El Labrador Que Trajo la Hambruna (spansk oversettelse)

Erisictón había decidido matar a la Dríade que vivía en el roble. Era uno de los labradores más fuertes de toda Grecia, y conocía muy bien a Ceres, la diosa de los campos, y a su Dríade favorita del roble. El roble había permanecido durante siglos en una arboleda donde a Ceres le encantaba descansar, y era casi un bosque en sí mismo. Sobrepasaba a los demás árboles tanto como estos se elevaban sobre los arbustos. Su tronco medía quince codos de circunferencia, y estaba sostenido por raíces casi tan fuertes como cables de hierro.

En aquellos antiguos días de Grecia, se creía que el roble era un árbol de maravillas. Guardaba el vasto dominio agrícola de Ceres, y la Dríade que vivía dentro era una de las mensajeras de la diosa a través de las granjas y los huertos. Era una criatura esbelta, joven y rubia que nunca envejecería y llevaba rayos de sol en sus manos que traían nuevo crecimiento dondequiera que los derramaba.

Cuando la arboleda estaba vacía y en silencio, todas las demás Dríades salían suavemente de sus moradas en los cipreses, los olivos y los pinos, y se tomaban de las manos mientras danzaban ligeramente alrededor del roble, cantando sus alabanzas a la gran Ceres, que alimentaba con su generosidad a toda Grecia. La gente del campo, e incluso los de las ciudades, venían a rendir homenaje al roble de Ceres, trayendo guirnaldas de rosas y laurel que colgaban de sus ramas, y tallando mensajes de agradecimiento y amor para la Dríade en su corteza.

Erisictón sabía todo esto, pero quería una gran cantidad de madera para su granja sin la molestia de ganársela. Decidió que la propiedad de Ceres era suya por derecho, porque había arado sus campos en tiempo de siembra. Así que Erisictón no veía razón para perdonar el maravilloso roble, incluso si albergaba a una Dríade. Llamó a sus sirvientes, los armó con hachas recién afiladas, y partieron hacia el bosque.

Cuando llegaron al roble, los hombres de Erisictón dudaron. El árbol parecía un templo, con sus ramas anchas y extendidas protegiendo a los otros árboles, y su gran tronco elevándose hacia el cielo como una columna de bronce. Cada hombre recordó la generosidad de Ceres hacia él: sus dones de manzanas y maíz, uvas y trigo, y lo mejor de todo, su ofrenda de tierra que traería abundancia para el arado y la siembra. "No podemos cortarlo. Este es un árbol muy querido por Ceres", dijeron los hombres a su amo. "No me importa si es un árbol querido por la diosa o no", gritó Erisictón enojado. "Si lo corto, no tendré más necesidad de Ceres, porque su madera me hará rico más allá de la necesidad de sembrar. Ella me debe la vida por las temporadas pasadas en las que he trabajado para ella. ¡Si la propia Ceres estuviera en mi camino, también la cortaría!"

Con esta terrible amenaza, el labrador sin ley arrebató un hacha a uno de sus sirvientes temblorosos y comenzó a cortar el tronco del poderoso árbol. Tenía una gran fuerza, y cada golpe abría una profunda brecha. Mientras Erisictón cortaba hacia el corazón del roble, que albergaba a la Dríade, el roble comenzó a temblar y gemir, pero él no le mostró piedad. Ordenó a sus hombres atar cuerdas a las ramas y tirar, y continuó cortando hasta que el árbol cayó con un estruendo como un rayo, derribando consigo una gran parte del bosque circundante. Cuando el gigantesco tronco yació en el suelo a los pies de Erisictón, las ramas suspiraron como una brisa de verano, y las hojas se agitaron como si fueran movidas por el vuelo de un pájaro. Era el espíritu de la Dríade a quien Erisictón había herido, abriéndose camino hacia su familia de dioses en el Monte Olimpo.

Las Dríades que quedaron en la arboleda se apresuraron a llegar a Ceres con la noticia. "¡Este hombre debe ser castigado!", gritaron.

Ceres inclinó la cabeza en señal de asentimiento, y los campos de grano se inclinaron también, y las ramas de los árboles frutales se doblaron. Era el tiempo maduro de la cosecha, pero no había cultivos en la granja de Erisictón, y Ceres decretó que ningún vecino compartiera con él.

En la parte norte de Grecia yacían las montañas cubiertas de hielo de Escitia, una región desolada e infértil sin fruta ni grano. Allí vivían el Frío, el Miedo y el Temblor, y otro, más temido que los tres: la Hambruna, con cabello desgreñado y ojos hundidos, labios pálidos y piel tensamente estirada sobre sus huesos afilados. Hacía su hogar en un campo duro y pedregoso donde arrancaba la escasa hierba con sus dedos como garras e intentaba sobrevivir. Después de que Erisictón cortara el viejo roble, Ceres envió a Escitia a buscar a la Hambruna.

Erisictón descubrió que le llevaría un mes cortar su madera y llevarla a su granja, así que se fue a casa a descansar durante la noche, planeando comenzar el trabajo por la mañana. Sintió hambre después de su duro trabajo, pero ni siquiera tenía una granada para cenar. Toda su comida había desaparecido extrañamente. Decidió irse a la cama e intentar olvidar su hambre durmiendo. "Venderé una carga de madera por la mañana por muchas monedas de oro", pensó, "y compraré comida en abundancia". Así que se acostó en su lecho y pronto estuvo profundamente dormido.

Entonces la Hambruna se apresuró a entrar por la ventana y se cernió sobre donde yacía. Plegó sus alas alrededor de él y respiró su veneno en sus venas. Luego se apresuró de vuelta a Escitia, pues no tenía otro encargo en una tierra de abundancia. Erisictón no despertó, pero se movió en su sueño y movió sus mandíbulas como si comiera, pues tenía mucha hambre en sus sueños. Por la mañana despertó con un hambre furiosa cien veces peor que el día anterior.

Vendió su carga de madera y gastó todo el dinero en cualquier alimento que produjeran la tierra, el aire y el mar. Consumió grandes cantidades de pescado, aves, cordero, fruta y verduras; pero cuanto más comía, mayor era su hambre. La cantidad de comida que habría alimentado a toda Atenas no era suficiente para este hombre. Continuamente ansiaba más.

Erisictón vendió la madera de todo el roble, y luego comenzó a vender pedazos de su tierra de cultivo para conseguir comida para su terrible hambre. Finalmente sus campos desaparecieron, y tuvo que vender sus muebles, herramientas, libros y todos sus jarrones. Aun así no podía conseguir suficiente comida, así que vendió su casa y vivió en una tienda al borde del camino. Pero su hambre permaneció insatisfecha, y en su locura vendió a su única hija para que fuera esclava de un pescador que lanzaba sus redes junto al mar Egeo.

La muchacha amaba profundamente a su padre, y su dolor mientras recogía algas a lo largo de la orilla para su amo tocó el corazón de Neptuno, el dios del mar. Él la transformó en la forma de un caballo, y ella se fue a casa de Erisictón, esperando que él mirara con favor a un animal tan hermoso y le diera un hogar. Pero su padre vendió el caballo a un corredor de carros. Ella escapó y fue de nuevo a la orilla, donde Neptuno la transformó a su vez en un ciervo, un buey y un ave rara. Cada vez se dirigía a su casa, y cada vez su padre la vendía para comprar comida. Así que el ave voló hacia el Monte Olimpo y nunca más se la vio.

Finalmente llegó un día en que Erisictón ya no pudo alimentarse. No quedaba nada en el mundo que pudiera vender, y su hambre era tan grande que iba, como una bestia enloquecida, de un lado a otro por los generosos campos de Ceres exigiendo que se le diera comida. Pero aquellos a quienes toca la Hambruna porque rompen las leyes de Ceres y destruyen la vida y la propiedad no encuentran ayuda a menos que intenten restaurar el orden que han dañado. Erisictón estaba demasiado débil para trabajar, y nunca podría levantar otro roble como aquel que había estado creciendo durante siglos. Así que se fue, al final, a vivir con la Hambruna en Escitia, muy lejos del Monte de los dioses.