Los Pigmeos (spansk oversettelse)

Hace mucho tiempo, en los días de los mitos, vivía un gigante nacido de la tierra llamado Anteo y una raza de pequeñas personas nacidas de la tierra llamadas Pigmeos. Este gigante y estos Pigmeos, siendo hijos de la misma Madre Tierra, vivían juntos muy amigablemente en lo más profundo del cálido África.

Debe haber sido muy curioso contemplar las pequeñas ciudades de los Pigmeos con calles de dos o tres pies de ancho pavimentadas con los guijarros más pequeños y bordeadas por casas casi del tamaño de la jaula de una ardilla. Si uno de los Pigmeos crecía hasta la altura de seis u ocho pulgadas, era considerado un hombre prodigiosamente alto. Había tantos desiertos arenosos y montañas altas entre ellos y el resto de la humanidad que nadie podía echarles un vistazo más de una vez cada cien años.

El palacio del rey era casi tan alto como una casa de muñecas, y él y el resto de sus casas no estaban construidos ni de piedra ni de madera. Estaban cuidadosamente enlucidos por los trabajadores Pigmeos, muy parecidos a nidos de pájaros, de paja, plumas, cáscaras de huevo y otros pedazos de cosas pequeñas, con arcilla dura en lugar de mortero. Y cuando el sol los había secado, eran tan acogedores y cómodos como un Pigmeo pudiera desear.

Su amigo gigante, Anteo, era tan alto que llevaba un pino como bastón. Se necesitaba un Pigmeo con vista de largo alcance para ver la parte superior de su cabeza en un día nublado. Pero al mediodía, cuando el sol brillaba intensamente sobre él, Anteo presentaba un espectáculo muy grandioso. Allí solía estar, una montaña perfecta de hombre, con su gran semblante sonriendo hacia abajo a sus pequeños hermanos y su único ojo, que era tan grande como una rueda de carro y colocado justo en el centro de su frente, guiñando un ojo amigablemente a toda la nación a la vez. A pesar de la diferencia en su tamaño, parecía que Anteo necesitaba a los Pigmeos como amigos tanto como ellos lo necesitaban a él para protección. Ninguna criatura de su propio tamaño había hablado jamás con él. Cuando estaba con la cabeza entre las nubes, estaba completamente solo y había estado así durante cientos de años y lo estaría para siempre.

Incluso si hubiera conocido a uno de los otros gigantes, Anteo habría imaginado que la tierra no era lo suficientemente grande para ambos y habría peleado con él. Pero con los Pigmeos era el gigante más alegre y de buen carácter que jamás se haya lavado la cara en una nube.

Los Pigmeos tenían solo una cosa que los preocupara en el mundo. Estaban constantemente en guerra con las grullas. De vez en cuando, se habían librado batallas muy terribles en las que a veces los hombrecitos eran victoriosos y a veces las grullas. Cuando los dos ejércitos se unían en batalla, las grullas avanzaban, batiendo sus alas, y quizás arrebataban a algunos de los Pigmeos de través en sus picos. Era verdaderamente un espectáculo horrible ver a los hombrecitos pateando y revolcándose en el aire y luego desapareciendo por la garganta torcida de la grulla, tragados vivos. Si Anteo observaba que la batalla iba mal para sus pequeños aliados, corría con pasos de una milla a su rescate, blandiendo su garrote y gritando a las grullas, que graznaban y croaban y se retiraban tan rápido como podían.

Un día, el poderoso Anteo estaba holgazaneando a lo largo entre sus amigos. Su cabeza estaba en una parte del reino y sus pies en otra, y estaba tomando el consuelo que podía mientras los Pigmeos trepaban sobre él y jugaban en su cabello. A veces, por un minuto o dos, el gigante se quedaba dormido y roncaba como el soplo de un torbellino. Durante una de estas siestas, un Pigmeo trepó sobre su hombro y echó un vistazo alrededor del horizonte como desde la cima de una colina. De repente vio algo, a lo lejos, que le hizo frotarse los ojos y mirar más atentamente que antes. Al principio lo confundió con una montaña, y luego vio que la montaña se movía. A medida que se acercaba, ¿en qué resultó ser sino una forma humana, no tan grande como Anteo, sino una figura enorme en comparación con los Pigmeos?

El Pigmeo correteó tan rápido como sus piernas pudieron llevarlo hasta la oreja del gigante y, inclinándose, le gritó: "¡Hermano Anteo, levántate en este instante! Toma tu bastón en tu mano, ¡porque aquí viene otro gigante a pelear contigo!"

"¡Bah, bah!", refunfuñó Anteo, medio despierto. "Ninguna de tus tonterías, mi pequeño. ¿No ves que tengo sueño? No hay otro gigante en la tierra por quien me tomaría la molestia de levantarme."

Pero el Pigmeo miró de nuevo y ahora percibió que el extraño se dirigía directamente hacia la forma postrada de Anteo. Allí estaba, con el sol llameando en su casco dorado y destellando en su coraza pulida. Tenía una espada a su lado, y una piel de león sobre su espalda, y en su hombro derecho llevaba un garrote que parecía más voluminoso y pesado que el bastón de pino de Anteo.

Para entonces, toda la nación de Pigmeos había visto la nueva maravilla, y un millón de ellos levantaron un grito todos juntos: "¡Levántate, Anteo! ¡Muévete, viejo gigante perezoso! Aquí viene otro gigante, tan fuerte como tú, a pelear contigo."

"Tonterías", gruñó el gigante somnoliento. "Terminaré mi siesta, venga quien venga."

Aun así, el extraño se acercaba más, y ahora los Pigmeos podían ver claramente que, si su estatura era menos elevada que la del gigante, sus hombros eran aún más anchos. ¡Qué par de hombros debieron haber sido, pues más tarde sostendrían el cielo! Así que los Pigmeos siguieron gritando a Anteo, e incluso llegaron a pincharlo con sus espadas. Anteo se sentó, dio un bostezo que tenía varias yardas de ancho, y finalmente giró su cabeza tonta en la dirección que los hombrecitos señalaban.

Tan pronto como posó sus ojos en el extraño, saltó a sus pies y agarró su bastón. Caminó una milla o dos para encontrarse con él, blandiendo todo el tiempo el robusto pino de modo que silbaba por el aire.

"¿Quién eres tú?", tronó el gigante, "¿y qué quieres en mi dominio? Habla, vagabundo, ¡o probaré el grosor de tu cráneo con mi bastón!"

"Eres un gigante muy descortés", respondió el extraño tranquilamente, "y probablemente tendré que enseñarte un poco de cortesía antes de que nos separemos. En cuanto a mi nombre, es Hércules. He venido aquí porque este es mi camino más conveniente hacia el jardín de las Hespérides, donde voy a buscar algunas manzanas doradas para el Rey Euristeo."

"¡Entonces no irás más lejos!", bramó Anteo, porque había oído del poderoso Hércules y lo odiaba porque se decía que era tan fuerte. "Te daré un ligero golpe con este pino, pues me avergonzaría matar a un enano tan insignificante como pareces. Te haré mi esclavo, y también serás el esclavo de mis hermanos aquí, los Pigmeos. Así que arroja tu garrote. En cuanto a esa piel de león que llevas, tengo la intención de hacerme un par de guantes con ella."

"Ven y quítamela de los hombros entonces", respondió Hércules, levantando su garrote.

Con eso, Anteo, frunciendo el ceño de rabia, avanzó, como una torre, hacia el extraño y le dio un golpe poderoso con su pino, que Hércules atrapó en su garrote; y, siendo más hábil que el gigante, le devolvió tal golpe que el pobre hombre-montaña cayó de bruces al suelo. Pero tan pronto como el gigante cayó, saltó de nuevo, apuntando otro golpe a Hércules. Pero estaba cegado por su ira y solo golpeó a su pobre e inocente Madre Tierra, que gimió y tembló con el golpe. Su pino se hundió tan profundamente en la tierra que antes de que Anteo pudiera sacarlo, Hércules trajo su garrote sobre sus hombros con un golpe poderoso que hizo que el gigante soltara un rugido terrible. El rugido resonó sobre montañas y valles. En cuanto a los Pigmeos, su ciudad capital quedó en ruinas por la vibración que hizo en el aire.

Pero Anteo se levantó de nuevo y logró sacar su pino de la tierra. Corrió hacia Hércules y asestó otro golpe. "¡Esta vez, pícaro!", gritó, "no escaparás de mí."

Pero una vez más Hércules desvió el golpe con su garrote, y el pino del gigante se hizo añicos en mil astillas. Antes de que Anteo pudiera apartarse del camino, Hércules golpeó de nuevo y le dio otro golpe derribador. Luego, observando su oportunidad cuando el gigante se levantó de nuevo, Hércules lo agarró por la cintura con ambas manos, lo levantó en el aire, y lo sostuvo en alto.

Pero lo más maravilloso fue que, tan pronto como Anteo estuvo fuera de la tierra, comenzó a perder el vigor que ahora parecía haber ganado al tocarla. Hércules pronto descubrió que su enemigo se debilitaba, tanto porque pateaba y luchaba con menos violencia, como porque el trueno de su gran voz disminuyó a un gruñido. La verdad era que, a menos que el gigante tocara a la Madre Tierra al menos una vez cada cinco minutos, no solo su fuerza descomunal, sino el propio aliento de su vida se apartarían de él. Hércules había adivinado este secreto; puede ser bueno que todos lo recordemos en caso de que alguna vez tengamos que pelear con un tipo como Anteo. Porque estos gigantes nacidos de la tierra no solo son difíciles de conquistar en su propio terreno, sino que pueden ser manejados fácilmente si podemos lograr levantarlos a una región más elevada y pura.

Cuando la fuerza y el aliento de Anteo se fueron, Hércules arrojó su enorme cuerpo y lo lanzó a una milla de distancia, donde yacía pesadamente sin más movimiento que una colina de arena. Su forma ponderosa puede estar yaciendo en el mismo lugar hoy, y podría confundirse con la de un elefante inusualmente grande.

¡Qué lamentos levantaron los pobres Pigmeos cuando vieron a su enorme hermano tratado de esta manera terrible! Tan pronto como vieron a Hércules preparándose para una siesta, asintieron con sus cabecitas el uno al otro y guiñaron sus ojitos. Y cuando él hubo cerrado los ojos, toda la nación Pigmea se dispuso a destruir al héroe.

Un cuerpo de veinte mil arqueros marchó al frente con sus pequeños arcos listos y sus flechas en la cuerda. Se ordenó al mismo número trepar sobre Hércules, algunos con palas para sacarle los ojos, y otros con manojos de heno para taparle la boca y las fosas nasales. Estos últimos no pudieron hacerle daño en absoluto, pues tan pronto como roncó, sopló el heno y envió a los Pigmeos volando ante el huracán de su aliento. Se encontró necesario dar con alguna otra manera de llevar a cabo la guerra.

Después de celebrar un consejo, los capitanes ordenaron a sus tropas recoger palos, pajas y hierbas secas y amontonarlas alrededor de la cabeza de Hércules. Mientras tanto, los arqueros estaban apostados a tiro de flecha con órdenes de disparar a Hércules en el instante en que se moviera. Estando todo listo, se aplicó una antorcha a la pila, que inmediatamente estalló en llamas y pronto se calentó lo suficiente como para asar a Hércules. Un Pigmeo, ya sabes, aunque sea muy pequeño, podría prender fuego al mundo tan fácilmente como un gigante.

Pero tan pronto como Hércules comenzó a ser chamuscado, se levantó de un salto. "¿Qué es todo esto?", gritó, y miró a su alrededor como si esperara otro gigante.

En ese momento, los veinte mil arqueros tensaron sus cuerdas y las flechas vinieron zumbando como tantos mosquitos. Hércules miró a su alrededor, pues apenas sentía las flechas. Por fin, mirando atentamente al suelo, divisó a los Pigmeos a sus pies. Se inclinó y, tomando al más cercano entre su pulgar y su dedo, lo puso en la palma de su mano izquierda y lo miró.

"¿Quién en el mundo, pequeño, eres tú?", preguntó Hércules.

"Soy tu enemigo", respondió el Pigmeo. "Has matado al gigante, Anteo, nuestro hermano por parte de nuestra madre, y estamos decididos a darte muerte."

Hércules estaba tan divertido por las grandes palabras y los gestos belicosos del Pigmeo que estalló en carcajadas y casi dejó caer de su mano a la pobre pequeña criatura.

"Palabra de honor", dijo, "pensé que había visto maravillas antes de hoy—Hidras con muchas cabezas, perros de tres cabezas, y gigantes con hornos en sus estómagos—pero tú los superas a todos. Tu cuerpo, mi pequeño amigo, es del tamaño del dedo de un hombre ordinario. Dime, ¿qué tan grande puede ser tu alma?"

"Tan grande como la tuya", dijo el Pigmeo.

Hércules quedó asombrado por el coraje del hombrecito, y así dejó a los Pigmeos, uno y todos, en su propio país, construyendo sus casitas, librando su pequeña guerra con las grullas, y haciendo sus pequeños negocios, cualquiera que hayan sido.