La Conquista del Vellocino de Oro (spansk oversettelse)

Jasón estaba haciendo construir un barco con el que pensaba zarpar en una especie de expedición pirata. Iba hasta la costa oriental del Mar Negro para intentar capturar y traer a casa el Vellocino de Oro.

Este vellocino de oro era un premio de verdad, pues se parecía mucho a la alfombra mágica de un cuento de hadas. En tiempos muy antiguos, Mercurio, el dios de las sandalias aladas, había regalado a la reina de Tesalia un carnero cuyo vellón era de oro puro. Llegó un momento en que la reina consideró necesario enviar a su hijo fuera del reino por seguridad, lo más rápida y secretamente posible. Así que lo envió sobre el lomo de este carnero, que saltó al aire, cruzó el estrecho que divide Europa y Asia, y dejó al muchacho sin accidente en la Cólquide, en el Mar Negro.

Desde entonces, su vellón de oro había colgado en una arboleda sagrada de la Cólquide, custodiado por un dragón que nunca dormía. Se decía que el vellón podía llevar a uno por el aire hasta donde quisiera ir, y su oro era el más fino y puro del mundo. Muchos aventureros habían equipado expediciones para conseguir el vellocino de oro, pero hasta ahora ninguno había tenido éxito. Jasón, sin embargo, tenía una idea diferente al respecto que cualquier joven de Grecia que hubiera partido antes en busca del vellón. Sentía que era su derecho, en cierto modo, porque iba a ser rey si lograba traerlo a casa.

El tío de Jasón, Pelias, era el rey de una parte de Tesalia. Como el vellocino de oro había pertenecido a Tesalia en primer lugar, Pelias tenía la idea de que cualquier rey de Tesalia que pudiera conseguirlo podría conservarlo y disfrutar de sus poderes mágicos. Pero Pelias no quería la molestia de ir a buscarlo. Estaba dispuesto a ceder su trono al joven Jasón si este podía traer el vellocino de oro a casa. Y Jasón estaba bastante dispuesto a ser el jefe de tal expedición pirata con la promesa de esta ventaja al final.

Jasón ni siquiera construyó su barco, sino que pagó una enorme suma de dinero para que se lo hicieran. En aquellos días era una tarea colosal hacer un barco que pudiera resistir un viaje por mar. Casi los únicos barcos que tenían los griegos eran pequeños, con forma de canoa y ahuecados de los troncos de los árboles. Jasón había decidido llevar a cincuenta de sus amigos consigo, y eso significaba construir un barco más grande que cualquiera que se hubiera botado antes desde Tesalia. Un árbol gigantesco tuvo que ser talado, ahuecado y moldeado a mano. Nuevos telares tuvieron que ponerse a trabajar para tejer una tela lo bastante ancha para las velas. Durante meses, el sonido de hachas y cinceles resonó a lo largo de la playa, hasta que por fin este gran barco, el Argo, fue terminado y botado, y Jasón trajo a sus amigos, a quienes llamó los Argonautas, para que subieran a bordo.

Jasón eligió bien a su tripulación. Eran todos jóvenes griegos de buena cuna y linaje, y cada uno de ellos se hizo un nombre más tarde. Hércules estaba entre los Argonautas, y nunca ha habido una fuerza como la suya. Estaba Teseo, que podía mover rocas y capturar ladrones sin ayuda. También estaba Orfeo, el hijo de Apolo, que podía domar a las bestias salvajes con la hermosa música de su lira. Néstor, que creció hasta convertirse en un famoso guerrero de Grecia, fue con ellos. Se sentaron con su líder, Jasón, en el barco, una brisa silbante llenó las velas, y se deslizaron rápidamente con el viento hacia la Cólquide.

Fue un viaje largo, pero llegaron a esta costa extranjera sin ningún contratiempo grave, saltaron a la orilla y fueron de inmediato al rey de la Cólquide, exigiéndole el vellocino de oro. Los Argonautas pensaban en el orgullo de su juventud que nadie podía resistirse a ellos ni negarles nada, pero el rey parecía serio ante el asunto.

"Debes ganarte el vellón, Jasón," dijo. "Nada tan valioso se puede tener solo por pedirlo. ¿Eres lo bastante valiente para uncir mis toros a un arado y sembrar un campo lleno de dientes de dragón?"

Jasón jadeó. Conocía a estos toros de la Cólquide por reputación, aunque nunca se le había ocurrido que podría ser llamado a engancharlos y conducirlos. Tenían dientes de bronce y respiraban fuego por las fosas nasales que consumía todo lo que tocaba. El sonido de su respiración era como el rugido de un horno, y el humo de su aliento era sofocante.

A pesar de su miedo, sin embargo, Jasón tuvo otro pensamiento. El rey había dicho que el vellón debía ganarse, que nada tan dorado se podía tener solo por pedirlo. Eso era realmente cierto, pensó Jasón, y comenzó a sentir un gran coraje. Se estaba convirtiendo en el héroe que siempre había sido en el fondo, siendo un joven de Grecia.

"Envía a tus toros," dijo al rey de la Cólquide.

Entonces sucedió algo que es muy propenso a suceder cuando alguien se decide a desafiar una hazaña aparentemente imposible. La ayuda llegó a Jasón. Medea, la hija del rey de la Cólquide, le dio a Jasón un amuleto que lo protegía del fuego. Los toros se lanzaron al campo hacia Jasón, emitiendo su aliento ardiente como dragones, pero Jasón avanzó audazmente a su encuentro. Sus amigos, los Argonautas, lo observaban aterrorizados, pero él fue directamente hacia los toros y su voz pareció calmar su furia. Acarició sus cuellos sin miedo, les puso el yugo y los uncionó al arado.

Los dientes de dragón eran una clase extraña de semilla para sembrar. Mientras Jasón araba surcos rectos y dejaba caer los dientes, la gente del reino y los Argonautas se reunieron al borde del campo para observar, y le vino a la mente que quizás el rey se estaba burlando de él. Habría tenido sentido que ese par de toros ardientes usaran su gran fuerza para arar y sembrar maíz y trigo, pensó Jasón, mientras caminaba pesadamente de un lado a otro del campo. Pero de repente un grito de la multitud sobresaltó a Jasón y miró atrás. Una extraña vista se presentó ante sus ojos.

Los terrones de tierra que cubrían los dientes del dragón comenzaron a agitarse, y las puntas brillantes de las lanzas se abrieron paso hacia la superficie. Cascos con penachos ondulantes aparecieron después, y tras ellos vinieron los hombros y brazos y miembros de hombres. En un momento, el campo estaba vivo con guerreros armados que avanzaban sobre Jasón.

Era solo un héroe contra todo ese enemigo, pero la vista puso el mismo coraje que le había llegado a él en el corazón de cada uno de los Argonautas y se apresuraron a ayudar a su líder. Jasón lideró valientemente contra los guerreros, pero no habría habido esperanza para él y los griegos si su coraje no hubiera sido recompensado por segunda vez. Medea envió una espada encantada al héroe. Él la arrojó entre las filas de los guerreros y ellos de repente cesaron de atacar a los griegos, se pelearon entre sí y fueron destruidos.

Todavía había otro peligro para que Jasón enfrentara, el dragón que custodiaba el vellón con ojos que nunca se cerraban. Su nuevo coraje estuvo a la altura. Entró en la arboleda que albergaba el vellocino de oro, tomó la manta resplandeciente del roble donde colgaba, escapó del dragón y se embarcó con los Argonautas para el viaje de regreso a Grecia.

El pueblo proclamó a Jasón rey cuando él y el resto de estos jóvenes héroes de Grecia desembarcaron en Tesalia. Lo eligieron por su valor, no por sus botines, y parecía añadir a su nueva gloria que había comenzado como aventurero y regresado como vencedor en una gran batalla.

La parte más extraña de la historia es que nadie sabe qué fue del vellocino de oro después de que Jasón y los Argonautas lo trajeron a casa con ellos. Nadie parece haber vuelto a oír hablar de él. Quizás incluso un tesoro como ese se volvió opaco y perdió su valor en comparación con el dorado premio del coraje en el logro que los Argonautas encontraron y conservaron por el resto de sus vidas.

EL CALDERO DE MEDEA.

Si un muchacho de hoy pudiera haber vivido en los días de los antiguos griegos, aprendiendo mediante la abstinencia y todas las artes de la soldadesca a ser un héroe en la guerra, es posible que su capitán le hubiera contado una historia extraña como parte de su entrenamiento. El muchacho se habría preguntado por qué tenía que oír un relato tan sombrío, y qué significaba todo aquello, pues era uno de los mitos que rivalizaba con casi todos los demás en su significado oculto. Era la historia de Medea, la oscura hechicera, y de cómo trabajó su arte sobre Eson, el padre de Jasón.

Jasón trajo a Medea a casa en Tesalia con él al mismo tiempo que trajo el vellón de oro cuya captura había sido su gran aventura. Era la princesa que lo había ayudado con su hechicería a enfrentar un dragón que escupía fuego, pero no era adecuada para la corte de Grecia, nunca había sentido placer en las artes en que la mayoría de las doncellas se deleitaban: el bordado, el tejido y los otros oficios necesarios para hacer un hogar. En cambio, Medea solía huir de los banquetes y los juegos de la corte y sentarse sola en un acantilado junto al mar, su largo cabello negro ondeando sobre su rostro pálido y sus labios murmurando conjuros al salvaje acompañamiento que cantaban las olas.

Tenía un cariño por el héroe, Jasón, sin embargo, a su extraña manera, y orgullo en las poderosas hazañas que había osado. Lo oyó hablar un día de su mayor deseo.

"Solo hay una cosa que falta en mi triunfo y en el homenaje que la nación me está rindiendo," le dijo Jasón a Medea. "Quisiera que mi padre pudiera tomar parte en el regocijo, pero se está volviendo cada día más débil y desvalido. Daría de buena gana suficientes años de mi vida para hacerlo joven y fuerte de nuevo."

Medea no respondió nada a este deseo, pero para sí misma dijo: "Mi poder ha sido poderoso en ayuda de este héroe y lo probaré aún más. Si mi hechicería me sirve de algo, la vida del padre de Jasón se alargará sin el costo del sacrificio de ninguno de los años del propio joven."

Así que, cuando la luna estuvo llena la próxima vez, Medea se dirigió silenciosa y sola fuera del palacio cuando era plena noche y todas las criaturas dormían.

Se movió rápidamente a lo largo de los campos y arboledas murmurando palabras extrañas mientras avanzaba, y dirigiendo un conjuro a la luna y a las estrellas. Había una diosa, llamada Hécate, de quien se suponía que representaba la oscuridad y el terror de la noche, así como Diana representaba sus bellezas. Al anochecer comenzaba su deambular por la tierra, vista solo por los perros que aullaban a su aproximación. Medea siguió a Hécate, implorando su ayuda, y también llamó a Tellus, esa diosa de la tierra por cuyo poder crecían aquellas hierbas que podían hervirse para encantamiento. Y Medea invocó también la ayuda de los dioses de los bosques y las cavernas, de los valles y las montañas, de los ríos y los lagos, y de los vientos y los vapores.

Mientras Medea tomaba su camino encantado a través de la noche, las estrellas brillaban con un destello inusual y pronto un carro, tirado por serpientes voladoras, descendió para encontrarse con ella por el aire. Medea subió en él y se dirigió a regiones distantes donde crecían las plantas más poderosas y las trajo de vuelta antes de la primera luz del día para sus usos. Nueve noches Medea cabalgó en el carro de las serpientes voladoras, y en todo ese tiempo no entró por las puertas de su palacio ni se refugió bajo ningún techo, ni habló con un ser humano.

Hebe era la diosa de la juventud y una de las copero de los dioses. Cuando Medea hubo reunido las hierbas que necesitaba para su poción, encendió un fuego frente a un templo cercano a Hebe y sobre el fuego colgó un caldero muy ancho y profundo. En este caldero mezcló las hierbas con semillas y flores que exudaban un jugo amargo, piedras del lejano oriente y arenas de la orilla circundante del océano. Había otros ingredientes, también, en esta brebaje: la cabeza y las alas de un búho chillón, escarcha recogida a la luz de la luna, fragmentos de los caparazones de las tortugas, que de todas las criaturas son las más longevas, y la cabeza y el pico de un cuervo, el pájaro que sobrevive a nueve generaciones de hombres.

Medea hirvió todos estos ingredientes juntos para prepararlos para la hazaña que se proponía hacer, removiéndolos con una rama seca de un olivo. Y, cosa extraña de decir, la rama no se quemó, sino que cuando la hechicera la sacó, instantáneamente se volvió tan verde como había estado en primavera, y en poco tiempo estaba cubierta de hojas y un crecimiento exuberante de olivas. La poción en el caldero burbujeaba y hervía a fuego lento y a veces subía tan alto al hervir que se derramaba por el borde y caía al suelo. Pero dondequiera que las gotas tocaban la tierra, nueva hierba verde brotaba y había flores tan brillantes y fragantes como las flores más preciadas de mayo.

La hechicera deseaba probar aún más su brebaje, sin embargo, y puso una oveja vieja, una de las más ancianas del rebaño, en la poción hirviendo. En lugar de ser cocida, la criatura resultó ilesa y cuando Medea quitó la tapa, un pequeño cordero nuevo, suave y blanco, saltó y corrió retozando hacia el prado.

Así que Medea supo que su hechizo estaba listo y ordenó que Jasón trajera a su anciano padre, Eson, a ella.

"Me gustaría conocerlo," explicó, "y oír de sus labios las hazañas que hiciste en tu juventud."

Entonces Jasón, sin sospechar nada, envió a buscar a su padre y lo condujo al lugar cerca del templo de Hebe donde Medea esperaba. Y tan pronto como vio a Eson, Medea lo sumió en un profundo sueño mediante un encanto y lo colocó en un lecho de hierbas donde yació sin aliento ni vida aparentes.

"Malvada hechicera, has matado a mi padre a quien tanto amaba," gritó Jasón.

Entonces, incluso mientras hablaba, Medea avanzó hacia el anciano y lo hirió profundamente, de modo que toda su sangre se derramó. Después de esto, mojó en su caldero y vertió la brebaje encantada en la boca de Eson y bañó su herida con ella.

Tan pronto como la hubo bebido y sintió su maravilloso poder, el cabello y la barba de Eson perdieron su blancura y se volvieron tan negros como habían sido en su juventud. Su palidez y emaciación desaparecieron, pues sus venas estaban llenas de sangre nueva y sus miembros eran vigorosos y robustos. Eson quedó asombrado de sí mismo mientras corría hacia Jasón, pues era como se recordaba a sí mismo había sido cuarenta años antes. La hechicera Medea había hecho que sus años cayeran de él.

Sería muy agradable terminar esta historia diciendo que Medea siempre usó su arte para un buen propósito como lo hizo en este caso, pero eso no fue lo que sucedió. Hizo todo tipo de cosas que estaban mal, como cabalgar en su carro tirado por serpientes en busca de venganza, enviar un vestido envenenado a una novia y prender fuego a un palacio. ¡Qué historia tan extraña e inusual es esta de Medea!

¿Qué significaba para los jóvenes griegos que la oyeron?

Significaba para ellos justo lo que significa para nosotros hoy. Medea y su caldero significaban aquellos tiempos de guerra cruel y cambio que llegan a cada nación. Pueden resultar en el mal. Pero a veces, cuando el mundo se ha vuelto viejo y débil, puede hacerse joven y fuerte de nuevo a través de dolores amargos, así como Eson se hizo joven a través del caldero de tan amarga preparación de Medea.