Prometheus

For mange, mange århundrer siden levde det to brødre. Den ene het Prometheus, som betyr Forutseenhet, og den andre Epimetheus, som betyr Ettertanke. De var sønner av titanene, de mektige kjempene som hadde kjempet mot Jupiter og var blitt sendt i lenker til den store fengselsboligen i underverdenen. Men av en eller annen grunn hadde disse to brødrene sluppet unna straff.

Prometheus brydde seg imidlertid ikke om det ledige livet blant gudene på Olympos-fjellet. I stedet foretrakk han å tilbringe tiden på jorden, og hjelpe menneskene med å finne lettere og bedre måter å leve på. For jordens barn var ikke lykkelige slik de hadde vært i gullalderen da Saturn hersket. De var faktisk svært fattige og elendige og kalde, uten ild, uten mat, og med ingen annen ly enn elendige huler.

"Med ild," tenkte Prometheus, "kunne de i det minste varme kroppene sine og koke maten sin, og senere kunne de lage verktøy og bygge hus til seg selv og nyte noe av gudenes komfort."

Så gikk Prometheus til Jupiter og ba om at han måtte få lov til å bære ild ned til jorden. Men Jupiter ristet på hodet i sinne.

"Ild, virkelig!" utbrøt han. "Hvis menneskene fikk ild, ville de snart bli like sterke og vise som vi som bor på Olympos. Aldri vil jeg gi mitt samtykke."

Prometheus svarte ikke, men han ga ikke opp tanken om å hjelpe menneskene. "En annen vei må finnes," tenkte han.

Så, en dag, mens han gikk blant noen siv, brøt han et av dem av, og da han så at den hule stengelen var fylt med en tørr, myk marg, utbrøt han:

"Endelig! I denne kan jeg bære ild, og menneskenes barn skal få den store gaven til tross for Jupiter."

Straks tok han en lang stengel i hendene og la i vei til solens bolig i det fjerne østen. Han nådde frem tidlig om morgenen, akkurat da Apollons vogn var i ferd med å begynne sin ferd over himmelen. Han tente sivet sitt, skyndte seg tilbake, og voktet nøye på den dyrebare gnisten som var gjemt i den hule stengelen.

Så viste han menneskene hvordan de kunne bygge ild for seg selv, og det varte ikke lenge før de begynte å gjøre alle de vidunderlige tingene som Prometheus hadde drømt om. De lærte å lage mat og å temme dyr og å dyrke markene og å grave ut edle metaller og smelte dem til verktøy og våpen. Og de kom ut av de mørke og dystre hulene sine og bygde seg vakre hus av tre og stein. Og i stedet for å være triste og ulykkelige, begynte de å le og synge. "Se, gullalderen er kommet igjen," sa de.

Men Jupiter var ikke så lykkelig. Han så at menneskene fikk stadig større makt, og deres velstand gjorde ham sint.

"Den unge titanen!" ropte han, da han hørte hva Prometheus hadde gjort. "Jeg skal straffe ham."

Men før han straffet Prometheus, bestemte han seg for å plage menneskenes barn.

Så ga han en klump leire til smeden sin, Vulkan, og ba ham forme den i form av en kvinne. Da arbeidet var gjort, bar han henne opp til Olympos.

Jupiter kalte de andre gudene sammen og ba dem gi henne hver sin gave. Én skjenket henne skjønnhet, en annen vennlighet, en annen dyktighet, en annen nysgjerrighet, og så videre. Jupiter selv ga henne livets gave, og de kalte henne Pandora, som betyr "all-gavet."

Så tok Merkur, gudenes budbringer, Pandora og førte henne nedover fjellsiden til stedet der Prometheus og broren hans bodde.

"Epimetheus, her er en vakker kvinne som Jupiter har sendt for å bli din kone," sa han.

Epimetheus var henrykt og elsket snart Pandora dypt, på grunn av hennes skjønnhet og hennes godhet.

Nå hadde Pandora tatt med seg en gylden skrin som gave fra Jupiter. Athene hadde advart henne om aldri å åpne skrinet, men hun kunne ikke la være å undre seg og undre seg over hva det inneholdt. Kanskje inneholdt det vakre juveler. Hvorfor skulle de gå til spille?

Til slutt kunne hun ikke holde på nysgjerrigheten lenger. Hun åpnet skrinet bare litt for å titte inn. Straks var det en summing, en surrende lyd, og før hun kunne slå lokket igjen, hadde titusen stygge små skapninger hoppet ut. De var sykdommer og bekymringer, og de var svært glade for å være fri.

Over hele jorden fløy de, inn i hvert hjem, og bar sorg og nød med seg overalt hvor de kom.

For en latter Jupiter må ha ledd da han så resultatet av Pandoras nysgjerrighet!

Kort tid etter dette bestemte guden seg for at det var på tide å straffe Prometheus. Han kalte på Styrke og Kraft og bød dem gripe titanen og bære ham til det høyeste fjellet i Kaukasus. Så sendte han Vulkan for å binde ham med jernlenker, og feste armer og føtter til klippene. Vulkan syntes synd på Prometheus, men våget ikke å være ulydig.

Så lå menneskenes venn, elendig bundet, naken for vindene, mens stormene slo mot ham og en ørn rev i leveren hans med sine grusomme klør. Men Prometheus utstøtte ikke et stønn til tross for alle lidelsene sine. År etter år lå han i smerte, og likevel ville han ikke klage, be om nåde eller angre på det han hadde gjort. Menneskene syntes synd på ham, men kunne ikke gjøre noe.

Så en dag kom en vakker hvit ku over fjellet, og stoppet for å se på Prometheus med triste øyne.

"Jeg kjenner deg," sa Prometheus. "Du er Io, en gang en vakker og lykkelig ung pike som bodde i Argos, dømt av Jupiter og hans sjalu dronning til å vandre over jorden i denne skikkelsen. Gå sørover og så vestover til du kommer til den store elven Nilen. Der skal du igjen bli en ung pike, vakrere enn noen gang før, og skal gifte deg med kongen i det landet. Og fra din ætt skal helten springe frem som skal bryte lenkene mine og sette meg fri."

Århundrer gikk, og så kom en stor helt, Herkules, til Kaukasus-fjellene. Han klatret opp den kuperte toppen, drepte den grusomme ørnen, og med mektige slag brøt han lenkene som bandt menneskenes venn.