매와 그들의 친구들

매 가족이 큰 숲에서 멀지 않은 호수의 섬에 살았습니다. 이 호수의 북쪽 기슭에는 짐승의 왕인 사자가 살았습니다. 동쪽 기슭에는 물총새가 살았습니다. 호수의 남쪽 기슭에는 거북이가 살았습니다.

"이 근처에 친구가 많으세요?" 어미 매가 아비 매에게 물었습니다.

"아니요, 이 숲 쪽에는 한 명도 없어요," 그가 말했습니다.

"친구를 꼭 사귀어야 해요. 우리에게 위험이나 곤경이 닥쳤을 때 도와줄 누군가가 있어야 해요," 어미 매가 말했습니다.

"누구와 친구를 사귀어야 하나요?" 아비 매가 물었습니다.

"동쪽 기슭에 사는 물총새와 북쪽에 사는 사자와," 어미 매가 말했습니다, "그리고 이 호수의 남쪽 기슭에 사는 거북이와요."

아비 매는 그렇게 했습니다.

어느 날 사냥꾼들이 아침부터 저녁까지 큰 숲에서 사냥을 했지만 아무것도 잡지 못했습니다. 빈손으로 집에 가고 싶지 않아서, 그들은 그 섬에 가서 무엇을 찾을 수 있는지 보기로 했습니다.

"오늘 밤은 여기서 묵자," 그들이 말했습니다, "그리고 아침에 무엇을 찾을 수 있는지 보자."

그래서 그들은 나뭇잎으로 침상을 만들고 누워 잠을 청했습니다. 그들은 매가 둥지를 틀고 있는 나무 아래에 침상을 만들었습니다.

하지만 사냥꾼들은 파리와 모기에 시달려 잠을 잘 수 없었습니다. 마침내 사냥꾼들은 일어나 호숫가에 불을 피워 연기로 파리와 모기를 쫓아내려고 했습니다. 연기는 새들을 깨웠고, 새끼들이 울부짖었습니다.

"들었어?" 사냥꾼 중 한 명이 말했습니다. "새들의 울음소리잖아! 그것들이 우리 아침 식사로 아주 좋겠어. 저 둥지에 새끼들이 있어." 그리고 사냥꾼들은 불에 나무를 더 얹어 활활 타오르게 했습니다.

그때 어미 새가 아비 새에게 말했습니다: "이 사람들이 우리 새끼들을 먹으려고 해요. 친구들에게 우리를 구해 달라고 부탁해야 해요. 물총새에게 가서 우리가 어떤 위험에 처해 있는지 말해 주세요."

아비 매는 전속력으로 물총새의 둥지로 날아가 그의 울음소리로 그를 깨웠습니다.

"왜 왔소?" 물총새가 물었습니다.

그러자 아비 매는 사냥꾼들이 무엇을 하려는지 물총새에게 말했습니다.

"두려워 마시오," 물총새가 말했습니다. "내가 도와주겠소. 빨리 돌아가서 내 친구인 당신의 짝을 위로하고, 내가 간다고 전하시오."

그래서 아비 매는 둥지로 돌아갔고, 물총새는 섬으로 날아가 불이 타오르는 곳 근처의 호수로 들어갔습니다.

아비 매가 없는 동안, 사냥꾼 중 한 명이 나무 위로 올라갔습니다. 그가 둥지에 가까이 다가갔을 때, 물총새는 날개로 물을 치며 불에 물을 뿌려 끄고 말았습니다.

사냥꾼은 다시 불을 피우려고 내려왔습니다. 불이 잘 타오르자 그는 다시 나무를 올라갔습니다. 또 다시 물총새가 불을 껐습니다. 불을 피울 때마다 물총새는 그것을 껐습니다. 자정이 되자 물총새는 이제 매우 지쳐 있었습니다.

어미 매는 이것을 알아차리고 짝에게 말했습니다: "물총새가 지쳐 있어요. 가서 거북이에게 도와 달라고 해요, 물총새가 쉴 수 있게요."

아비 매는 내려와서 말했습니다, "잠시 쉬시오, 친구 물총새. 내가 가서 거북이를 데려오겠소."

그래서 아비 매는 남쪽 기슭으로 날아가 거북이를 깨웠습니다.

"무슨 일로 왔소, 친구?" 거북이가 물었습니다.

"우리에게 위험이 닥쳤소," 아비 매가 말하고 사냥꾼들에 대해 거북이에게 말했습니다. "물총새가 몇 시간 동안 일했고, 이제 그가 매우 지쳤소. 그래서 당신에게 온 것이오."

거북이가 말했습니다, "내가 곧바로 도와주겠소."

그러자 거북이는 매가 사는 섬으로 갔습니다. 그는 물속으로 잠수하여 진흙을 모은 다음, 그것으로 불을 껐습니다. 그리고는 가만히 누워 있었습니다.

사냥꾼들이 외쳤습니다: "왜 우리가 새끼 매를 잡느라 애써야 하나? 이 거북이를 죽이자. 그가 우리 모두에게 좋은 아침 식사가 될 거야. 조심해야 해, 그렇지 않으면 우리를 물 거야. 그물을 덮어서 뒤집어 버리자."

그들은 그물이 없었기 때문에, 덩굴을 가져다가 옷을 찢어 끈으로 만들어 그물을 만들었습니다.

하지만 그들이 거북이에게 그물을 다 덮었을 때, 그를 뒤집을 수 없었습니다. 대신, 거북이는 갑자기 깊은 물속으로 잠수해 버렸습니다. 사람들은 그를 잡으려고 너무 열심이라 그물을 놓지 않았고, 그래서 그들은 물속으로 끌려 들어갔습니다. 그들이 밖으로 나오며 말했습니다: "밤새도록 물총새가 우리 불을 껐지. 이제는 옷을 찢고 거북이를 잡으려다 다 젖었네. 불을 다시 피우고, 해 뜰 때 저 새끼 매들을 먹자." 그리고 그들은 다시 불을 피우기 시작했습니다.

어미 매가 그들의 말을 듣고 짝에게 말했습니다: "조만간 이 사람들이 우리 새끼들을 잡을 거예요. 가서 우리 친구 사자에게 말해 주세요."

아비 매는 즉시 사자에게 날아갔습니다.

"왜 밤중에 이 시간에 오는가?" 사자가 물었습니다.

매는 그에게 모든 이야기를 들려주었습니다.

사자가 말했습니다: "내가 곧바로 가겠다. 너는 돌아가서 짝과 새끼들을 위로하라."

곧 사자가 으르렁거리며 왔습니다.

사냥꾼들이 사자의 으르렁거리는 소리를 듣고 외쳤습니다, "이제 우리 모두 죽게 되었네." 그리고 그들은 있는 힘껏 도망쳤습니다.

사자가 나무 아래에 도착했을 때, 사냥꾼들은 한 명도 보이지 않았습니다. 그때 물총새와 거북이가 왔고, 매들이 말했습니다: "당신들이 우리를 구해 주셨어요. 어려울 때 친구가 진정한 친구입니다."