Cómo Vulcano Aprovechó al Máximo las Cosas (spansk oversettelse)

Nadie quería a Vulcano en el Olimpo porque era cojo. Su madre, Juno, se avergonzaba de él, y su padre, el gran Júpiter, sentía lo mismo: que era una desgracia tener un hijo deforme que siempre debía cojear al abrirse paso entre los demás dioses de miembros rectos.

Pero Vulcano quería ser útil a sus semejantes. Una vez hubo una reunión de los dioses para discutir asuntos importantes del cielo y de la tierra, y Vulcano ofreció su ayuda como escanciador. Hizo una figura divertida avanzando a trompicones de asiento en asiento con la gran copa de oro, y algunos de los dioses se rieron de él.

Por fin lo arrojaron de los cielos, y cayó durante un día entero, tan lejos estaba el Olimpo de la tierra. Cerca del atardecer se encontró tendido en el suelo junto a una montaña humeante, magullado y más impedido que nunca. Había caído a la isla de Lemnos, en el mar Egeo.

Era un lugar árido y feo, pues la costa estaba plagada de volcanes que de vez en cuando vomitaban metal ardiente. Los sintios, los únicos habitantes de Lemnos, apenas tenían de qué vivir porque la tierra era estéril, y pocos barcos se atrevían a anclar en sus costas bajo la lluvia de fuego del volcán. Esta gente era amable y sencilla, y se compadecieron de Vulcano. Se reunieron a su alrededor, le vendaron las heridas con hierbas curativas, compartieron con él sus escasas frutas y se apresuraron a preparar una tienda. Pero cuando regresaron al pie del monte Mosychlos, donde habían dejado a Vulcano, ya no estaba.

"Soñamos con este visitante de los dioses", decidieron. "Fue solo una estrella fugaz lo que vimos, caída del cielo".

Pasaron las estaciones, y al fin se notó que el ardiente Mosychlos solo humeaba. Ya no amenazaba la vida de los habitantes con sus torrentes al rojo vivo. Lo mismo ocurría con los demás volcanes; parecían más bien chimeneas humeantes y hollinientas de nuestras fábricas de hoy que torres de muerte como habían sido antes. Y por encima del sonido del oleaje y del lamento del viento, se podía oír un sonido nuevo: el golpeteo constante de un martillo sobre el metal, mientras un herrero descarga sus golpes resonantes de la mañana a la noche.

Los más atrevidos del pueblo fueron al pie de la montaña y descubrieron, para su asombro, que la roca se abría como una puerta. Entraron, siguiendo el sonido del martillo. En las profundidades de la montaña vieron un espectáculo nunca antes visto en la tierra. Había una fragua oscura en el corazón de la montaña ardiente, con un fuego de forja que ardía con la fuerza del volcán, un gran yunque sobre el cual Vulcano modelaba el metal en objetos de deslumbrante belleza. Todo alrededor de la fragua había materiales para hacer más: acero blanco, cobre brillante, plata luminosa, latón bruñido y oro.

Una extraña compañía de aprendices, los Cíclopes, servían allí a Vulcano. Habían sido pastores, pero su pacífica ocupación les fue arrebatada porque habían descuidado pagar tributo a Apolo. Cada uno tenía un solo ojo, colocado en medio de la frente, pero usaban su gran fuerza en la fragua para forjar rayos para Júpiter, un tridente para Neptuno y una aljaba de flechas para Apolo. Junto a Vulcano estaban dos maravillosas doncellas de oro que, como seres vivos, se movían y ayudaban al herrero cojo mientras trabajaba.

Vulcano, el despreciado de los dioses, había encadenado el fuego y conquistado los metales de la tierra para poder hacer regalos para los dioses y los héroes.

Objetos maravillosos aparecían en la puerta del taller de Vulcano y eran llevados al monte Olimpo. Forjó zapatos de oro, con los cuales los celestes podían caminar sobre tierra o mar y viajar más rápido que el pensamiento. Hizo sillas y mesas de oro que podían moverse sin manos dentro y fuera de los salones de los dioses. Los corceles celestiales fueron llevados a Vulcano a Lemnos, y los herró tan hábilmente con bronce que podían hacer girar los carros de los dioses por el aire o sobre las aguas con la velocidad del viento. Incluso estaba forjando columnas de bronce para las casas de los dioses. Vulcano se había convertido en el arquitecto, herrero, armero, constructor de carros y artista de toda la obra en el monte Olimpo.

Estaba logrando más que esto. Debido a que había capturado el fuego y hecho que los metales de la tierra sirvieran a los fines de la paz, la isla de Lemnos se convirtió en una tierra segura y fértil. Se plantaron viñedos y dieron ricas cosechas; los rebaños pastaron en verdes prados; y Vulcano forjó herramientas para la agricultura. Barcos de las otras islas de Grecia navegaron a Lemnos, y comenzó el comercio, la fuerza de una nación.

En aquellos días, se libraba una gran guerra entre los troyanos y los griegos, y muchos corazones latían con esperanza ante la destreza de un joven héroe griego, Aquiles. Héctor, al frente de los troyanos, había asaltado el campamento griego y prendido fuego a muchos de sus barcos. Un capitán de los griegos rogó a Aquiles que le prestara su armadura para poder liderar a los soldados contra Troya.

"Puede que me tomen, con tu armadura, por el valiente Aquiles", dijo, "y cesen de luchar, y los belicosos hijos de Grecia, cansados como están, puedan respirar una vez más y obtener un respiro del conflicto".

Así que Aquiles prestó a este capitán, Patroclo, su radiante armadura y su carro, y ordenó a sus hombres que lo siguieran al campo. Al principio el asalto fue exitoso, pero luego la fortuna cambió. El auriga de Patroclo fue muerto; luego se encontró con Héctor en combate singular, recibiendo al mismo tiempo una lanzada por la espalda. Así cayó Patroclo, mortalmente herido, y fue una gran pena para Grecia, pues Patroclo había sido el amado amigo de Aquiles, y Héctor robó la armadura de Aquiles de su cuerpo. La noticia de la derrota llegó incluso al monte Olimpo, y Júpiter cubrió todos los cielos con una nube negra.

Pero Tetis, la madre de Aquiles, se apresuró a la fragua de Vulcano y le dijo que su hijo estaba en graves apuros, sin tener armadura alguna. Encontró al cojo artífice de los dioses en su fragua, sudando y trabajando, con manos ocupadas manejando los fuelles. Pero Vulcano dejó a un lado su trabajo de inmediato para forjar una espléndida armadura para Aquiles. Había, en primer lugar, un escudo decorado con las insignias de la guerra; luego un casco con penacho de oro, un peto y grebas de metal tan templado que ningún dardo podía atravesarlo. La tarea se completó en una noche, y Tetis llevó la armadura a su hijo y la puso a sus pies al amanecer. Ningún hombre antes había vestido una armadura tan suntuosa.

Vestido con la armadura de Vulcano, Aquiles salió a la batalla, y los más valientes de los guerreros troyanos huyeron ante él o cayeron bajo su lanza. Aquiles, con su armadura destellando como un relámpago, y él mismo tan terrible como Marte, persiguió a todo el ejército hasta las puertas de Troya. Su triunfo habría sido completo, pero tenía un enemigo entre los dioses del monte Olimpo. Ninguna flecha disparada por mano de hombre podía herir a Aquiles, pero la saeta de Apolo lo hirió mortalmente. Apolo y Marte fueron entonces, y serán por siempre, enemigos; la luz y la música y el canto no tienen simpatía con la guerra.

Aquiles, habiendo sido arrebatado de los campos de batalla de la tierra por un dardo que Apolo dirigió, fue llevado al Olimpo por un brillante camino a través de los cielos. En su camino, se detuvo en el palacio del sol. Estaba construido sobre columnas majestuosas que relucían con oro y piedras preciosas. Los techos eran de marfil, pulido y tallado, y todas las puertas eran de plata. Había cuadros en las paredes que superaban en sus líneas y colores la obra de los artistas de la tierra. Todo el mundo, el mar y los cielos con sus habitantes estaban representados. Las ninfas jugaban en el mar, cabalgaban sobre los lomos de los peces, o se sentaban en las rocas y se secaban sus largos cabellos. La tierra era hermosa con sus bosques, ríos y valles. Había un cuadro de la Primavera coronada de flores. El Verano llevaba una guirnalda hecha de espigas de grano dorado y maduro.

El Otoño llevaba los brazos llenos de uvas, y el Invierno vestía un manto de hielo y nieve brillantes. Al ver esta belleza, el héroe olvidó su herida.

Aquiles había sido obligado a dejar su armadura en la tierra, una herencia para otros valientes héroes que tomarían su lugar en el asedio de Troya, pero Apolo le había mostrado la mayor obra de Vulcano. Era el cojo de los dioses quien había construido este palacio del sol.