」「ああ、いいとも」と巨人は答えた。彼はいつも自分が勝てると思っていたのだ。彼らはテーブルに着いた。しかし、男の子はこっそりと革の袋を取り出して前で縛り、食べるよりも多くの粥を袋に注ぎ入れた。

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袋が満杯になると、彼は自分の小刀を取り出して、袋に切り裂きを作った。巨人は彼を見ていたが、何も言わなかった。またしばらく食べ続けた後、巨人は匙を置いた。「もうこれ以上は無理だ」と彼は言った。「お前が食べるんだ！」と男の子は答えた。

「俺はまだ半分も満たされていない。俺がやったように、腹に穴を開けろ。そうすれば、好きなだけ食べられるぞ」「だが、それはひどく痛いのではないか？」と巨人は尋ねた。「ああ、大したことじゃない」と男の子は答えた。

そこで巨人は男の子の言うとおりにしたが、そうして彼が命を落としたのは言うまでもない。しかし、男の子は山の中にあった銀や金をすべて手に入れて、それを持って家に帰った。それによって、彼はいつでも借金を少しずつ返済することができた。