Aristomenes flykt

Fastän spartanerna trodde att Aristomenes var död, hade de mycket fel. Genom något mirakel hade han inte träffat någon av de vassa, taggiga klipporna, utan landat på en hög av sina döda kamrater och nått botten av Ceadas oskadd.

Det fanns tydligen ingen väg ut ur denna grop utom genom öppningen i toppen, där en bit himmel kunde ses. Aristomenes fann snart att sidorna var så branta att det var omöjligt att nå öppningen. Han flyttade sig åt sidan, bort från högen av döda, och satte sig på en sten i den kalla, fuktiga, mörka platsen. Han drog sin mantel över huvudet och beredde sig på att vänta tålmodigt tills han svalt ihjäl. Tre dagar gick, och hans krafter höll snabbt på att avta när han plötsligt kände en varm andedräkt på sin hand.

Han drog försiktigt undan sin mantel, och nu när hans ögon hade vant sig vid mörkret, såg han svagt en räv som strök omkring honom och sniffade misstänksamt på hans kläder.

Han lindade försiktigt manteln runt handen för att skydda den från rävens vassa tänder, och grep djuret stadigt i svansen. Trots alla dess försök att fly höll han fast. När den började röra sig följde han efter.

Som han listigt hade gissat visste räven en väg ut ur den fruktansvärda platsen. Plötsligt slank den in i ett hål. Aristomenes, som såg ett svagt ljus i slutet, släppte räven. Med hjälp av en vass sten vidgade han snart rävens hål tillräckligt för att krypa igenom, och tog sig snabbt tillbaka till messenierna.

Du kan föreställa dig hur glada de blev över att se den älskade ledare som de trodde var död, och hur ömt de vårdade honom tills han var frisk och stark igen. De tröttnade aldrig på att höra berättelsen om hans fall, fångenskap och flykt. När han erbjöd sig att leda dem än en gång mot spartanerna lovade de glatt att hjälpa till.

Trots allt Aristomenes mod föll Messenien till slut i spartanernas händer, och det andra messeniska kriget slutade. Alla som ville undkomma slaveri eller död lämnade sitt hemland och for till Italien eller Sicilien, där de grundade grekiska kolonier.

Städerna de byggde blev snart mycket mäktiga. En av dem gav de namnet Messina till ära för sitt hemland. Den staden står ännu, som du kan se på dina kartor, och nära den ligger sundet med samma namn, som skiljer Sicilien från Italien.