Banyanhjorten

Det fanns en gång en hjort med päls som var gyllene. Hans ögon var som runda juveler, hans horn var vita som silver, hans mun var röd som en blomma, och hans klövar var blanka och hårda. Han hade en stor kropp och en vacker svans.

Han levde i en skog och var kung över en hjord av femhundra banyanhjortar. I närheten levde en annan hjord av hjortar, kallade apahjortar. Även de hade en kung.

Kungen i det landet tyckte om att jaga hjortar och äta hjortkött. Han tyckte inte om att gå ensam, så han kallade på folket från sin stad att gå med honom dag efter dag.

Stadsborna tyckte inte om detta, för medan de var borta utförde ingen deras arbete. Så de bestämde sig för att göra en park och driva hjortarna in i den. Då kunde kungen gå in i parken och jaga, och de kunde återvända till sitt dagliga arbete.

De gjorde en park, planterade gräs och ordnade vatten för hjortarna. De byggde ett staket runt om och drev hjortarna in i den. Sedan stängde de grinden och gick till kungen för att berätta att i parken i närheten kunde han finna alla de hjortar han önskade.

Kungen gick genast för att titta på hjortarna. Först såg han de två hjortkungarna och skänkte dem deras liv. Sedan tittade han på deras stora hjordar.

Vissa dagar gick kungen för att jaga hjortarna; ibland gick hans kock. Så snart någon av hjortarna såg dem, skakade de av fruktan och sprang. Men när de hade träffats en eller två gånger, föll de ner döda.

Kungen av banyanhjortarna sände bud efter kungen av apahjortarna och sade: "Vän, många av hjortarna dödas. Många är sårade förutom de som dödas. Efter detta, antag att en från min hjord går upp för att dödas en dag, och nästa dag låter en från din hjord gå upp. Färre hjortar kommer att förloras på detta sätt."

Apahjorten gick med på det. Varje dag gick den hjort vars tur det var och lade sig ner, med huvudet på blocket. Kocken kom och bar bort den han fann liggande där.

En dag föll lotten på en moderhjort som hade ett ungt barn. Hon gick till sin kung och sade: "O kung av apahjortarna, låt min tur gå över tills mitt barn är gammalt nog att klara sig utan mig. Sedan ska jag gå och lägga mitt huvud på blocket."

Men kungen hjälpte henne inte. Han sade henne att om lotten hade fallit på henne, måste hon dö.

Då gick hon till kungen av banyanhjortarna och bad honom rädda henne.

"Gå tillbaka till din hjord. Jag ska gå i ditt ställe," sade han.

Nästa dag fann kocken kungen av banyanhjortarna liggande med huvudet på blocket. Kocken gick till kungen, som själv kom för att ta reda på detta.

"Kung av banyanhjortarna! Skänkte jag dig inte ditt liv? Varför ligger du här?"

"O store kung!" sade kungen av banyanhjortarna, "en moder kom med sitt unga barn och berättade för mig att lotten hade fallit på henne. Jag kunde inte be någon annan att ta hennes plats, så jag kom själv."

"Kung av banyanhjortarna! Jag har aldrig sett sådan vänlighet och barmhärtighet.

Stig upp. Jag skänker dig ditt liv och hennes. Inte heller ska jag jaga längre hjortarna vare sig i park eller skog."