불칸이 어떻게 상황을 최대한 활용했는가

올림푸스에서 아무도 불칸을 원하지 않았다. 왜냐하면 그는 절름발이였기 때문이다. 그의 어머니 유노는 그를 부끄러워했고, 그의 아버지 위대한 유피테르도 같은 마음이었다—곧은 다리를 가진 다른 신들 사이를 걸어 다닐 때 반드시 절뚝거려야 하는 기형의 아들을 둔 것이 치욕이라는 것이었다.

그러나 불칸은 동료들에게 도움이 되고 싶어 했다. 한때 신들이 하늘과 땅의 중요한 문제를 논의하기 위해 모였을 때, 불칸은 술 시중드는 자로 자신의 도움을 제안했다. 그는 커다란 황금 잔을 들고 자리에서 자리로 절뚝거리며 걷는 우스운 모습이었고, 어떤 신들은 그를 비웃었다.

마침내 그들은 불칸을 하늘 밖으로 던져 버렸고, 그는 하루 종일 떨어졌다. 올림푸스에서 땅까지는 그만큼 멀었기 때문이다. 해 질 무렵 그는 연기 나는 산 옆 땅에 누워 있는 자신을 발견했다. 멍들고 이전보다 더 심한 장애를 가진 채였다. 그는 에게해의 렘노스 섬에 떨어진 것이었다.

그곳은 벌거벗고 추한 곳이었다. 해안은 화산이 빽빽했고, 그 화산들은 때때로 타오르는 금속을 쏟아 내었다. 렘노스의 유일한 주민인 신티아인들은 땅이 메마르고, 화산의 불비 아래에서 그들의 해안에 닻을 내리려는 배가 거의 없었기 때문에 살아갈 것이 거의 없었다. 이 사람들은 친절하고 단순했으며, 불칸을 불쌍히 여겼다. 그들은 그를 둘러싸고, 치유하는 풀로 상처를 싸매고, 그들의 부족한 과일을 그와 나누었으며, 서둘러 천막을 준비했다. 그러나 그들이 불칸을 두고 왔던 모시클로스 산 기슭으로 돌아왔을 때, 그는 사라져 있었다.

"우리는 신들로부터 온 이 방문객을 꿈꿨을 뿐이다," 그들은 결론지었다. "우리가 본 것은 하늘에서 떨어진 별똥별에 불과했다."

계절이 지나갔고, 마침내 불타는 모시클로스가 연기만 내뿜고 있다는 것이 눈에 띄었다. 그것은 더 이상 뜨거운 용암류로 주민들의 생명을 위협하지 않았다. 다른 화산들도 마찬가지였다. 그들은 이전의 죽음의 탑이라기보다 오늘날 우리 공장의 연기 나고 그을음 낀 굴뚝처럼 보였다. 그리고 파도 소리와 바람의 울부짖음 위로 새로운 소리가 들릴 수 있었다: 대장장이가 아침부터 밤까지 울려 퍼지는 망치질을 하면서 금속에 망치를 두드리는 꾸준한 소리였다.

더 용감한 사람들은 산 기슭으로 가서, 놀랍게도 바위가 문처럼 열리는 것을 발견했다. 그들은 망치 소리를 따라 안으로 들어갔다. 산의 깊은 곳에서 그들은 지상에서 전에 본 적이 없는 광경을 보았다. 타오르는 산의 한가운데에 어두운 대장간이 있었고, 화산의 힘으로 타오르는 단조 불꽃이 있었으며, 그 위에서 불칸이 금속을 눈부시게 아름다운 물건으로 빚고 있었다. 대장간 주위에는 더 많은 것을 만들기 위한 재료들이 있었다: 흰 강철, 반짝이는 구리, 빛나는 은, 윤난을 낸 놋쇠, 그리고 금이었다.

이상한 견습생 집단인 키클롭스가 그곳에서 불칸을 섬겼다. 그들은 한때 목자였지만, 아폴로에게 공물을 바치는 것을 게을리했기 때문에 평화로운 직업을 빼앗겼다. 그들 각자는 이마 한가운데에 하나의 눈만 있었지만, 대장간에서 그들의 큰 힘을 사용하여 유피테르를 위한 번개, 넵튠을 위한 삼지창, 아폴로를 위한 화살통을 단조했다. 불칸 옆에는 두 명의 훌륭한 황금 시녀가 서 있었는데, 그들은 살아있는 생물처럼 움직이며 절름발이 대장장이가 일하는 것을 도왔다.

신들에게 멸시받던 불칸은 불을 사슬로 묶고 땅의 금속을 정복하여 신들과 영웅들을 위한 선물을 만들 수 있었다.

훌륭한 물건들이 불칸의 작업장 문간에 나타나 올림푸스 산으로 옮겨졌다. 그는 황금 신발을 빚었는데, 그것을 신으면 천상의 존재들이 땅이나 바다 위를 걸을 수 있고 생각보다 빠르게 여행할 수 있었다. 그는 스스로 움직일 수 있는 금 의자와 탁자를 만들어 신들의 전당 안팎으로 옮겼다. 천상의 말들이 렘노스의 불칸에게 끌려왔고, 그는 그들의 발굽에 너무나 교묘하게 놋쇠를 신겨서 말들이 바람의 속도로 하늘을 가르거나 물 위에서 신들의 전차를 회전시킬 수 있었다. 그는 심지어 신들의 집을 위한 놋쇠 기둥을 빚고 있었다. 불칸은 올림푸스 산의 모든 작업의 건축가, 대장장이, 무기 제조자, 전차 제작자, 그리고 예술가가 되었다.

그는 그 이상을 성취하고 있었다. 불을 붙잡고 땅의 금속을 평화의 목적에 봉사하게 만들었기 때문에, 렘노스 섬은 안전하고 비옥한 땅이 되었다. 포도원이 심어져 풍성한 수확을 거두었고, 양 떼가 푸른 초원에서 풀을 뜯었으며, 불칸은 농업을 위한 도구를 단조했다. 그리스의 다른 섬들에서 온 배들이 렘노스로 항해했고, 국가의 힘인 상업이 시작되었다.

그 시대에 트로이인들과 그리스인들 사이에 큰 전쟁이 벌어지고 있었고, 많은 심장들이 젊은 그리스 영웅 아킬레스의 용맹에 희망을 품고 뛰었다. 헥토르는 트로이인들의 선두에서 그리스 진영을 습격하고 그들의 배 여러 척에 불을 질렀다. 그리스의 한 장수가 아킬레스에게 자신의 갑옷을 빌려달라고 간청하여 그가 군사들을 이끌고 트로이로 향할 수 있게 해 달라고 했다.

"그들은 당신의 갑옷을 입은 나를 용감한 아킬레스로 생각하고," 그가 말했다, "싸움을 멈추고, 지친 그리스의 호전적인 아들들이 한 번 더 숨을 쉬고 전투에서 잠시 벗어날 수 있을 것입니다."

그래서 아킬레스는 이 장수 파트로클로스에게 자신의 빛나는 갑옷과 전차를 빌려주고, 그의 부하들을 전장으로 따르게 했다. 처음에는 공격이 성공적이었지만, 곧 운이 바뀌었다. 파트로클로스의 전차 기수가 죽임을 당했고, 그런 다음 그는 일대일 전투에서 헥토르를 만났으며, 동시에 뒤에서 창에 찔렸다. 그래서 파트로클로스는 치명상을 입고 쓰러졌고, 그것은 그리스에게 큰 슬픔이었다. 파트로클로스는 아킬레스의 사랑하는 친구였기 때문이고, 헥토르는 그의 시체에서 아킬레스의 갑옷을 훔쳤기 때문이다. 패배의 소식은 올림푸스 산까지 전해졌고, 유피테르는 모든 하늘을 검은 구름으로 덮었다.

그러나 아킬레스의 어머니 테티스는 불칸의 대장간으로 서둘러 가서 그녀의 아들이 갑옷이 없어 극도로 곤란한 처지에 있다고 말했다. 그녀는 신들의 절름발이 장인을 그의 대장간에서 찾았는데, 그는 땀을 흘리며 고생하고 있었고, 분주한 손으로 풀무를 작동하고 있었다. 그러나 불칸은 즉시 일을 제쳐두고 아킬레스를 위한 화려한 갑옷 한 벌을 단조했다. 무엇보다 먼저 전쟁의 표지로 장식된 방패가 있었다. 그 다음에는 금으로 볏을 단 투구, 흉갑, 그리고 어떤 창도 뚫을 수 없을 만큼 잘 단련된 금속으로 만든 정강이 받이가 있었다. 그 일은 하룻밤 만에 끝났고, 테티스는 갑옷을 그녀의 아들에게 가져다가 새벽에 그의 발치에 놓았다. 이전에 어떤 사람도 그렇게 호화로운 갑옷을 입은 적이 없었다.

불칸의 갑옷을 입고 아킬레스는 전투로 나아갔고, 트로이의 가장 용감한 전사들은 그 앞에서 도주하거나 그의 창 아래 쓰러졌다. 아킬레스는 그의 갑옷이 번개처럼 번쩍이고, 그 자신도 마르스만큼 무서운 존재였으며, 군대 전체를 트로이의 성문까지 추격했다. 그의 승리는 완벽했을 것이지만, 그는 올림푸스 산의 신들 중에 적이 있었다. 인간의 손이 쏜 화살은 아킬레스를 해칠 수 없었지만, 아폴로의 화살이 그를 치명적으로 상하게 했다. 아폴로와 마르스는 그때도, 그리고 영원히, 적이었다. 빛과 음악과 노래는 전쟁과 동정심이 없다.

아킬레스는 아폴로가 이끈 화살에 의해 지상의 전장에서 옮겨져, 하늘을 가로지르는 밝은 길을 따라 올림푸스로 옮겨졌다. 가는 길에 그는 태양의 궁전에 멈췄다. 그것은 금과 보석으로 반짝이는 장엄한 기둥 위에 세워져 있었다. 천장은 상아로 되어 있었고, 광택이 나고 조각되어 있었으며, 모든 문은 은으로 되어 있었다. 벽에는 지상 예술가들의 작품을 선과 색채에서 능가하는 그림들이 있었다. 온 세상, 바다, 그리고 그들 위의 하늘이 그 주민들과 함께 그려져 있었다. 님프들은 바다에서 놀고, 물고기 등에 올라타거나, 바위에 앉아 긴 머리를 말리고 있었다. 땅은 숲, 강, 계곡으로 아름다웠다. 꽃으로 왕관을 쓴 봄의 그림이 있었다. 여름은 익은 황금빛 곡식 이삭으로 만든 화환을 썼다. 가을은 팔에 포도를 가득 안고 있었고, 겨울은 밝은 얼음과 눈의 망토를 입었다. 이 아름다움을 보고, 영웅은 자신의 상처를 잊었다.

아킬레스는 지상에 자신의 갑옷을 남겨 두어야 했다. 트로이 공성전에서 그의 자리를 대신할 다른 용감한 영웅들을 위한 유산으로 말이다.

그러나 아폴로는 그에게 불칸의 가장 위대한 작품을 보여 주었다. 이 태양의 궁전을 지은 것은 신들 중 절름발이였던 자였다.