El Palacio Alborotado (spansk oversettelse)

Sara, la esposa del patriarca Abraham y la gran madre del pueblo judío, fue la mujer más hermosa que jamás haya existido. Todos los que la veían se maravillaban del deslumbrante resplandor de su rostro; quedaban hechizados ante la gloriosa luz que brillaba en sus ojos y la maravillosa claridad de su tez. Esto turbaba grandemente a Abraham cuando huyó de Canaán a Egipto. Era desconcertante tener multitudes de viajeros mirando a su esposa como si ella fuera algo más que humana. Además, temía que los egipcios se apoderaran de Sara para el harén del rey.

Así que, después de mucha meditación, ocultó a su esposa en una gran caja. Cuando llegó a la frontera egipcia, los oficiales de aduanas le preguntaron qué contenía.

"Cebada," respondió él.

"Dices eso porque el impuesto sobre la cebada es el más bajo," dijeron ellos. "La caja seguramente debe estar llena de trigo."

No podía ver lo que Sara veía: una figura, un espíritu, agarrando un gran garrote.

"Pagaré el impuesto sobre el trigo," dijo Abraham, que estaba muy ansioso de que no abrieran la caja.

Los oficiales se sorprendieron, pues, por regla general, la gente se esforzaba por evitar pagar los impuestos.

"Si estás tan dispuesto a pagar el impuesto más alto," dijeron, "la caja debe contener algo de mayor valor. Quizás contenga especias."

Abraham indicó su disposición a pagar el impuesto sobre las especias.

"¡Oh, oh!" rieron los oficiales. "Aquí hay una persona extraña dispuesta a pagar fuertes gravámenes. Debe estar ansioso por ocultar algo: oro, quizás."

"Pagaré el impuesto sobre el oro," dijo Abraham, tranquilamente.

Los oficiales quedaron ahora completamente desconcertados.

"Nuestro impuesto más alto," dijo su jefe, "es sobre las piedras preciosas, y ya que te niegas a abrir la caja, debemos exigir el impuesto sobre las gemas más costosas."

"Lo pagaré," dijo Abraham, simplemente.

Los oficiales no podían entender esto en absoluto, y después de consultar entre ellos, decidieron que la caja debía ser abierta.

"Puede contener algo altamente peligroso," argumentaron.

Abraham protestó, pero fue arrestado por los guardias y la caja fue abierta por la fuerza. Cuando Sara fue revelada, los oficiales retrocedieron asombrados y admirados.

"En verdad, una joya rara," dijo el jefe.

Inmediatamente se decidió enviar a Sara al rey. Cuando el Faraón la vio, quedó extasiado. Ella estaba simplemente vestida con las prendas de una campesina, sin adornos y sin joyas, y sin embargo el rey pensó que nunca había visto una mujer tan cautivadoramente hermosa. Cuando vio a Abraham, sin embargo, su frente se nubló.

"¿Quién es este hombre?" le exigió a Sara.

Temiendo que pudiera ser encarcelado, o incluso ejecutado si ella lo reconocía como su esposo, Sara respondió que él era su hermano.

El Faraón se sintió aliviado. Sonrió a Abraham y lo saludó agradablemente.

"Tu hermana es sobremanera bella de contemplar," dijo, "y de figura agraciada. Me ha hechizado con su encanto incomparable. Ella se convertirá en la favorita de mi harén. Te recompensaré bien por tu pérdida de ella. Serás colmado de regalos."

Abraham era demasiado sabio para traicionar la ira que bullía en su corazón.

"Valor, mi amada," le susurró a Sara. "El buen Dios no nos abandonará."

Fingió estar de acuerdo con la sugerencia del Faraón, y el mayordomo principal del rey le dio una abundante provisión de oro y plata y joyas, también ovejas y bueyes y camellos. Abraham fue conducido a un hermoso palacio, donde muchos esclavos lo atendían y se inclinaban ante él, pues uno sobre quien el monarca había derramado favores era un gran hombre en la tierra del Faraón. Dejado solo, Abraham comenzó a orar muy devotamente.

Mientras tanto, Sara fue llevada a un suntuoso apartamento donde las propias doncellas de la reina recibieron órdenes de ataviarla con las más ricas de las vestiduras reales. Luego fue llevada ante el Faraón, quien despidió a todos los sirvientes.

"Deseo estar a solas contigo," dijo el rey a Sara. "Tengo mucho que decirte, y anhelo deleitar mis ojos en esos rasgos de belleza rara."

Pero Sara se encogió ante él. Para ella, él parecía feo y repugnante. Su sonrisa era una mueca viciosa, y su voz sonaba como un graznido áspero.

"No temas," dijo, tratando de hablar tierna y amablemente. "No te haré daño. No, te colmaré de honores. Concederé cualquier petición que hagas."

"Entonces déjame partir," dijo Sara, rápidamente. "No deseo nada sino que me permitas irme con mi hermano."

"Bromeas," dijo el Faraón. "Eso no puede ser. Te haré reina," exclamó, apasionadamente, e hizo un movimiento hacia ella.

"¡Detente!" gritó Sara. "Si te acercas un paso más..."

El Faraón la interrumpió con una risa. Amenazar a un rey era tan gracioso que no pudo evitar una carcajada ronca. Pero Sara se había quedado repentinamente en silencio. No lo miraba a él, sino detrás de él. El Faraón se volvió, pero no observó nada. No podía ver lo que Sara veía: una figura, un espíritu, agarrando un gran garrote.

"Ven," dijo el rey, "no seas tonta. No puedo enojarme con una criatura tan bella como tú. Pero no es apropiado—no, no es sabio—proferir amenazas a uno que lleva una corona."

Sara no respondió. Ya no tenía miedo. Sabía que sus oraciones, y las de Abraham, habían sido respondidas, y que ningún daño le sobrevendría. El Faraón interpretó mal su silencio y avanzó hacia ella. Sin embargo, al hacerlo, sintió un golpe tremendo en la cabeza. Quedó aturdido por un momento. Al recuperarse, miró por toda la habitación, pero no pudo ver nada. Sara continuó de pie, inmóvil.

"Extraño," murmuró el Faraón. "Yo—yo pensé que alguien había entrado en la habitación."

Nuevamente se movió hacia Sara, y una vez más recibió un golpe aturdidor—esta vez en el hombro. Solo con un gran esfuerzo de voluntad no gritó de dolor. Concluyó que debía haber sido atacado por alguna enfermedad repentina, pero después de un momento se sintió mejor y valientemente trató de sonreírle a Sara.

"Yo—yo acabo de pensar en algo muy importante," dijo, tratando de ofrecer alguna explicación por casi tambalearse de manera indigna. Se paró más cerca de Sara y comenzó a levantar la mano para tocarla.

"Si me pones un solo dedo encima, será bajo tu propio riesgo," exclamó Sara, con los ojos centelleando de ira.

"¡Bah!" exclamó, perdiendo la paciencia, y levantó la mano.

Esta vez el garrote del espíritu invisible para el Faraón no lo golpeó: bajó suavemente y descansó ligeramente sobre el brazo extendido del rey. Y el Faraón no pudo moverlo. Palideció y tembló.

"¿Eres una bruja?" jadeó, finalmente.

Sara se enojó tanto al escuchar este insulto que lanzó una señal con los ojos al espíritu, y éste aplicó su garrote vigorosamente sobre la cabeza y los hombros del rey, haciendo que el monarca estallara en aullidos de dolor más impropios de un rey.

"¡Tu perdón, tu perdón, suplico!" logró gritar. "No quise decir lo que dije. Estoy enfermo—muy enfermo. Mi cuerpo duele. Mi brazo está paralizado."

La paliza cesó y el Faraón pudo mover su brazo. Se retorció de agonía, pues estaba magullado por todas partes. Se apresuró a irse, diciendo que volvería al día siguiente. Sara se encontró encerrada, pero no fue molestada de nuevo.

El Faraón, sin embargo, tuvo más aventuras. El espíritu estaba de humor juguetón y tuvo una noche de entretenimiento a expensas del rey. Tan pronto como el rey se acostó en su cama, el espíritu la inclinó y lo envió a revolcarse por el suelo. Cada vez que el Faraón intentaba acostarse, ocurría lo mismo. Fue de una habitación a otra, pero todos los esfuerzos por descansar fueron en vano. Cada cama lo rechazaba y cada silla y sofá hacían lo mismo, aunque cuando ordenaba a otros que se acostaran, lo hacían bastante cómodamente. Intentó acostarse con uno de sus sirvientes, pero mientras éste podía permanecer tranquilo, el Faraón se encontró levantado físicamente, puesto de cabeza, girado y luego rodando por el suelo.

Sus médicos no pudieron proporcionar remedio, sus magos—convocados apresuradamente de sus propios sueños—no pudieron dar explicación, y el Faraón pasó una noche terrible deambulando de habitación en habitación y de arriba abajo por los corredores, donde las esquinas parecían desviarse para chocar contra él y las escaleras parecían bajar cuando él quería subir, y viceversa. Un palacio tan alborotado nunca se había visto. Peor aún, con los primeros destellos del amanecer notó que estaba afectado por la lepra.

Apresuradamente envió a buscar a Abraham y dijo: "Quién y qué eres no lo sé. Tú y tu hermana han traído una plaga sobre mí. Deseaba hacerla mi reina, pero ahora te digo: líbrame de esta lepra y vete de aquí con tu hermana. Os otorgaré riquezas, pero idos, y pronto."

Con una joya mágica que llevaba en el pecho, Abraham devolvió la salud al Faraón, y luego partió con Sara. Estas palabras finales le dijo al Faraón:

"Sara no es mi hermana, sino mi esposa. Te doy esta advertencia. Si tus descendientes en cualquier momento buscan perseguir a nuestros descendientes, entonces nuestro Dios, Él, el Único Dios del universo, seguramente castigará al rey con plaga nuevamente."

Y, muchos años después, como se lee en la Biblia, la predicción se cumplió.