La Bataille de Marathon (fransk oversettelse)

L'armée grecque semblait très petite à côté de l'immense multitude d'envahisseurs. Les Perses étaient certains que les Grecs se rendraient dès que le combat commencerait. Imaginez donc leur surprise lorsque les Grecs, au lieu de les attendre, donnèrent le signal de la bataille et se précipitèrent furieusement sur eux.

L'audace et la vigueur de l'attaque grecque troublèrent tellement les Perses qu'ils commencèrent à céder. Cela encouragea encore davantage les Grecs, et ils combattirent avec tant de bravoure que bientôt l'armée du Grand Roi fut complètement mise en déroute.

Hippias, combattant à la tête de l'armée perse, fut parmi les premiers à mourir. Lorsque les Perses virent leurs compagnons tomber autour d'eux comme le grain mûr sous la faux du moissonneur, ils furent saisis de terreur. Ils coururent vers la mer et s'embarquèrent en toute hâte dans leurs vaisseaux.

Les Athéniens suivirent l'ennemi de près, tuant tous ceux qu'ils pouvaient atteindre, et essayant de les empêcher de s'embarquer et d'échapper ainsi à leur colère. Un soldat grec s'élança même dans les vagues et retint un vaisseau perse qui allait prendre le large.

Les Perses, impatients de fuir, le frappèrent et lui tranchèrent la main. Mais le Grec, sans hésiter un instant, saisit le bateau de son autre main et le maintint fermement. Dans leur hâte de s'enfuir, les Perses lui coupèrent aussi cette main. Mais le héros intrépide saisit et retint le bateau avec ses dents solides et mourut sous les coups répétés de l'ennemi sans avoir jamais lâché prise. Grâce à lui, pas un de ces ennemis n'échappa.

La victoire fut glorieuse. Toute la force perse avait été mise en déroute par une poignée d'hommes. Les Athéniens étaient si fiers de leur victoire qu'ils désiraient ardemment que leurs concitoyens se réjouissent avec eux.

Un des soldats, qui avait combattu bravement toute la journée et était couvert de sang, dit qu'il porterait la joyeuse nouvelle. Sans attendre un instant, il partit en courant.

Telle était sa hâte de rassurer les Athéniens qu'il courut à sa vitesse maximale et atteignit la ville en quelques heures. Il était cependant si épuisé qu'il eut à peine le temps de haleter : « Réjouissez-vous, nous avons vaincu ! » avant de s'effondrer au milieu de la place du marché, mort.

Les Grecs, n'ayant plus d'ennemis à tuer, commencèrent ensuite à piller les tentes. Ils trouvèrent tant de butin que chaque homme devint fort riche. Puis ils rassemblèrent leurs morts et les enterrèrent honorablement sur le champ de bataille, à un endroit où ils érigèrent ensuite dix petites colonnes portant les noms de tous ceux qui avaient perdu la vie dans le conflit.

Juste au moment où tout était terminé, la force spartiate arriva en courant, prête à apporter l'aide promise. Ils furent si désolés de ne pas avoir eu la chance de combattre aussi et d'avoir manqué une part de la gloire qu'ils jurèrent qu'ils ne permettraient plus jamais à aucune superstition de les empêcher de frapper un coup pour leur patrie chaque fois que la nécessité se présenterait.

Miltiade, au lieu de permettre à ses soldats épuisés de camper sur le champ de bataille et de célébrer leur victoire par un grand festin, leur ordonna ensuite de marcher vers la ville afin de la défendre au cas où la flotte perse viendrait l'attaquer.

Les troupes venaient à peine d'arriver en ville et d'y prendre position lorsque les vaisseaux perses arrivèrent. Mais lorsque les soldats tentèrent de débarquer et virent les mêmes hommes prêts à les affronter, ils furent si consternés qu'ils battirent en retraite précipitamment sans porter un autre coup.