El Cíclope (spansk oversettelse)

Ulises, el héroe, estaba a punto de zarpar hacia su hogar en Grecia después de la caída de la gran ciudad de Troya. Había vagado más lejos y sufrido más que todos en la larga guerra troyana. Fue casi el último en partir, pues se había quedado muchos días para honrar a Agamenón, señor de todos los griegos. Tenía doce naves consigo, las mismas doce que había llevado a Troya, y en cada una había unos cincuenta hombres. Pero estos eran apenas la mitad de los que habían zarpado con él en tiempos pasados, tantos valientes héroes dormían ahora su último sueño en la llanura y en la orilla del mar, muertos en batalla o por las flechas de Apolo.

Primero, Ulises navegó hacia la costa de Tracia, donde él y sus hombres llenaron sus naves con comida, bueyes y jarras de dulce vino. Apenas había partido de nuevo cuando se levantó un viento furioso. Viendo una playa de arena suave, llevaron las naves a tierra, las arrastraron fuera del alcance de las olas y esperaron allí hasta que pasó la tormenta. En la tercera mañana, el clima era bueno, así que zarparon de nuevo y continuaron su viaje. En el décimo día, llegaron a la tierra donde crece el loto—una fruta maravillosa que hace que quien la coma no se preocupe por su país, su hogar o sus hijos.

Los comedores de loto, como se llamaba a los habitantes de esa tierra, eran gente bondadosa. Dieron la fruta a algunos de los marineros, sin mala intención, pensando que era el mejor regalo que podían ofrecer. Aquellos hombres, después de comer, dijeron que no navegarían más por el mar. Cuando el sabio Ulises oyó esto, ordenó a los otros marineros atarlos y llevarlos, lamentándose tristemente, de vuelta a las naves.

Entonces, como el viento había amainado, tomaron sus remos y remaron durante muchos días hasta que llegaron a la tierra de los Cíclopes. A una milla de la costa había una isla, muy hermosa y fértil, pero nadie vivía allí ni labraba la tierra. En la isla había un puerto donde una nave podía estar a salvo de todos los vientos, y en la cabecera del puerto había un arroyo que caía de la roca, con alisos susurrantes alrededor. En este puerto las naves entraron seguras, y fueron arrastradas a la playa mientras las tripulaciones dormían junto a ellas, esperando la mañana.

Pero por la mañana, Ulises, que siempre amaba la aventura y quería saber qué clase de hombres vivían en cada tierra a la que llegaba, tomó una de sus doce naves y ordenó a los marineros remar hacia el continente. Había una gran colina que se inclinaba hacia la costa, y aquí y allá se alzaba humo de cuevas donde los Cíclopes vivían apartados, sin trato con los hombres. Eran una gente ruda y salvaje, cada uno gobernaba su propia casa sin considerar a su vecino.

Muy cerca de la costa estaba una de estas cuevas, enorme y profunda, con un seto de laurel que ocultaba la entrada y un muro de piedra tosca sombreado por altos robles y pinos. Ulises eligió a los doce hombres más valientes de su tripulación y ordenó a los demás quedarse atrás y guardar la nave mientras él iba a ver qué clase de morada era y quién vivía allí. Tenía su espada al costado y sobre el hombro una gran piel de vino dulce y fuerte, con la que podría ganarse a cualquier salvaje feroz que pudiera encontrar.

Así que entraron en la cueva y vieron que era el hogar de algún rico y hábil pastor. Dentro había corrales para corderos y cabritos, divididos según la edad, y cestas llenas de quesos, y cubos de leche llenos alineados a lo largo de la pared. Pero el Cíclope mismo estaba fuera en los pastos. Entonces los compañeros de Ulises le rogaron que se fueran, pero él no quiso, porque quería ver qué clase de anfitrión podría ser ese extraño pastor. Y en verdad, ¡lo aprendió a su costa!

Fue al atardecer cuando el Cíclope llegó a casa, un gigante poderoso de veinte pies de alto o más. Llevaba un enorme haz de troncos de pino en su espalda para su fuego y los arrojó fuera de la cueva con un gran estrépito. Condujo los rebaños al interior y cerró la entrada con una roca masiva que ni veinte carros o más podrían haber movido. Luego ordeñó las ovejas y las cabras. La mitad de la leche la cuajó para hacer queso, y la otra mitad la apartó para beber cuando tuviera hambre. Finalmente, encendió un fuego con los troncos de pino, y la llama iluminó toda la cueva, revelando a Ulises y sus camaradas.

"¿Quiénes sois?" gritó el Cíclope. "¿Sois comerciantes o piratas?"

"No somos piratas, poderoso señor," respondió Ulises. "Somos griegos que navegamos de vuelta de Troya. Pedimos hospitalidad en nombre de Júpiter, que recompensa o castiga al anfitrión según sea hospitalario o no."

"Entonces es inútil hablarme de Júpiter y los dioses," dijo el gigante. "Nosotros los Cíclopes no prestamos atención a los dioses, pues nos consideramos mucho mejores y más fuertes que ellos." Sin más preámbulos, agarró a dos de los hombres, los devoró con grandes tragos de leche, sin dejar ni un resto ni un hueso. Entonces el gigante se acostó entre sus ovejas y se durmió.

Ulises habría querido matar al Cíclope mientras yacía allí, pero recordó que si lo hacía, sus camaradas morirían miserablemente. ¿Cómo podrían mover la gran roca que bloqueaba la entrada de la cueva? Así que esperaron hasta la mañana. Cuando el monstruo se levantó, agarró a dos hombres más y los comió para su desayuno. Luego fue a los pastos, pero puso la gran roca de nuevo sobre la boca de la cueva, igual que un hombre pone la tapa en su aljaba de flechas.

Todo ese día, el sabio Ulises pensó en qué podría hacer mejor para salvarse a sí mismo y a sus compañeros. Su plan condujo a esto: había un gran poste en la cueva, una viga verde de madera de olivo tan grande como el mástil de una nave, que el gigante pensaba usar como bastón. Ulises rompió una braza de ella, y sus camaradas la afilaron y la endurecieron en el fuego. Luego la escondieron.

Por la tarde, el gigante regresó, condujo sus rebaños a la cueva, aseguró la puerta e hizo su cruel festín como antes. Entonces Ulises se adelantó con la piel de vino en la mano y dijo: "Bebe, Cíclope, ahora que has festejado. Bebe y mira qué fino vino teníamos en nuestra nave."

Así que el Cíclope bebió y quedó muy complacido. "Dame más," exigió. "En verdad, esta es una bebida maravillosa. También tenemos viñas, pero no producen jugos como este, que debe ser lo que beben los dioses."

Entonces Ulises le dio la piel de nuevo, y bebió de ella. Tres veces se la dio, y tres veces el gigante bebió, sin saber cómo le afectaría. Por fin, el Cíclope cayó en un sueño profundo. Ulises dijo a sus hombres que tuvieran valor, pues el tiempo de su liberación había llegado.

Metieron el palo de olivo en el fuego hasta que, verde como estaba, estuvo a punto de estallar en llamas, y lo hundieron en el ojo del monstruo—pues tenía un solo ojo, situado en medio de su gran frente—y lo dejaron ciego.

Entonces el Cíclope saltó y arrancó el estaca de su ojo, gritando tan fuerte que todos los Cíclopes que vivían en la ladera de la montaña lo oyeron y bajaron, apiñándose alrededor de la entrada de su cueva. El Cíclope rodó la gran piedra de la puerta y salió entre los otros gigantes, estirando las manos para intentar reunir sus ovejas. Ulises se preguntaba cómo podrían escapar él y sus hombres.

Por fin, dio con un buen plan. El Cíclope había conducido los carneros a la cueva junto con las otras ovejas, y eran enormes y fuertes. Ulises ató a sus camaradas debajo de los carneros, usando ramas de mimbre de la cama del gigante. Había un carnero poderoso, mucho más grande que todos los demás, y a este se aferró Ulises, agarrando el vellón con ambas manos. Así esperaron en lo profundo de la cueva hasta la mañana.

Cuando llegó la mañana, los carneros salieron corriendo a los pastos mientras el gigante se sentaba en la entrada, tocando el lomo de cada uno al pasar, pero sin tocar nunca a los hombres atados debajo. Con ellos, Ulises escapó.

Cuando estuvieron fuera del alcance del gigante, Ulises soltó al carnero y luego desató a sus camaradas. Se apresuraron hacia su nave, treparon a bordo y golpearon el mar con sus remos, remando con todas sus fuerzas para escapar de esa tierra maldita. Pero cuando habían remado unos cien metros, el Cíclope los oyó. Arrancó la cima de una gran colina—una roca masiva—y la lanzó hacia el sonido de los remos. Cayó justo delante de la proa de la nave y empujó la nave de vuelta a la costa. Pero Ulises agarró un largo palo con ambas manos y empujó la nave lejos de la tierra, luego ordenó a sus camaradas remar en silencio, asintiendo con la cabeza, pues era demasiado sabio para hablar, no fuera que el Cíclope supiera dónde estaban. Entonces remaron con todas sus fuerzas.

Habían ido el doble de lejos que antes cuando el orgullo de Ulises lo venció, y ya no pudo callar. Se puso de pie en la nave y gritó: "¡Escucha, Cíclope! Si alguien pregunta quién destruyó tu poder para el mal, di que fue el guerrero Ulises, que vive en Ítaca."

El gigante lo oyó y alzó las manos a Neptuno, dios del mar y padre de los Cíclopes. "Escúchame, Neptuno, si en verdad soy tu hijo y tú eres mi padre. Que este Ulises nunca llegue a su hogar. O si los Hados han decretado que llegue, que llegue solo, con todos sus camaradas perdidos."

Cuando el Cíclope terminó esta malvada oración, lanzó otra roca masiva que casi golpeó el extremo del timón, pero falló por un cabello. Así escapó Ulises, y todos sus camaradas con él. Llegaron a la isla de las cabras salvajes, donde encontraron al resto de sus hombres que los habían esperado mucho tiempo, temiendo que hubieran perecido. Y zarparon a casa triunfantes hacia Grecia.