Œdipe (fransk oversettelse)

Laïus, roi de Thèbes, fils de Labdacus et descendant direct de Cadmus, épousa Jocaste, fille d'un noble Thébain. Un oracle prédit qu'il mourrait de la main de son propre fils, il résolut donc de faire périr l'enfant auquel Jocaste venait de donner naissance. Avec le consentement de son épouse, dont l'affection pour son mari l'emportait sur son amour pour son enfant, il perça les pieds du bébé, les lia ensemble, et confia l'enfant à un serviteur, lui ordonnant de l'abandonner sur le mont Cithéron pour qu'il périsse. Mais au lieu d'obéir à ce cruel commandement, le serviteur donna le bébé à un berger qui gardait les troupeaux de Polybe, roi de Corinthe, puis revint auprès de Laïus et de Jocaste, leur disant que leurs ordres avaient été exécutés. Les parents furent satisfaits de cette nouvelle et apaisèrent leur conscience en pensant qu'ils avaient empêché leur fils de commettre un parricide.

Cependant, le berger du roi Polybe délia les pieds de l'enfant, et parce qu'ils étaient fort enflés, il appela l'enfant Œdipe, ce qui signifie "pied enflé". Il conduisit ensuite le garçon à son maître, le roi, qui prit pitié du pauvre petit abandonné et demanda à son épouse, Mérope, de prendre soin de lui. Œdipe fut adopté par le roi et la reine comme leur propre fils, et grandit en croyant qu'ils étaient ses parents, jusqu'au jour où un noble corinthien le railla lors d'un banquet, disant qu'il n'était pas le fils du roi. Piqué par ce reproche, le jeune homme s'adressa à Mérope, mais ayant reçu une réponse évasive bien que bienveillante, il se rendit à Delphes pour consulter l'oracle. La Pythie ne répondit pas à sa demande mais lui dit, à son horreur, qu'il était destiné à tuer son père et à épouser sa propre mère.

Rempli d'effroi, car il aimait tendrement Polybe et Mérope, Œdipe décida de ne pas retourner à Corinthe et prit plutôt la route menant en Béotie. En chemin, un char le dépassa dans lequel était assis un vieil homme avec deux serviteurs, qui poussèrent rudement le piéton hors du chemin. Dans la mêlée qui s'ensuivit, Œdipe frappa le vieil homme avec son bâton lourd, et l'homme tomba mort sur le siège du char. Frappé d'effroi par le meurtre prémédité qu'il avait commis, le jeune homme s'enfuit, quittant les lieux sans apprendre que le vieil homme qu'il avait tué était son père, Laïus, roi de Thèbes.

Peu de temps après, le Sphinx fut envoyé par la déesse Héra comme punition aux Thébains. Posté sur une hauteur rocheuse juste à l'extérieur de la ville, il posait des énigmes aux passants, et quiconque ne parvenait pas à les résoudre était déchiqueté et dévoré par le monstre. De cette manière, un grand nombre de Thébains avaient péri.

Or, après la mort du vieux roi Laïus, Créon, le frère de la reine veuve, avait pris le pouvoir et monté sur le trône vacant. Lorsque enfin son propre fils fut victime du Sphinx, il résolut à tout prix de débarrasser le pays de ce fléau redoutable. Il publia une proclamation selon laquelle le royaume et la main de sa sœur Jocaste seraient attribués à quiconque réussirait à résoudre l'une des énigmes du Sphinx, car un oracle avait prédit que ce n'est qu'alors que le pays serait libéré du monstre.

Au moment même où cette proclamation était faite dans les rues de Thèbes, Œdipe, avec son bâton de pèlerin à la main, entra dans la ville. Tenté par la perspective d'une récompense si magnifique, il se rendit au rocher et demanda hardiment au Sphinx de poser l'une de ses énigmes. Le Sphinx en proposa une qu'il pensait impossible à résoudre, mais Œdipe la résolut aussitôt. Sur quoi le Sphinx, plein de rage et de désespoir, se précipita dans l'abîme et périt. Œdipe reçut la récompense promise : il devint roi de Thèbes et époux de Jocaste, la veuve de son père, le roi Laïus.

Pendant de nombreuses années, Œdipe jouit d'un grand bonheur et d'une grande paix. Quatre enfants lui naquirent : deux fils, Étéocle et Polynice, et deux filles, Antigone et Ismène. Mais à la fin, les dieux frappèrent le pays d'une peste douloureuse, qui causa des ravages terribles parmi le peuple. Dans leur détresse, ils implorèrent l'aide du roi, qui était considéré comme un favori particulier des dieux. Œdipe consulta un oracle, et la réponse fut que la peste continuerait jusqu'à ce que la terre soit purifiée du sang du roi Laïus, dont le meurtrier vivait impuni à Thèbes.

Le roi appela alors les plus solennelles malédictions sur la tête du meurtrier et offrit une récompense pour toute information le concernant. Il envoya ensuite chercher le vieux devin aveugle Tirésias et le supplia, au moyen de ses pouvoirs prophétiques, de révéler l'auteur du crime. Tirésias hésita d'abord, mais cédant aux supplications sincères du roi, le vieux prophète parla : "Vous êtes vous-même le meurtrier du vieux roi Laïus, qui était votre père ; et vous êtes marié à sa veuve, votre propre mère. " Pour convaincre Œdipe de la vérité de ses paroles, il fit venir le vieux serviteur qui l'avait abandonné comme bébé sur le mont Cithéron et le berger qui l'avait conduit au roi Polybe. Horrifié par cette révélation terrible, Œdipe, dans un accès de désespoir, se priva de la vue, et la malheureuse Jocaste, incapable de supporter sa honte, se pendit.

Accompagné de sa fille fidèle et dévouée Antigone, Œdipe quitta Thèbes et devint un misérable proscrit sans foyer, mendiant son pain de lieu en lieu. Enfin, après un long et pénible voyage, il trouva refuge dans le bois des Euménides à Colone, près d'Athènes, où ses derniers moments furent adoucis par les soins et le dévouement de la fidèle Antigone.