法國的小精靈

在法國中部，那裡有綠色的牧場和山谷，住著一個調皮的靈體。他喜歡對所有人惡作劇，尤其是對牧羊人和牧牛人。他們永遠不知道何時才能避開他，因為他可以變成男人、女人或小孩、一根木棍、一隻山羊或一張犁。只有一樣東西他變不出來：一根縫衣針。他確實能變成一根針，但無論他多麼努力，就是變不出針眼。每個女人都會立刻識破他，而他也知道這一點。

那個壞靈體（我們稱之為小精靈）最喜歡挑來惡作劇的時間，大約是午夜時分，正好是牧羊人和牧牛人經過一天漫長勞累的工作後沉沉睡去的時刻。那時他會走進牛棚，解開拴住每頭牛的鏈條，讓它們砰的一聲重重掉在地上。

噪音如此之大，無論牧牛人多麼疲倦，都會被驚醒，然後疲憊地拖著身子到牛棚去把鏈條重新掛好。但他們一回到床上，同樣的事情又會再次發生，就這樣一直持續到天亮。

或者，小精靈也可以整夜忙著把兩匹馬的鬃毛和尾巴編織在一起，讓馬伕早上花上好幾個小時才把它們整理好，而小精靈則躲在穀倉的乾草堆裡，探出頭來，樂不可支。

八十多年前的一個傍晚，一個名叫威廉的男子沿著一條小溪走著。他注意到一隻羊大聲地叫著。威廉心想牠一定是從羊群中走失了，他應該把牠帶回家，直到查明牠的主人是誰。他走向那隻羊，因為牠看起來那麼疲憊，幾乎走不動了，他便把牠扛到肩上，繼續往前走。那隻羊相當重，但這個好心人心地慈悲，搖搖晃晃地盡力往前走。

「不遠了，」當他走到一條種滿胡桃樹的林蔭道時心裡想著。突然，一個聲音在他頭頂上響起，他大吃一驚，嚇了一跳。

「你在哪裡？」那個聲音說，然後羊回答道：

「在這裡，在一個驢子的肩膀上。」

下一刻，羊站在地上，威廉則以最快的速度往家跑。但當他跑的時候，一陣笑聲——聽起來也有點像羊叫聲——在他耳邊響起。儘管他試圖不去聽，那些話語還是傳到他耳中：「噢，我玩得真開心啊！」

小精靈很注意不總是在同一個地方惡作劇，而是一個村子接著一個村子地拜訪，讓所有人都害怕成為他的下一個受害者。過了一段時間，他厭倦了牧牛人和牧羊人，心想是不是沒有其他人可以讓他尋開心了。

最後，他聽說有一對年輕夫婦要到最近的城裡去買佈置房子所需的一切東西。小精靈非常確定他們一定會忘記什麼不可或缺的東西，於是耐心地等著他們坐著馬車回來的路上出現。

他變成一隻蒼蠅，偷聽他們的對話。

很長一段時間都非常無聊——只是在談論他們下個月的婚禮以及要邀請誰。這讓新娘想到了婚紗，她發出一聲小小的尖叫。

「天哪！噢，我怎麼會這麼笨！我忘了買各種顏色搭配我衣服的線了！」

「噢，不！」年輕男子驚呼。「那太不幸了；你不是說裁縫明天要來嗎？」

「是啊，我說過，」然後她突然又發出一聲小小的尖叫，聽起來跟第一聲完全不一樣。「看！看！」

新郎看了過去，在路的一邊放著一個大線球，有各種顏色——也就是說，有各種搭配綁在馬車後面那些衣服的顏色。

「哇，真幸運！」他喊著，跳下車去撿它。「還以為是哪個仙女故意放在那裡的。」

「也許是吧，」女孩笑著說，就在這時，她似乎聽到從馬那裡傳來一聲她笑聲的回音，但這當然是胡說八道。

裁縫對她得到的線非常滿意。它跟布料配得那麼完美，而且從來不打結，也不會像大多數線那樣老是斷掉。她完成工作的速度比預期的快得多，新娘說她一定要到教堂來看看她穿婚紗的樣子。

一大群人圍觀婚禮，因為這對年輕人在鄰里間非常受歡迎，而且他們的父母非常富有。門是敞開的，可以遠遠地看到新娘，她正走在栗樹林蔭道下。

「多漂亮的女孩啊！」男人們驚呼。「多漂亮的禮服啊！」女人們低聲說。但就在她走進教堂，握住等候她的新郎的手時，響起了一聲巨響。

「啪！啪！啪！啪！」然後婚紗掉在地上，讓穿它的人驚慌失措。

並不是說婚禮會因為這種小事而延遲！馬上有人向年輕新娘提供了大量的披肩，但她非常沮喪，幾乎忍不住眼淚。一位比其他賓客更好奇的人留下來檢查那件禮服，決心要找出這場災難的原因。

「線一定是壞了，」她自言自語。「我要看看能不能把它扯斷。」但無論她怎麼找，都找不到線。

線不見了！