현명한 상인과 어리석은 상인

옛날 어느 나라에, 검소한 상인이 큰 도시를 방문하여 많은 양의 물품을 샀습니다. 그는 그 물품들을 수레에 실었는데, 그것은 그가 나라를 여행하면서 팔려는 것이었습니다.

어리석은 젊은 상인이 같은 도시에서 물품을 사고 있었습니다. 그도 역시 나라를 여행하면서 산 물품을 팔려고 했습니다.

그들은 동시에 출발할 준비가 되어 있었습니다.

검소한 상인은 생각했습니다. "우리가 함께 여행할 수는 없구나, 사람들이 나무와 물을 구하기 어려울 것이고, 많은 소들에게 충분한 풀이 없을 테니. 그나 내가 먼저 가야 한다."

그래서 그는 젊은이에게 가서 이렇게 말했습니다. "당신이 먼저 가시겠소, 아니면 나를 따라오시겠소?"

다른 사람은 생각했습니다. "내가 먼저 가는 것이 더 낫겠다. 그러면 길이 파이지 않은 곳을 여행하게 될 것이다. 소들은 아무도 건드리지 않은 풀을 먹을 것이다. 물도 깨끗할 것이다. 또한, 내가 원하는 가격에 물품을 팔 수 있을 것이다." 그래서 그는 말했습니다. "친구여, 내가 먼저 가겠소."

이 대답은 검소한 상인을 기쁘게 했습니다. 그는 혼자 말했습니다. "먼저 가는 자들이 거친 곳을 평탄하게 만들 것이다. 오래된 억센 풀은 앞서 간 소들이 먹었을 것이고, 내 소들은 갓 자란 연한 싹을 먹을 것이다. 먼저 가는 자들은 우리가 마실 우물을 팔 것이다. 또한, 나는 가격을 정하는 데 신경 쓸 필요 없이, 다른 사람이 정한 가격에 내 물품을 팔 수 있을 것이다." 그래서 그는 큰 소리로 말했습니다. "좋소, 친구여, 당신이 먼저 가시오."

즉시 어리석은 상인은 여행을 시작했습니다. 곧 그는 도시를 떠나 시골에 있었습니다. 이윽고 그는 건너야 할 사막에 이르렀습니다. 그래서 그는 큰 물항아리에 물을 가득 채우고, 큰 수레에 실은 다음 사막을 건너기 시작했습니다.

그런데 이 사막의 모래 위에는 사악한 악마가 살고 있었습니다. 이 악마는 어리석은 젊은 상인이 오는 것을 보고 혼자 생각했습니다. "내가 그 물항아리들을 비우게 할 수 있다면, 곧 그를 제압하여 내 힘 안에 두게 될 것이다."

그래서 악마는 길을 따라 더 나아가서 고귀한 신사의 모습으로 변했습니다. 그는 눈처럼 흰 소들이 끄는 아름다운 마차를 불러냈습니다. 그런 다음 열 명의 다른 악마들을 불러서 사람처럼 옷을 입히고 활과 화살, 칼과 방패로 무장시켰습니다. 마차에 앉아, 열 명의 악마가 뒤따르는 가운데, 그는 상인을 만나러 말을 달려 돌아갔습니다. 그는 마차 바퀴에 진흙을 묻히고, 소들과 마차에 수련과 젖은 풀을 걸었습니다. 그런 다음 악마들이 입은 옷과 그들의 머리카락을 모두 젖게 만들었습니다. 물방울이 그들의 얼굴 위로 똑똑 떨어졌는데, 마치 그들이 모두 시내를 건너온 것처럼 보였습니다.

악마들이 어리석은 상인에게 가까이 다가갔을 때, 그들은 마차를 길 한쪽으로 돌리며 상냥하게 말했습니다. "어디로 가시는 중이시오?"

상인은 대답했습니다. "우리는 저기 큰 도시에서 와서 사막을 건너 저 너머 마을들로 가고 있소. 당신들은 진흙에 찌든 채 수련과 풀을 가지고 오는군요. 당신이 온 길에는 비가 오는가요? 당신은 시내를 건너왔소?"

악마는 대답했습니다. "하늘에 보이는 검은 줄무늬는 숲이오. 그 안에는 수련이 가득한 연못들이 있소. 비가 자주 내리오. 그 모든 수레에 무엇을 실었소?"

"팔 물품들이오," 상인이 대답했습니다.

"하지만 그 마지막 크고 무거운 수레에는 무엇을 싣고 가는 것이오?" 악마가 물었습니다.

"여행을 위한 물이 가득 찬 항아리들이오," 상인이 대답했습니다.

악마가 말했습니다. "여기까지 물을 가져온 것은 잘했소, 하지만 그 너머에는 그것이 필요 없소.

그 모든 물을 버리고 가볍게 계속 가시오." 그러고 나서 그는 덧붙였습니다. "하지만 우리는 너무 오래 지체했구려. 어서 가시오!" 그리고 그는 상인의 시야에서 벗어날 때까지 말을 몰았습니다. 그런 다음 그는 밤이 오기를 기다리기 위해 부하들과 함께 집으로 돌아갔습니다.

어리석은 상인은 악마가 시키는 대로 하여 한 컵도 남기지 않고 모든 항아리를 비웠습니다. 그들은 계속해서 여행했고 하늘의 줄무늬는 해질녘과 함께 사라졌습니다. 숲은 없었고, 그 검은 선은 구름일 뿐이었습니다. 물을 찾을 수 없었습니다. 사람들은 마실 물도, 먹을 음식도 없었습니다. 밥을 지을 물이 없었기 때문입니다. 그래서 그들은 목마르고 저녁도 먹지 못한 채 잠자리에 들었습니다. 소들도 배고프고 목말라 여기저기 쓰러져 잠들었습니다. 깊은 밤에 악마들이 그들을 습격하여 모든 사람을 쉽게 데려갔습니다. 그들은 소들을 앞세워 몰아갔지만, 짐 실린 수레는 가져가려 하지 않았습니다.

한 달 반 후에 현명한 상인이 같은 길을 따라 뒤따랐습니다. 그도 역시 사막에서 악마를 만났는데, 앞의 상인과 똑같은 방식이었습니다. 그러나 현명한 사람은 그가 그림자를 만들지 않기 때문에 그 사람이 악마임을 알았습니다. 악마가 앞서 있는 숲 속의 연못에 대해 말하며 물항아리를 버리라고 조언했을 때, 현명한 상인은 대답했습니다. "우리는 물이 더 있다는 것을 보는 곳에 도착할 때까지 가진 물을 버리지 않소."

그러자 악마는 말을 몰아 계속 갔습니다. 그러나 상인과 함께 있던 사람들이 말했습니다. "주인님! 저 사람들이 저기에 큰 숲의 시작이 있고, 그곳부터는 항상 비가 온다고 했습니다. 그들의 옷과 머리카락은 물에 흠뻑 젖어 있었습니다. 물항아리를 버리고 더 가벼운 수레로 더 빨리 갑시다!"

모든 수레를 멈추고 현명한 상인은 사람들에게 물었습니다. "당신들은 이 사막에 호수나 연못이 있다는 말을 들어본 적이 있소? 당신들은 항상 이 근처에 살았지 않소."

"우리는 연못이나 호수에 대해 들어본 적이 없습니다," 그들이 말했습니다.

"습기를 머금은 바람이 자신에게 불어오는 것을 느끼는 사람이 있소?" 그가 물었습니다.

"아니요, 주인님," 그들이 대답했습니다.

"당신들 중에 비구름을 볼 수 있는 사람이 있소?" 그가 말했습니다.

"아니요, 주인님, 하나도 없습니다," 그들이 말했습니다.

"저자들은 사람이 아니라 악마들이었소!" 현명한 상인이 말했습니다. "그들은 우리가 물을 버리게 하려고 나온 것이 틀림없소. 그러면 우리가 약해졌을 때 우리를 해치려 했을 것이오. 즉시 계속 가시오, 물을 반 파인트도 버리지 말고."

그래서 그들은 말을 몰아 계속 갔고 해가 지기 전에 어리석은 상인에게 속했던 짐 실린 수레들을 발견했습니다.

그런 다음 검소한 상인은 자기 수레들을 원형으로 세우게 했습니다. 원의 중앙에는 소들을 눕히고, 몇몇 사람들도 눕혔습니다. 그는 자신과 우두머리 사람들과 함께 칼을 손에 쥐고 경계하며 악마들을 기다렸습니다. 그러나 악마들은 그들을 괴롭히지 않았습니다. 이른 다음 날, 검소한 상인은 어리석은 상인이 남긴 수레들 중 가장 좋은 것을 가져다가 사막 너머 도시로 무사히 갔습니다.

그곳에서 그는 모든 물품을 이익을 남기고 팔고, 그의 일행과 함께 자기 도시로 돌아왔습니다.